A Macwoni Egyetem, a Lakehead Egyetem és más kutatószervezetek kanadai tudósai megcáfolták azt a hipotézist, miszerint Sir John Franklin sarkvidéki feltárási expedícióját ólommérgezés ölte meg. A kutatók nem találtak nehézfém nyomait a legénység tagjainak maradványaiban. Erről a Gizmodo kiadás számolt be.
Az expedícióra 1845-1848-ban két hajón - HMS Erebus és HMS Terror - került sor. Célja egy folyosó megkeresése volt az Atlanti-óceán és a Csendes-óceán közötti északnyugati átjárón keresztül, amelyet gyakran szilárd jég borít. 1846-ban a hajókat egy jégcsapdába csapdába emelték a kanadai sarkvidéki szigetvilágban, William King-sziget közelében. A legénység tagjai túléltek két téli negyedévben, de 1848 áprilisában a legénység nagy része elhagyta a hajókat és délre ment. A 129 utazó közül egyik sem maradt életben.
A hajókat csak 2014-2016-ban találták meg. A személyzet néhány tagjának testét szintén megtaláltak. Elemzésük eredményei azt mutatták, hogy a matrózok valószínűleg éhségből, tuberkulózisból és skorbutból meghaltak, ám a szakértők ólommérgezést, amelyet kannák készítésére használtak, a halál fõ okaként hívták fel.
Az új munkában a tudósok három kulcsfontosságú hipotézist tesztelték. Először: azoknak, akik később meghaltak, a csontokban magasabb ólomszintnek kellett lennie, mint azoknak, akik korábban meghaltak. Másodszor, a legénység minden tagjának a csontszövetben, amely röviddel a halál előtt alakult ki, a nehézfém koncentrációjának nagyobbnak kellett volna lennie, mint az idősebb csontokban. Végül, az elveszett expedíció tengerészeinek csontvázának általában nagyobb vezetéssel kell rendelkeznie, mint a Brit Haditengerészet többi tagjának. Mindhárom feltételezést azonban megcáfolták.
A kutatók szerint, bár a Franklin expedíció pontos halálának oka még nem ismert, az emberek különféle tényezők kombinációja miatt halhatnak meg, beleértve az éhínséget, a megfázást és a különböző betegségeket.