A középkorban a lepra milliókat vágott le. 1873-ban azonban Gerhard Hansen norvég járványügyi orvos azonosította a lepró okozóját - a Mycobacterium leprae baktériumot - és hat évvel később kollégája, Albert Neisser sikerült izolálnia a beteg testétől. A tudomány uralkodott a betegség felett. De volt még egy ember, aki életének költségén az egész államban lepra győzött, és a nevét örökre beírta a történelembe. Damian de Wester volt a neve, és egyszerű pap volt.
1840-ben született Brabantban, Belgiumban, és születéskor Joseph de Wester néven kapta. A nagy gabonakereskedő hetedik gyermeke Brain-le-Comte városában fejezte be az iskolát, és szándékosan választotta a hit útját, csatlakozva Jézus és Mária Szent Szíveinek Katolikus Gyülekezetéhez Leuven városában. Joseph testvére Damian nevét vette át.
Joseph-Damian nem fejezte be a szemináriumot, nem ismerte elég jól a latinul, nyugtalan volt - mindez nagyban akadályozta a karrierlépcső előrehaladását. Az egyedüli esélye egy plébánia megszerzésére az volt, hogy misszionáriusként valahol a föld végére ment. És amikor hajnalra vált a lehetőség arra, hogy Hawaiira pappá menjen, Damian azonnal megragadta. 1864. május 21-én - már Hawaii-on - Damianot kinevezték és elküldték Kohala északi plébániatemplájába.
ELVESZTETT HAWAII
A világon gyakorlatilag nem volt rosszabb tápanyag a veszélyes betegségek számára, mint Hawaii. Minden másodpercben szifilisz, tífusz és influenza szenved, a himlő és a kolera jobbra és balra vágta az embereket, de a fő sértés a lepra volt. A Hawaii Királyság uralkodója, Kamehameha V minden erővel igyekezett megbirkózni népének fájdalmas állapotával. Általánosságban elmondható, hogy meglehetősen aktív uralkodó - bevezetett egy új alkotmányt, betiltotta az alkoholtartalmú italok behozatalát és értékesítését a szigetek területén, hatalmas székesegyházat épített, posta és hadsereget szervezett.
1865-ben Kamehameha rendeletet adott ki a lepra elleni küzdelemről. A Molokai szigetén létrehoztunk egy külön kolóniás-leper kolóniát, Kalaupapa-t, ahol az összes beteget elvezették. A kolóniát a magas hegyek gerince választotta el a sziget fő népességétől. A rendõrség erõszakkal vitte el a leprás gyanúját képezõ férfiakat és nôket, és elküldte õket egy gyűjtõhelyre, ahol az orvos eldönti sorsát. Ha a lepra diagnosztizálására került sor, az embereket elküldték az „élő temetőbe”, és nekik el kellett készülniük távozásukhoz, mint a halálhoz: tegyenek akaratot, vigyázzanak a gyermekekre. Rejtették a betegeket, a családok a legtávolabbi falvakba költöztek, kihalt vulkanikus kráterekbe rejtettek, fegyveres ellenállást kínáltak a rendõrségnek.
A probléma az volt, hogy a kolónia betegei nem tudtak táplálkozni. Az egészségesek egyike sem vállalta, hogy odamegy és dolgozik, a leprakt nem kaptak orvosi segítséget, nem voltak szociális jogaik, és azok, akik elmenekültek, visszatelepültek vagy a Lynch bíró dühös keze alá estek. Temetők, templomok, adminisztráció sem volt a kolóniában. A királyi kormány kezdetben táplálékot adott a betegeknek, de idővel a készletek leálltak. Amikor új leprák érkeztek, a régi lakosok elmondták nekik a kolónia tartásának fő elvét: "Itt nincsenek törvények."
Promóciós videó:
Apja Damian élete
A szigetek apostoli vikáriuma Louis Desire Maigret volt, szigorú nézetű ember. Úgy vélte, hogy a leprás nem méltányos Istenhez, de egy bizonyos ponton mégis értesítette a helyi papokat arról, hogy önkéntesnek találtak a lepra kolóniában. És 1873. május 10-én Damian egy imakönyvvel és egy kis feszülettel megérkezett a faluba, ahol akkoriban 816 beteg élt. Az első hetekben a szabadban élt, egy fa alatt aludt és lapos sziklán evett. Aztán vállalkozni kezdett.
Először egy fa templom építését megszervezte, majd egy közös gödör helyett temetőt rendezett, ahol korábban a halottakat dobták el. Aztán alapított egy iskolát, ahol maga tanította magát, ugyanakkor a leginkább képzett betegeket vonzotta a tanításhoz. Aztán alapította több mezőgazdasági üzem munkáját, felszerelt raktárakat és egy helyi üzletet, számos testvériséget és társadalmi szervezetet hozott létre, valamint kórházat. Megszervezte a falu gyógyszereinek és ruházatának, valamint a civilizált élethez szükséges mindent. Tervezőként, építészként, kotrógépként, kőművesként, ácsként és bármilyen más kézműveseként dolgozott.
Az asztalnál "poi" -t (liszt pörkölt hússal) evett, a kezét egy tálba merítve, amelyet a leprikus megosztott; ivott azokból a poharakból, amelyeket adtak neki; kölcsönkérte a csőjét, amikor megkérdezték; gyerekekkel játszott, akik úgy lógtak, mint csokrok.
A kolóniába belépő új betegek most már nem szörnyű körülmények között voltak, ahol több hétig halálra éheztek, hanem egy tiszta infrastruktúrával, szervezett kommunikációval, iskolákkal, orvosi létesítményekkel, utakkal és kis kikötővel rendelkező faluban. Damiannek még sikerült megszerveznie egy vízvezeték építését, amely még soha nem volt ismert Hawaiiban.
SUDDEN GLORY
Damian atya 1884 decemberében fürdés közben fedezte fel a pidalit. Túl meleg vízbe merítette a lábát, és semmit sem érez.
Addigra a szánalmas kunyhókat erős fa- és kőházak váltották fel, a kolónia majdnem gazdagabb volt az ország többi részénél, Damian atya pedig az egész világon ismert volt. 1885-ben Masanao Goto, a híres japán orvos és a fertőző betegségek szakértője megérkezett a kolóniába. Gotot annyira lenyűgözte a pap odaadása, hogy napjainak hátralévő részén maradt Molokai-on. Damian egyik legjobb barátja lett, és óriási mértékben hozzájárult a lepraes betegek terápiájának fejlesztéséhez.
De ugyanakkor Damian hatalmas számú ember sem tudott állni. 1881-ben, számos kérés után, egy másik papot küldtek, hogy segítsen neki. Általában elismerést kaptak a felmondások írása miatt, amelyben azt állította, hogy Damian büszke, szinte Istennek tartja magát és veszélyes Rómára.
Élete utolsó éveiben Damian atya különösen aktív volt. Olyan volt, mint egy elektromos aljzat, amely táplálja a kolónia létezését. 1886-ban több önkéntes érkezett a gyengülő Damian számára. Damian atya gyengébb lett. 1889. március 23-án nem tudott kiszállni az ágyból, és haláláig nem felemelkedett újra. Március 30-án hivatalosan más személyekre ruházta át feladatait, április 2-án száműzték és 1889. április 15-én Damian atya meghalt. Ugyanazon pandanus fa alá temették el, amely alatt a legenda szerint az első éjszakát töltötte, miután megérkezett a kolóniába.
A LÁNY MEMÓRIAI
Közvetlenül Damian de Wester halála után emlékművet állítottak fel Honoluluban, és 1936-ban a belga kormány irányítása szerint testét exhumáltak és Leuvenbe szállították, a faluhoz legközelebbi városba, ahol Joseph de Wester született. Igaz, hogy a pap maradványainak kalandjai nem értek véget - 1995-ben jobb keze darabjait visszatértek Hawaiira, ahol ismét eltemettették az eredeti sírba, a Molokai-ra.
2009. október 11-én Damian atya felszentelték a katolikus egyházat. Saint Damian-t védőszentnek tartják a HIV vagy AIDS-ben szenvedő lepra, valamint Hawaii államának egészét.
Amikor Hawaii, mint amerikai állam, elnyerte a történelem két legszemélyesebb szoborának a Capitoliumban történő telepítésének jogát, a lakosok a nagy Kamehameha királyt és Damian de Werther atyát választották. Damian atya hivatalosan elismert minden idők legnagyobb bennszülöttje Belgiumban, "megkerülve" Andrei Vesalius-ot és Peter Paul Rubens-t, több filmet készítettek róla és sok könyvet írtak.
És csak megmentette az embereket.
Tim Korenko