A Churyumov-Gerasimenko üstökösben lévő nagy mennyiségű szerves anyag azt jelzi, hogy az MNRAS folyóiratban megjelent cikk szerint gyakorlatilag az élet minden "építőkövei" a Naprendszer születése előtt és azon túl is kialakultak.
"Feltételezzük, hogy a komplex szerves molekulák, amelyeket a Rosetta talált a Churyumov-Gerasimenko üstökös porában, a csillagközi közegben képződtek, olyan szerkezetekben, amelyeket kollégáink" diffúz csíkoknak "hívnak. Ezeknek a molekuláknak viharos története van a Naprendszer kialakulásának, mivel az üstökösök fokozatosan és nyugodtan képződnek”- írja Jean-Loup Bertaux a Versailles-i Egyetemen (Franciaország).
A modern koncepciók szerint a Föld és a Naprendszer más bolygói életének első néhányszázmillió évében keletkeztek az újszülött Napot körülvevő gáz- és porköd belsejében. Élete elején a Föld egy forró gömb volt, amelynek felületén illékony elemek és anyagok egyszerűen nem létezhetnek, ideértve a víz-, szén- és nitrogénvegyületeket, valamint szerves „életépítőket”.
Felmerül a kérdés, hogy miért találhatók ezek az anyagok a föld felszínén és a földkéregben nagy mennyiségben. Ezen a ponton a tudósok számos elmélettel rendelkeznek, és például a víz jelenléte a Földön azzal magyarázható, hogy az aszteroidák és üstökösök, amelyek körülbelül 3,8 milliárd évvel ezelőtt bombázták a Föld felszínét, elhozhatták a bolygónkra.
Berto és kollégája, Rosine Lallement, a Párizsi Obszervatórium (Franciaország) megpróbálta megérteni, hogy honnan származnak a szerves anyagok a Földön, a Rosetta szonda által a Churyumov-Gerasimenko üstökös pályáján végzett munka során gyűjtött adatok tanulmányozásával.
Ennek a üstökösnek az egyik megkülönböztető tulajdonsága, amint maga a Rosetta és a Phila-sziget mérései kimutatták, az volt, hogy a belek szokatlanul nagy mennyiségű szerves anyagot tartalmaztak - tömegének körülbelül 40% -a por és különféle „életépítő elemek”. Ez a felfedezés nagy meglepetés volt a tudósok számára, mivel azt várták, hogy a szerves anyagnak egyszerűen nem lenne ideje felhalmozódni a Naprendszer primer anyagában, még mielőtt a üstökösök "embriói" kialakulnának.
Ez a tény, valamint a Churyumov-Gerasimenko üstökös kémiai összetételének néhány sajátossága arra késztette Berto és Lallemen, hogy gondolják, hogy az élet minden építőeleme valamiféle űrérzékeket képezhet - ide tartozhatnak a csillagközi közegben jóval a Nap születése előtt, és beléphetnek az „embrióba”. A Naprendszer sokkal később van.
Ennek a szerves anyagnak a forrása valószínűleg az úgynevezett "diffúz csíkok" - a csillagközi közegben viszonylag sűrű és nagyon hideg gázhalmozódás, amelyben a szerves anyag kozmikus sugarak és a távoli csillagok ultraibolya fényének hatására képződik. Ezeket a sávokat több mint 20 évvel ezelőtt fedezték fel, és azóta a tudósok sok komplex szerves molekulát találtak benne, köztük az első „kozmikus” fulleréneket, a 60 szénatomos nanoszférákat.
Promóciós videó:
Ezt az elméletet csak akkor lehet kipróbálni, ha az üstökös anyagból mintát szállítanak a Földre, és a tudósok kiszámíthatják a hidrogén izotópjainak és más elemeknek a hányadait, amelyek koncentrációja nagyon különbözik a Naprendszerben és a csillagközi közegben. A tudósok azt remélik, hogy a NASA, az ESA és más űrügynökségek a közeljövőben létrehozzák a Rosetta utódját, amely megoldja ezt a problémát.