A NASA sugárhajtómű laboratóriumában a tudósok felfedezték egy korábban ismeretlen légköri jelenséget, amely erős napsugárzásból származhat. Kiderült, hogy a geomágneses viharok nagy számú töltött elektron eltűnéséhez vezetnek a Föld ionoszférájában, ami zavarokat okozhat a rádiós kommunikációban. A kutatók cikket a Radio Science folyóiratban tették közzé. Erről a Gizmodo kiadás számolt be.
A geomágneses viharok akkor fordulnak elő, amikor a koronális tömeget kibocsátó részecskék ütköznek a Föld mágneses mezőjével. Ebben az esetben elektromos töltés fordulhat elő a légkörben - egész ionok felhők jelennek meg.
A tudósok hasonló jelenséget figyeltek meg 2014. február 19-én két erőteljes kibocsátás után. Ehhez a GNSS globális navigációs műholdak hálózatát és a mágneses obszervatóriumokat használták szerte a világon. A kapott adatok feldolgozására speciálisan kifejlesztett szoftvert használtunk.
A szakemberek észrevették, hogy noha az elektromos töltések egyedi töréseit Grönland északi részén észlelték, az ionoszféra általában sok szabad elektronot veszített el. Kiterjedt, 500-1000 kilométer átmérőjű "lyukakat" találtak, nagyon kis számú töltött részecskével. A légkör ilyen állapota több napig tartott.
A kutatók még nem tudják a jelenség pontos okait, ám ezt azzal magyarázják, hogy az elektronok pozitív töltésű részecskékkel rekombinálódnak, vagy vízszintes vagy függőleges irányban ki vannak tolva az ionoszféra bizonyos régióiból. Mivel képesek visszaverni a rádióhullámokat, hiányosságuk zavarokat okozhat a rádiós kommunikációban.