Először kitaláljuk, hogyan történt, hogy a térképek keleti és nyugati, északi és déli irányban vannak. Kelettel és nyugattal minden meglehetősen egyszerű - az embereket mindig a nap mozgása irányította. A föld egyik oldalán felállt, és a másikba lépett. Az északi és a déli síkon a legegyszerűbb koordinátarendszerként tűnt fel: merőleges vonalat húztak a már létező irányba. Ebben a koordinátarendszerben földrajzi térképeket lehet készíteni, amelyeket az ősi emberek készítettek: görögök, rómaiak, arabok, szlávok. Mindegyik saját földterületét rajzolta, kiindulópontjaként otthona vagy városa volt.
Még az ókori görögöknek is volt hagyománya, hogy északot jelöljenek a térkép tetején. Talán ennek oka a tengerpart volt. A közismert tengerpartot a térkép aljára rajzolták, mert a tengert nem kellett ábrázolni, hanem a tetején festették azokat a területeket, amelyeket feltárni kellett és az ökumenétől északra találtak. A kínaiak számára ugyanazon időszak térképein a déli volt a tetején, az arabok térképén pedig a keleti. A középkor elején a keresztény kolostorokban szokás volt, hogy Jeruzsálemet rajzolják a térkép közepére, és jelezzék keletre, ahonnan a Megváltónak származnia kell a tetején. A görögök számára ismert térképkészítési elv visszatért azután, hogy a 15. században Európában megjelentek a Ptolemaiosz színes atlaszja: benne az északi rész még mindig a tetején volt. A hagyományt egy iránytű erősítette meg, amely szigorúan északra mutatott és a vitorlázók általánosan használt lett.
A szokásos koordinátarendszer azonban szűkössé vált, amikor a tengerészek az óceán felett vitorlázni kezdtek, és megállapították, hogy a Föld kerek. Még az ókori görögök és a sumerok is el tudták törni a gömböt (kör) 360 fokkal - mit mondhatunk a földrajzi felfedezések korszakának megvilágosodott tengerészeiről. Másik kérdés, hogy döntsön: honnan kell számolni, mely ponton mekkora a nulla meridián?
Az ókorban a görögök Herkules pillérein, a Római Birodalom Szent Mártonán keresztül vitték át a mitikus boldog szigeteken, Ptolemaioszon keresztül Alexandrián. A középkor geográfusai és tengerészei a referenciavonalat a Ferro-szigeten, Toledóban, a Zöld-foki-szigetek szigetein helyezték el. Később Königsbergben volt, az Uraniborgban, Longomontanában. XIII. Lajos király külön rendelettel helyezte el a párizsi meridiánust, és a Saint-Sulpice helyi templomban még mindig egy bronzcsík jelképezi a padlón. Az oroszországi nulla meridián áthaladt a Szentpétervár melletti Pulkovo Obszervatóriumon.
Ez megnehezítette a különböző országok kereskedő flottáinak tengerészei közötti kölcsönhatást: lehetetlen volt használni a partnerek térképeit, fennállt a kockázata, hogy összekeverik a hosszúságot, sziklákba fussanak, vagy a sziget elhaladhatnak. Sőt, minden országnak megvan a saját ideje, és ez szintén bonyolította a navigációs számításokat.
Az egyesítés felé tett első lépést 1884-ben, Washingtonban, a Nemzetközi Bizottság ülésén tették meg, amely úgy döntött, hogy rögzíti az első meridiánt és meghatározza az egész Föld időzónáit. A vita egész hónapig tartott, a küldöttek vagy szétszóródtak, vagy újra összegyűltek. Ötletek merültek fel a meridián Jeruzsálemben, a Bering-szoroson, a Cheopsi-piramis tetején és akár Tenerife szigetén keresztül történő elhelyezésére is. Nagy-Britannia nyert, amely akkoriban a világ egyik legnagyobb birodalma volt, és hatalommal bírt a földrajz területén: a Greenwichi Obszervatórium híres volt pontos műszereiről és hosszú megfigyelési történetéről.
Szinte az összes bizottságban részt vevő ország Greenwich mellett szavazott, kivéve Franciaországot, Brazíliát és a Dominikai Köztársaságot. Úgy döntöttek, hogy a Föld világnapja abban a pillanatban kezdődik, amikor éjfél esik a meridiánra.
Amint megjelent az első meridián, a térképészet egységesült. Mindent, ami Greenwichtől 180 fokkal keletre helyezkedett el, beleértve Oroszországot is, a keleti féltekén, a nyugatra pedig mindent, a nyugaton, az egész amerikai kontinenst is ideértve. Bár pontosabban, Oroszország nem egész a Föld keleti féltekéjén található. Egy nagy darab Chukotka és Dezhnev-fok a lenyűgözően a nyugati féltekén fekszik.
Promóciós videó:
Sok ország továbbra is közzéteszi a térképeket a területükkel összpontosítva. Például az Egyesült Államokban kiadott térképen ez az ország a világ központjában helyezkedik el, és az eurázsiai kontinens ketté van osztva, és Amerikától jobbra és balra található.
Ausztrália térképén egy fejjel lefelé mutató világ látható, alján észak és az ausztrál földrész büszkén koronázza a világot. Dél-Afrika kis országának térképén a világ központja Afrika déli csúcsán helyezkedik el, míg Antarktisz nincs a csúcsán. És csak az Oroszországban megjelent térképek továbbra is megfelelnek a 19. század végi térképészeti hagyományoknak, és a nulla meridiánot helyezik a középpontba. Talán ez azért van, mert Oroszországot nem lehet figyelmen kívül hagyni a világ bármely térképén.
A legérdekesebb dolog az, hogy a brit merített meridián száz és két méternyire van attól a ponttól, amelyre az amerikai GPS navigációs rendszer mutat. Az amerikaiak ezt azzal magyarázják, hogy - mondják - a briteknek korábban nem voltak navigátorok, ezért helytelenül merítették a meridiánt.
Maya Novik