Az amerikai tudósok új bizonyítékokat szolgáltattak arra, hogy az úgynevezett hobbi, akinek maradványait 2003-ban az indonéz Flores-szigeten találtak, külön faj volt
A "hobbi" rejtvény megoldására a kutatók összehasonlították koponyáik szerkezetét a modern emberek és a legfejlettebb főemlősök szerkezetével. Arra a következtetésre jutottak, hogy a Flores-sziget ősi lakosai sokkal inkább hasonlítottak a Homo nemzetség tagjaihoz, de a modern emberhez nem.
Szinte közvetlenül a 18 ezer éves maradványok felfedezése után vita bontakozott ki az antropológusok között arról, hogy kinek tartoztak. Egyes tudósok biztosak abban, hogy a lény, amelynek magassága megegyezik a modern hároméves gyermek magasságával, és amelynek agymérete összehasonlítható a csimpánz agyával, a Homo nemzetség új fajjába tartozik - a Homo floresiensis.
Míg más tudósok, akik szintén bizonyítékokat találnak álláspontjuk alátámasztására, azt sugallják, hogy a "hobbitok" valószínűleg a modern emberek ősei is lehettek, csak ők szenvedtek genetikai betegségtől, amely microcephalyhoz és rendellenességekhez vezettek az agy fejlődésében.
Tanulmányaikban az amerikai tudósok kiemelt figyelmet fordítanak a talált lény koponya szabálytalan felépítésére - az bal és jobb oldal közötti aszimmetriára.
Tehát a 2006-ban közzétett egyik tudományos cikkben azt állították, hogy a koponya valóban abszimmetrikus, és ezen az alapon arra a következtetésre jutottak, hogy a "hobbi" aligha képviselheti egy új, különálló fajt.
A Homo floresiensis koponya alakjának legfrissebb tanulmánya, amelyet a New York-i Stony Brook és a Minnesota Egyetem egyetemi kutatóinak egy csoportja végzett, megerősítette a koponya aszimmetria jelenlétét. A tudósok azonban ellentétes következtetést vontak le, megerősítve azt az elméletet, miszerint a "hobbi" még mindig külön faj.
A tanulmány során Karen Baab, a csapatvezető és kollégái széles körű információkat gyűjtöttek a "hobbi" koponya azonosítási pontjairól, valamint a kihalt hominidekről, a modern emberekről és a főemlősökről. A koponya jobb és bal oldala közötti különbségek elemzése kismértékű aszimmetriát mutatott a Homo floresiensis maradványaiban, ami közvetlenül ellentmond a mikrocefalia feltételezésének, mivel a szimmetria jelentős megsértését észlelték azoknál, akiket e betegség sújtott. "Úgy véljük, hogy ezek az aszimmetriák elfogadhatók ennek a hominid populációnak" - mondja Dr. Baab. "Ezenkívül nem szabad elfelejtenünk, hogy a külső pusztító tényezők több tízezer éven át befolyásolták a koponyát."
Promóciós videó:
A tanulmány szerzői és a tudósok többsége, akik úgy vélik, hogy a "hobbi" külön faj, azt sugallják, hogy a Homo floresiensis leválasztódik a Homo erectus-tól vagy egy még primitívebb ágtól, miután méretük csökken.
Ennek a hipotézisnek az ellenzői továbbra is azt állítják, hogy a koponya aszimmetriája egyértelmű jele annak, hogy a "hobbitok" mikrocefáliában szenvedő emberek voltak, vagyis modern emberek egyének szokatlanul kicsi agyuk voltak.
Például Robert Martin tudós, a Chicagói Természettudományi Múzeum biológiai antropológiai osztályának vezetője azt állítja, hogy kutatásuk fő témája egy lény koponya volt, ám figyelmen kívül hagyják azt a tényt, hogy az úgynevezett „hobbi” agya apró és aszimmetrikus. A tudós szerint, ha a maradványok kora millió év lenne, akkor nem lenne kérdés az agy méretével kapcsolatban. Az életkorukat azonban csak 18 ezer évre becsülik, tehát egy ilyen kicsi agyméret egyértelmű bizonyíték arra, hogy a "hobbi" valószínűleg a modern fogyatékkal élők képviselői voltak.
A Homo floresiensis kapcsán folytatott viták kétségtelenül folytatódnak. A Flores-szigeten élő korábbi emberének egyéb maradványainak felfedezése segít megoldani ezt a kérdést, amelynek alapos vizsgálata után a tudósok biztosan megtudhatják, vajon a „hobbi” egy modern fogyatékossággal élő ember őse vagy külön faj képviselője.