Az Egyesült Államokban a hagyományos afro-amerikai nevekkel (például Illés vagy Mózes) feketék átlagosan egy évvel hosszabb ideig élnek, mint mások. A népszerű modern nevek (például Jamal vagy Lakisha) diszkriminációhoz vezetnek. Erre a következtetésre jutottak az Egyesült Államok kutatói, akik hárommillió halotti tanúsítványt tanulmányoztak 1802 és 1970 között. Kutatásaikat a Explorations in Economic History folyóiratban mutatták be, és a kutatásról röviden beszámoltak a Michigan-i Egyetem sajtóközleményében.
Miután megvizsgálta a négy államban (Alabama, Illinois, Missouri és Észak-Karolina) kiadott halotti bizonyítványok sorozatát, a tudósok konkrét neveket azonosítottak a feketék számára. Ezek elsősorban a bibliai antroponémek - Abe (Ábrahám), Illés (Illés), Mózes (Mózes), Ézsaiás, Izrael (Izrael), valamint a király, herceg és Freeman ("szabad"). Kiderült, hogy ezeknek a neveknek a viselői átlagosan egy évvel hosszabb ideig élnek, mint más afroamerikai férfiak - iskolai végzettségtől, családi típusuktól és foglalkoztatástól függetlenül.
A tudósok ezt a jelenséget a nevek bibliai eredetének, valamint a hatalom és hatalom konnotációjának tulajdonítják. Valószínű, hogy az ószövetségi antroponémeket tiszteletben tartották a tanárok, a prédikátorok és mások vezetői pozíciókban, ez segített hordozóiknak értékes kapcsolatok kialakításában a közösségükben.
Az erős társadalmi kötelékek általában hozzájárulnak az egészségesebb és biztonságosabb élethez - mondják a tudósok. Képzeljünk el egy vasárnapi iskolai osztályt egy kis szobában. Az ottani tanárok, azt hiszem, hallgatólagosan nagy reményeket fűztek az ilyen jellegzetes nevekkel rendelkező diákokhoz. És ez olyan státuszt adott számukra, amelyre egyébként nem számíthattak volna”- jegyzi meg Lisa D. Cook társszerzője.
Korábban az Egyesült Királyság és az Egyesült Államok kutatói úgy találták, hogy a divatnevek (például Tremayne vagy Tanisha) diszkriminálják a feketéket bérbeadásakor, támogatások igénylésekor és a felügyelő kiválasztásakor. Ez összekapcsolódik a szegények és az idegen emberek letelepedésének előítéleteivel, Nagy-Britanniában a diszkrimináció elsősorban osztályon, az Egyesült Államokban pedig faji alapon történik.