A Michigan Technológiai Egyetem tudósai úgy találták, hogy az amerikai nukleáris fegyverek használata tízmillió amerikai halálhoz vezet, még akkor is, ha az ellenség nem reagál a támadásra. Még a legoptimistább forgatókönyv szerint is, amelyben nincs sztrájkcsere és garantált a kölcsönös pusztítás, a globális nukleáris tél jelentős károkat fog okozni az egész emberiség számára, beleértve az Egyesült Államok népeit is. Ezt jelentette a Science Alert.
A garantált kölcsönös pusztítás doktrína előírja, hogy a tömegpusztító fegyverek használata az azokat birtokló két fél között az utóbbi teljes megsemmisítéséhez vezet. A nyilvánvaló nyilvánvalóság ellenére ez a koncepció számos feltevésen alapul, beleértve a támadott fél azon képességét, hogy egyértelműen rögzítse a támadást, biztosítsa nukleáris arzenáljának megőrzését és képtelenségét megvédeni mindkét konfliktusban részt vevő felet. E követelmények be nem tartása az egyik fél nyeréséhez vezethet.
A kutatók azonban arra a következtetésre jutottak, hogy még akkor is kialakulhat egy olyan helyzet, amelyet környezeti visszacsatolásnak hívnak. Ez magában foglalja a radioaktív szennyeződések esését a föld teljes felületén, valamint a korom- és füstfelhők képződését, amelyek akadályozzák a napfény behatolását. Ennek eredményeként eljön az amerikai csillagász, Carl Sagan által előrejelzett nukleáris tél, amely globális éhínséget és azt követõen százmillió ember halálát okozza, még azokban az országokban is, amelyek a konfliktusban nem vettek részt.
A tudósok becslése szerint ha az Egyesült Államok hétezer atomfegyvert használ, akkor akár ötmillió amerikai hal meg éhségben. A „biztonságos” rakéták száma, amelyeknél az ökológiai megtorlási sztrájkból származó polgári veszteségeket nullára csökkentik (a nemzeti gyakorlati biztonságos küszöbérték), nem haladja meg a százot. A kutatók azonban megjegyzik, hogy ezek a becslések konzervatívak, vagyis sokkal súlyosabb következmények következhetnek be.
