A vörös bolygó egyik legismertebb vonása az aszimmetria. A Mars déli féltekéje és egyenlítői régiói egy ősi és sűrűn repedt felület. A bolygó északi féltekéjét elsősorban egy 10 600 hosszú és 8500 kilométer széles gigantikus alföld (Nagy-alföld) foglalja el. Átlagos magassága hat kilométerrel alacsonyabb, mint a Mars többi felülete. Egyes tudósok már azt sugallták, hogy az Észak-alföld egy óriási ütközés nyoma, amelyet a bolygó röviddel a kialakulása után tapasztalt. Nemrégiben egy tanulmány jelent meg a Geophysical Research Letters folyóiratban, amely alátámasztja ezt az elméletet.
2011-ben meteoritot találtak a Szahara-sivatagban, amelyet "fekete szépségnek" hívtak. Az izotópos elemzés eredményei szerint a kő marsi eredetű. 4430 millió évvel ezelőtt kiütötte a vörös bolygó felszínéről. A "Fekete Szépség" kémiai elemzése azt mutatta, hogy meglehetősen nagy mennyiségű siderofil elemet tartalmaz, ideértve az irídiumot, a platint és az aranyat.
A modern elképzelések szerint a bolygók (beleértve a Földet) kialakulása és mélységük megkülönböztetése után az arany, platina és más hasonló elemek a maghoz ereszkedtek. A kéregben és a köpenyben lévő nehéz elemek nagy része az aszteroidákkal együtt került oda.
Tavaly a Tokiói Technológiai Intézet tudósai egy cikket tettek közzé, amelyben a Fekete Szépség kémiai összetételét magyarázza annak a következményeinek, amelyet a Mars egy nagyon nagy objektummal történő ütközése okozott életének első 130 millió évében. Most a Boulder-i Colorado Egyetem kutatócsoportja megpróbálta megválaszolni a kérdést, hogy milyen méretek vannak egy ilyen testben. Készítettek egy sor számítógépes szimulációt, és arra a következtetésre jutottak, hogy az objektum átmérője körülbelül 1200 km, ami nagyobb, mint Ceresnél. Egy ilyen ütközésnek hatalmas krátert kellett volna hagynia a vörös bolygó felületén, méretében összehasonlítva az Észak-alfölddel.
Promóciós videó:
Az ilyen ütés másik következménye lenne, ha nagy mennyiségű hulladék kerül az űrbe. Mint tudod, a Phobos és a Deimos egyáltalán nem férnek hozzá a bolygószatellitek szokásos osztályozásához. Mindkét test nagyon hasonló az aszteroidákhoz. De ha Phobosot és Deimosot valóban elfognák a bolygó gravitációja, akkor pályájuk nem lenne kör alakú, és nem feküdnének a marsi egyenlítő síkjában. Ugyanakkor a kis holdok szerkezete és mérete azt jelzi, hogy nem képeződtek a Marsdal. Mindezen furcsaságok legvalószínűbb magyarázata az, hogy mindkét test pályája körüli pályán alakult ki a nagyobb ütközés után kiszabadult törmelékből.
Így a nagy ütközési elmélet megmagyarázhatja a Mars aszimmetriáját, meteoritjainak kémiai összetételét és a műholdak eredetét. Ennek megerősítése lehet a Phobos vagy a Deimos talajának elemzése. Ha az elmélet helyes, akkor részben a marsi anyagból és részben az aszteroid anyagból kell állniuk.