Ezt a jelenséget szonolumineszcenciának nevezzük. A szolumineszcencia a hang fénnyel való átalakulásának fizikai jelensége. A tudósok 70 éve próbálják megmagyarázni, de senkinek sem sikerült. Senki sem tudta megmagyarázni, hogy a hang miként hozhat létre fényt a levegőbuborékból, de igen.
Van néhány előrelépés a szololumineszcencia magyarázatában. A fizikusok először azt hitték, hogy ez súrlódó erő, de az 1980-as évek végén felfedezték, hogy egy hanghullám kibővíti a buborékokat és felmelegíti a benne lévő gázt magasabb hőmérsékletre, mint a nap felszíne. A fizikusok úgy gondolták, hogy a hőből kitört buborék világító plazmát hoz létre, ám ez még 30 évvel később is csak hipotézis.
A kutatók azonban úgy vélik, hogy ezt a jelenséget be kell vonni a különféle fizikai mechanizmusokba, és többféle szonolumineszcenciának kell lennie. Most már biztosan ismert, hogy a szololuminiszcencia a buborék méretétől függ, ráadásul, amikor kitört, OH kerül kibocsátásra.
A jövőben valószínű, hogy a hang és a gáz felhasználható a víz alatti világításhoz, meghaladva a hagyományos lámpák korlátozásait.
A szololuminiszcencia a vaku villogása, amikor a kavitációs buborékok összeomlanak egy folyadékban egy erős ultrahangos hullám által. Egy tipikus kísérlet a szololuminiszcencia megfigyelésére az alábbiak szerint: egy rezonátort egy edénybe helyezünk vízzel, és álló gömb alakú ultrahanghullám alakul ki benne. Megfelelő ultrahangteljesítmény mellett a rezervoár közepén egy kékes fényes fényforrás jelenik meg - a hang világossá válik.