A múlt héten a világ szó szerint tapsolt: a TRAPPIST-1 csillag közelében hét Föld méretű bolygót találtak, amelyek egy csomó további kellemes tulajdonsággal rendelkeznek. Úgy tűnik, hogy hét szilárd bolygó létezik, bár nincs szó az életről, idegenekről vagy más meglepetésről, de zaj volt az egész világon. Mi a só? Így van: A felfedezés "fontos lépés" volt a földön kívüli élet keresésében az univerzumban - mondja Amory Triod, a Cambridge-i Egyetem csillagásza. És még akkor is, ha ez az izgalmas új felfedezés újabb szomorú ásványvízré válik a kutatásban, messzemenő hatással lesz a jövő tudományára.
Léggömbök vastag hidrogénrétegek nélkül
A tudósok már megerősítették, hogy a TRAPPIST-1 csillagrendszerben legalább két bolygó (melynek mérete, ha összehasonlítanánk a csillagunkkal, egy golflabda méretét, és a Nap - egy kosárlabda számára) nem fedett teljesen vastag hidrogénréteggel - ezért szilárd anyaggal kell rendelkezniük talaj, mint a Föld.
Noha az agy ezt nem tolerálja, segít kizárni annak lehetőségét, hogy ezek a bolygók csak óriási gázgömbök, tehát nem képesek támogatni az életet. A gázbolygók gyakran megtalálhatók az ilyen méretű csillagok körpályáin, és ez a hét bolygó inkább kivétel az általános szabály alól. És ez azt jelenti, hogy a tudósok elismerik, hogy a világegyetemben sokkal több potenciálisan lakható bolygó lehet, mint feltételezték.
Az ózon és a metán jelen van
Promóciós videó:
Ahhoz, hogy egy bolygó életbarát legyen, külön vegyi anyagok és változók keverékére van szüksége. Nem túl meleg, nem túl hideg. Nem túl gáznemű, nem túl szilárd. Viszonylag szilárd tájképnek, sok fénynek, ideális vastagságú légkörnek kell lennie, amely kedvező a mérsékelt éghajlathoz és a tavakban, tengerekben vagy óceánokban összegyűjthető vízhez.
Az ózon (amely a fotoszintetikus növények által termelt oxigén mellékterméke lehet) a légkörben felbecsülhetetlen értékű védőréteget biztosít a nap ultraibolya (UV) sugárzása káros hatásaival szemben.
A tudósok abban vannak benne, hogy legalább három újonnan felfedezett bolygó atmoszférájában találják az ózon és a metán kombinációját, ami kedvezővé teszi őket az élet számára.
Ezenkívül a metán és az oxigén jelenléte egy vagy több bolygó levegőjében egy láthatatlan életforrást jelezhet, amely feltölti ezeket a gázokat. "Ha az ózon és a metán kombinációja van szén-dioxid és víz jelenlétében, akkor csak egy nyilvánvaló magyarázat van" - mondja Michael Gillon csillagász, a belgiumi Liege Egyetem. "Ez az élet".
Az M-törpék hosszabb ideig élnek, ami azt jelenti, hogy az életnek több ideje lesz
A TRAPPIST-1 csillagot "M-törp" -nek osztályozták. Az ilyen csillagok rendkívül gyakoriak az univerzumban, és viszonylag kicsik és halványak. A TRAPPIST-1 "ultrakevés" M-törpe csillagként is besorolva van, tehát a leghidegebb csillag lehet.
Az M-törpék hírhedtnek tekintik, hogy atomenergiaüket viszonylag lassan égetik, összehasonlítva a melegebb, fényesebb csillagokkal, mint például a Napunk -, így hosszú ideig, akár több ezer évet is megvilágíthatnak a szomszédos bolygókon.
(Összehasonlításképpen: a nap 4,6 milliárd éve ég ég, és a következő 5 milliárd évben végül kiég).
A hosszú élettartam azt jelenti, hogy a komplex biológiai életnek több ideje van arra, hogy "a mocsáriszapból kibontakozzon" - mondja Dr. Seth Shostak, a SETI Intézet csillagásza. "Ha összetett biológiát keres, minél idősebb, annál jobb."
Új gondolatok a bolygóképződésről
Ez a felfedezés már a tudomány egyik fő győzelmévé vált, mert még ha ezek a bolygók is életre kedvezőtlennek bizonyulnak, ez a felfedezés kétségtelenül ideális forgatókönyvet biztosít a tudósok számára a hipotézisek széles skálájának tesztelésére.
A TRAPPIST-1 rendszert "nem csak a Földdel és a Naprendszer többi bolygójával lehet összehasonlítani", mondja Michael Gillon, hanem "magával".
Mivel ezeknek a bolygóknak az a véleménye, hogy egyetlen protoplanetáris korongban (egy újonnan kialakult csillagot körülvevő, sűrű gáz- és porforgó tárcsa) képződtek, a tudósok abban vannak benne, hogy az egyes bolygók kémiai összetételében és légkörében mutatkozó kicsi, de jelentős különbségek jelentős nyomokat fognak tartalmazni a bolygók történetéről és fejlődéséről. …
Ez az információ felhasználható más bolygók fejlődésének jobb elemzésére, ezáltal növelve a Világegyetemmel kapcsolatos saját tudásunk tárhelyét.
A távoli világok tiszta látása
Az újonnan felfedezett rendszer valószínűleg értékes modell az adatok kinyerésére, amely lehetővé teszi számunkra, hogy jobban megértsük a távoli bolygókat és galaxisokat, különösen az élet keresése során.
A TRAPPIST-1 technológiával a tudósok kipróbálják a félelmeiket és vágyaikat más, nagyon hideg, nagyon könnyű M-törp csillagokat keringő bolygók iránt - mondta Sara Seeger, a MIT bolygó-elmélete.
A legjobb esetben a tudósok megcáfolhatatlan életjeleket találnak. A legrosszabb esetben az is jó: a tudósok nem tudják meghatározni, vajon az oxigén a TRAPPIST-1 rendszer egyik bolygóján életformák révén termelődik-e. Ez nagyon jó hír is. Seeger biztosítja nekünk, hogy az egyetlen hátránya, hogy hosszabb időt vesz igénybe a forrás megtalálása.
A föld méretű bolygók sokkal nagyobbak lehetnek, mint gondolnánk
Noha a tudósok régóta feltételezték, hogy az Földön sok Föld méretű bolygó létezik, addig, amíg fel nem fedezték a TRAPPIST-1 rendszert, ezeket az egyedi bolygót kicsinek és távolinak tartották. Most, hogy felfedezték ezt a rendszert, és a sajáthoz közel állnak, a legegyszerűbb valószínűségi törvények azt mutatják, hogy az Univerzumban sokkal több ilyen rendszer létezik, mint azt korábban gondolták.
Ezen túlmenően az univerzumban több M-törpe csillag lesz, hasonló tulajdonságokkal, mint azt korábban gondolták. Ez azt jelenti, hogy jobb esélyünk lesz földönkívüli életet találni, és a tudósok, akik idegen életformák által küldött rádiójeleket keresnek, valószínűleg egész idő alatt rossz helyen kerestek.
A Spitzer űrteleszkóp bizonyította kiválóságát
Noha e felfedezés hitele nagy részét azoknak a férfiaknak és nőknek kapja, akik hónapok óta dolgoznak a projekten, tiszteletben kell részesíteni a hihetetlenül hatalmas és hűvös Spitzer űrteleszkópot, amely ezt a felfedezést tette.
Ezt a 2003-ban elindított infravörös távcsövet elfogták és továbbították az űr elképesztő misztériumait az elmúlt 14 évben, egy heliocentrikus pályán haladva.
Infravörös kamerák, infravörös spektrográf és egy többsávú fotométer felfegyverkezve a távcső lenyűgöző képeket készíthet, tarka részletekkel. Felfedezései között szerepel az exoplanetek által kibocsátott első fény, amelyet sikerült megtalálnunk és tanúi lehetünk.
A TRAPPIST-1 rendszerben minden bolygót észleltek a TRAPPIST-1 fényében levő kis merülések miatt. Ezek az áramkimaradások akkor fordultak elő, amikor az egyik bolygó elhaladt egy csillag előtt, és egy hatalmas távcsöves lencse továbbadta ezt a fényt a NASA-nak, ahol azt elemezték az egyes csillagok méretének és tömegének becslésével.
Ez a rendszer - 40 fényévnyire a Földtől - viszonylag közel áll hozzánk
Az univerzum teljes hatalmas dicsőségében kétségtelenül számos bolygót tartalmaz, amelyek nagyon hasonlítanak a TRAPPIST-1 rendszer bolygóira. Azonban ritkán találunk olyan közel álló bolygót.
A 40 fényév természetesen nem hülyeség, de nem túl. A modern technológia felhasználásával 44 millió évbe telik, hogy 400 billió kilométerre megtöltsék a Földet. Kozmikus méretekben azonban 40 fényév nagyon kicsi, tehát a tudósok következtetéseket vonhatnak le Naprendszerünkről és bolygórendszereinkről, amelyeket nehéz "látni", ha a TRAPPIST-1 rendszer adatait veszik alapul.
Ideális esetben a TRAPPIST-1 rendszer Földhez való közelsége lehetővé tenné a tudósok számára, hogy jobban megértsék, hogy a törpe bolygók, aszteroidák, műholdak, üstökösök és körkörös korongok miként alakulnak és kölcsönhatásba lépnek egymással.
A légkör jobb megértésének platformja
Sok szempontból, mivel ez a felfedezés segít nekünk megismerni az univerzum többi bolygóját, az a légkörük megértésében is segít, ami értelme van.
Fontos megjegyezni, hogy ezek az első olyan földi méretű bolygók, amelyeket felfedeztek egy adott csillagtípust a "helyes" távolságon keringve. Ez azt jelenti, hogy légköre fontos információkat szolgáltat nekünk a hasonló bolygókról, amelyek viszont lehetővé teszik, hogy jobban elemezzük azokat a kémiai aláírásokat, amelyeket a víz, a metán, az oxigén, az ózon és más alkotóelemek hagynak a bolygó légkörében.
A TRAPPIS-1 "az egyik legjobb lehetőség a következő évtizedben a Föld méretű bolygók körüli légkör tanulmányozására" - mondta Nicole Lewis, a Maryland-i Baltimore-i Űrtávcső Tudományos Intézetének csillagász.
A tudósok azt is megvizsgálják a bolygók felszínén megjelenő hőmérsékletet és nyomást, amelyek nagyban segítenek meghatározni életképességüket.
Ezek a bolygók vízzel is lehetnek
A távoli bolygókon vagy más égi testeken a földön kívüli életformák jeleit keresve a tudósok szinte mindegyik egyszerű teszteléssel kezdődik: létezik-e víz ezen a testön?
És bár úgy gondolják, hogy néhány olyan bolygón, mint a Mars és a Vénusz, folyékony víz volt a felszínen, az ózon hiánya más védőelemekkel arra készteti a tudósokat, hogy az esetleges esetleges élet már halott - mivel nem képes túlélni a napot és a bolygók felületét sterilizáló kozmikus sugárzás.
És bár fennáll annak a lehetősége, hogy a TRAPPIST-1 rendszer mind a hét bolygóján folyékony víz található, a potenciálisan lakható övezetben található három bolygó esetében nagyobb a víz (és ezért az élet) esélye - ahol nem túl meleg és nem túl hideg ahhoz, hogy folyékony víz maradjon, és folyik a tavakba, folyókba és óceánokba.
ILYA KHEL