Az amerikai űrügynökség szerint több mint kétmillió ember a Földön elküldte nevét a NASA-nak, hogy azt 2018-ban Marsba szállítsák, köztük több mint 60 ezer orosz.
Október elején a NASA bejelentette a nevek második fordulóját, amelyet a Mars felé küldenek egy speciális chipen, amely az InSight kutatószondán lesz. A pályázatokat november 1-ig, az USA keleti partvidékének idejére fogadták el.
Csaknem éjfél előtt csaknem 2,4 millió ember jelentkezett jelentkezésre. Ezek közül több mint 653 ezer ember él az Egyesült Államokban, 260 ezer - Kínában. 63,5 ezer kérelmet érkeztek Oroszországtól, ez a hatodik ország a benyújtott kérelmek száma szerint. A Kis Egyenlítői-Guinea lakosai mutatják a legkevésbé az érdeklődést: csak hét nevet kaptak ebből az országból. Az összes amerikai állam közül a legaktívabbak Kalifornia lakosai voltak, akik több mint 107 ezer nevet küldtek.
A projekt résztvevőinek nevét szilikon mikrochipre bélyegezzük, amelyet az InSight kutatószondára helyezünk. A szonda elindítását 2018 májusában tervezik, a Marsra érkezésének jövő év novemberében kell megtörténnie.
Az eszközt két chippel látják el, amelyek földi neveket tartalmaznak. Az elsőt 2015-ben készítették el: akkor majdnem 827 ember küldte nevét a NASA-nak.
Az InSight lesz az első küldetés, hogy felfedezzék a Vörös Bolygó belső rétegeit. A szonda szeismográfot telepít a bolygóra a belső kőzetek mozgásának és a meteoritok hatásának mérésére - ez lehetővé teszi a tudósok számára, hogy többet megtudjanak a bolygó szerkezetéről. A szonda fúrást is végez a Marson és egyéb kísérleteket, amelyek többet fognak megtudni a kialakulásáról és fejlődéséről.
