Hasonló legendák vannak minden ilyen turisztikai desztinációban. Emlékszem, sok kirándulásra mentünk Szocsi barlangjaiba és vízeséseibe, tehát ott sincs ott hely - saját legenda vagy története van. De Mexikónak megvannak a saját legendái, amelyek megerősítését a történészek megkísérlik megtalálni.
A hatalmas földalatti Actun Tunichil Muknal barlang, Belize nyugati dzsungelében, egyedülálló. Ahhoz, hogy bekerüljön ebbe a természetes szerkezetbe, át kell lépnie egy földalatti folyón, amely már több ezer éven át vizes a barlangban.
Az UC régész, Holly Moyes Aktun-Tunichil-Muknal-t vizsgálja. Régészek kis csoportjával együtt megpróbálja feltárni a barlang rejtélyét, amely furcsa "kiállításokkal" tele van. Holly két évtizedet szó szerint kúszott az eldugott föld alatti labirintusokban.
Megpróbált (és még mindig próbál) választ találni egy kérdésre: mi okozta az ókori Maja leáldozását ebben a megközelíthetetlen helyen?
A régészeti expedíció tagjaival együtt Holly évről évre indul a barlangba, a földalatti folyó felfelé haladva. A nő 160 centiméter magas, és a víz eléri az állát. A hatalmas barlangcsarnokokban, amelyeknek padlója bizonyos esetekben a víz alá megy, minden hang visszhangzik, és a felfedezők sisakjain lévő kempinglámpák áthatolhatatlan sötétségben jelennek meg, mint kis fénylő pontok.
A maya indiánok úgy vélték, hogy a barlangok, különösen azok, amelyek kilométeren át a föld alatt vannak, portálként szolgálnak az alvilághoz, vagy Xibalba-hoz, a "félelem helyéhez", ahol a gonosz uralkodói élnek. A maják féltek az alvilágtól és úgy gondolták, hogy meg kell enyhíteni a szörnyû isteneket, akik a föld alatt éltek áldozatok segítségével, beleértve az emberi isteket. Ez egyike azoknak a helyeknek, ahol az embereket feláldozták az alvilág isteneinek.
Promóciós videó:
Az Aktun-Tunichil-Muknal-t, ami "a kristálylányos barlang", amelyet röviden ATM-nek is hívnak, először a 80-as évek végén fedezték fel. A barlang bejárata homokóra alakú, és vízzel elárasztott.
Negyed mérföld van. Az utazók kiszállnak a vízből a csúszós partra, és egy hatalmas szobában találják magukat. Futball-labda méretű narancssárga és fekete kerámia edények százai fekszenek a földön. Itt és ott vannak miniatűr obszidián szerszámok, pirit figurák és tükrök. A kőbe faragott lépcső vezet egy másik kis szobába.
- Itt van - mondja Holly, mintha egy régi barátról beszélt.
Lámpa megvilágítja egy hátán fekvő fiatal nő csontvázát. A zseblámpa fényében csillogó csontok kristálynak tűnnek, ezért a barlangot nevezik a Kristálylány-barlangnak. Ezt a nőt feláldozták a véres isteneknek. És ez történt több mint 1000 évvel ezelőtt.
Az elmúlt 50 évben a kutatók bizonyítékokat találtak arra, hogy az áldozati rituálékat több száz barlangban végezték a maja földjein, a mexikói Yucatan-félszigettől az El Salvadorig terjedve. Az Aktun-Tunichil-Muknal barlangokban találtak emberek és állatok maradványait, valamint hatalmas kerámia edényeket, hangszereket, drága ékszereket és rituális figurákat. Sok barlangban vannak oltárok. Néhány barlang falait fényűző kőfaragások díszítik. Az ősi faragók azonban szinte teljes sötétségben dolgoztak.
A maják nagy kockázatot vállaltak, több mint egy mérföld alatt a föld alá süllyedve, átkelve a folyókon, meredek sziklákra mászva vagy fenéktelen repedésekbe süllyedve. A régészek még a mi korunkban is csak speciális felszerelésnek köszönhetően jutnak el erre a helyre.
A maják Közép-Amerika nagy részében éltek. Szent központjuk nyilvánvalóan az Aktun-Tunichil-Muknal barlang volt. 250 és 950 között, amelyeket a régészek klasszikusnak neveznek, a dzsungel csodálatos városok otthona volt. Copanban, az Aktun-Tunichil-Muknal-tól délre 30 000 ember élt. Tikalban, néhány órás autóútra nyugatra, 100 000 ember él. És a szomszédos Karakolban 180 ezer ember élt!
Maja épült a városokban fenséges piramisok és szürke kő steles. Figyelték a csillagos eget, zenét alkottak és könyveket írtak. Írási rendszerüket továbbra is a legfejlettebbnek tekintik a Columbia előtti Amerikában. De a maja civilizáció véget ért. A nagyvárosokat az emberek elhagyták, és fokozatosan erdőkkel borították el.
A 19. század közepe óta a régészek az ókori lakosok nyomait keresve kutatják a dzsungelot. A legelső dolog, amelyet észrevettek a tájban, a cenotokkal rendelkező barlangok bősége volt: természetes mélyedések, amelyeket a mészkő barlangok boltozatának összeomlása okozott, amelyekben a földalatti folyók folynak. De ezek a barlangok először nem érdekli a kutatókat. Térképezték a városokat, a nagy piramisokat, részletezték a gazdagon díszített palotákat, lemásolták a hieroglifákat a szelektől …
Minden megváltozott 1959-ben. Aztán, nem messze a most híres város Chichen Itza romjaitól, egy barlangot találtak a Yucatan-félszigeten. Balancanche-nak hívták. Van egy sötét, nagyon keskeny és alacsony alagút. Feküdjön a földre, és kb. 150 métert mászjon be, hogy a következő helyiségben találja magát, amely úgy néz ki, mint egy antik üzlet, amely ősi vázákkal tele volt. A kincs felfedezése után a régészek arra gondolták: mi más meglepetés rejtőzik a barlangokban?
1996-ra, amikor Holly Moyes, akkoriban a floridai atlanti egyetem doktorandusa hallgatója Belize-be érkezett, hogy részt vegyen egy barlangkutatási projektben, a kutatás jó volt. Holly és a többiek küzdenek a dzsungelben. A "földalatti királyság" bejáratával szemben rájött: ahhoz, hogy odajuthasson, bele kell merülnie a barlangból folyó folyóba. Nincs más út. És Holly belemerült. És soha nem bántam meg. Az ősi Maja rejtélyei lenyűgözték őt.
A belizei Régészeti Intézet igazgatója vezetésével Jaime Ave Holly elkezdett feltárni a maja barlangokat.
"A majakat barlangok megszállottja volt" - mondja. - Minden barlang, véleményük szerint, volt az alvilág bejárata, amelyet Xibalba-nak hívtak. A maják szerint Xibalba urai betegségeket szenvedtek az embereknek.
Este a táborban Holly elolvasta a Popol Vuh világ létrehozásáról szóló maja mítoszát, és ott találta Xibalba leírását. Hun-Apu és Xbalanque, ikerhősökről szóltak, akik az alvilágba utaztak, hogy küzdenek a gonosz Xibalba istennel. Holly-t meglepte az ellentmondásos Maya hozzáállás a másik világhoz. Xibalbát "félelem helyének" tartották, ahol undorító nevekkel bíró szörnyek - Pus démon és a repülõ rákok éltek.
Ugyanakkor a máj-mítosz alvilágát az életforrásokkal társították. Féltek Xibalbától, de nélküle nem tudtak élni. Az eső isten, Chak élt ezekben a sötét barlangokban. Mennyire villámlással és villogó villámokkal ijesztette az embereket, de nem tudtak élni anélkül, hogy az égből víz esne …
1997-ben Jaime Dva vezette régészek egy csoportja, amelybe Holly Moyes is beletartozott, először részletesen megvizsgálta az Akgun-Tunichil-Muknal barlangot. A munka három hónapig tartott. Holly minden nap belemerült egy földalatti folyóba, hogy belépjen az ősi alvilágba. Hosszú órák alatt a föld alatt feltérképezte a barlangszobák terveit, és alaposan megvizsgálta azokat a maja nyomai alapján.
"Az idő még mindig a föld alatt áll" - mondja Holly. - Reggeltől késő estig dolgozom, és nem veszem észre. Jaime-nak engem kell keresnie.
Az Aktun-Tunichil-Muk-nal barlang bejáratánál a régészek több edényt és egész hegyi csigahéjat fedeztek fel. Ahogy a földbe mélyültek, a leletek egyre inkább váltak egyre furcsának. A barlang legnagyobb, a bejárattól negyed mérföldre elhelyezkedő központi csarnok kerámia edények és obsidianus-darabok raktárának tűnt, összesen több mint 1000 darab.
És ott volt még 14 emberi csontváz, köztük a Crystal Maiden. Néhányan összehúzódtak a sarkokban, mások a közepén feküdtek. Holly Moyes sötét üreges résekben látta a csecsemők csontvázát. A tudósok csontokból és faszénből vett mintákat vettek a barlang padlójáról a későbbi szénhidrogén kutatás céljából.
A leletek zavarba ejtik a régészeket. A barlang bejáratához közelebb talált tárgyak a 250-től a 9. századig terjedtek. És a főcsarnok mintái a 8. és 9. századra tartoztak. Kiderült, hogy a maja évszázadok óta belépett a barlangba, de csak a VIII. Században kockáztatta a sötét zónába való belépést, azaz a mély föld alatti menni, és ezek a kampányok fokozatosan állandóvá váltak számukra.
Újra és újra a barlang mélyére mentek, vallási szertartásokat tartottak ott és áldozatokat felajánlottak. És akkor, mint a varázslat, az egész megállt. A 9. század után úgy tűnt, hogy a maja nem vesztette érdeklődését a barlang iránt.
Esni fog?
Egy csendes este, az egyik mezőszak végén, Holly Moyes ült az Aktun-Tunichil-Muknal bejáratánál. A fák koronájában a majmok veszekedtek, és göndör sikoltoztak, mint a madarak. A folyó ugyanúgy elcsúszott a barlangból a mohás sziklák között, ahogyan évezredeket átvitte a vizeit. Holly azt gondolta, hogy mintegy 1100 évvel ezelőtt a maja mára hirtelen egy barlangba sétált. Miért? És miért hagyták el a barlangot olyan hirtelen?
A 9. század viharos idő volt a maja története során. A modern Belize, Guatemala és Honduras ókori nagyvárosai hanyatlásnak indultak. Hat évszázados jólét után a maja földjei hirtelen üresek voltak. Tikal városában, az Aktun-Tunichil-Muknal-tól nyugatra fekvő dzsungelben a népesség 90 000-ről 10 000-re csökkent.
Copan népessége is hirtelen csökkent. Miután a csodálatos városokat elhagyták, a dzsungel elkezdte fogyasztani őket. A régészek ezt a maja civilizáció összeomlásának nevezik, és évtizedek óta vitatják annak okát. Néhányan azt állították, hogy a majakat külföldi betolakodók vagy a kereskedelmi útvonalak pusztítása pusztította el. Mások megvitatták valamiféle szörnyű járvány vagy jelentős polgári felkelés lehetőségét.
2000-ben a puzzle részei a helyükre kezdtek esni. A maja tudós, Jill Richardson 17 éves kutatást végzett az ókorban a mezoamerica klímájáról. Jill a tavak aljáról, a fák gyűrűiből, a cseppkövekből és a sztalagmitokból származó üledékeket tanulmányozta a barlangokban, és egyértelmű következtetést tett: a 9. század elején az eső mennyisége hirtelen csökkent.
Víz, élet és halál a nagy majaszárazságról szóló könyvében Jill azt írja, hogy a majaaknak mindig kellemetlen kapcsolatuk volt a vízzel. Májustól októberig minden évben hevesen esett a földjük, de a másik hat hónapban az aszály uralkodott. A növények termesztése érdekében, hogy táplálják hatalmas népességüket, a maják tározók, öntözőcsatornák és vízelvezető rendszerek hálózatát használták, amelyek visszatartották az esővizet a nedves hónapokban. De a 9. században az esőzések hirtelen majdnem megálltak, még az esős évszakban is.
Jill szörnyű képet ír le: a tározók üresek, a dzsungelből regenerált mezőkön a növények elpusztultak. Elindult az éhínség, több millió ember halt meg. A túlélők, már nem reménykedtek semmi más, az óceán partjára vagy az északi tavakhoz mentek.
Miután elolvasta Jill Richardson könyvet, Holly azon töprengett, vajon a barlangokban tett áldozatok az aszályhoz kapcsolódnak-e? A maja művészetének története kapcsán könyveket fordított, és az egyikben felhívta a figyelmet a vázák fényképeire. A. néhányuk hatalmas szemekkel és egzotikus fejdísszel ábrázolt egy istenséget. Chak, a maja eső istene volt az, aki az alvilágban élt. Tehát azt jelenti, hogy májusban azt hitték, hogy az eső a barlangokban származik.
Ugyanezek a könyvek barlangban térdelt kortársainkról, az ősi maja maja leszármazottairól. Gyertyákat tartottak és imádkoztak. A mai Maja katolikus, de még mindig zarándoklatokat készít a barlangokba, és ott imádkozik az esőért és a gazdag termésért.
Az aszálykultusz
Amikor legközelebb az Aktun Tunichil Muknal felé indult, Holly elképzelte, hogy egy ősi maja felvonuláson sétál. Az emberek sétáltak sötétben, fáklyákkal megvilágítva az utat. A hátukon a zarándokok óriási kerámia edényeket hordoztak és imákat énekeltek. Egy gazdag rablott pap sétált előtte, egy obszidián kés a derekán csillogott.
Az emberek kimerültnek tűntek. A csaka - Xibalba királyságba jöttek, az ikerhősök útját követve. Mindenkinek kellemetlen volt, de nem volt más út. Egy huszonéves nő a pap mögött vonult. Hevesen remegett. Percek alatt el kellett adnia az életét a könyörtelen eső istennek.
A telepítési szezon közeledtével volt, de az égbolton nem volt felhő. A tározók üresek voltak, a talaj a mezőket a nap megperzsítette. Chuck nem volt elégedett az áldozatokkal. Véres áldozatra számított. Végül a felvonulás elérte a központi termet, amelyet tele voltak az istenség korábbi felajánlásaival. A pap késet vett ki …
A világ szétesik, gondolta Moyes, és még egy utolsó kísérletet tettek, hogy Chuck kedvére tegyék. Holly a földalatti szertartásokat aszálykultusnak nevezi.
Az Aktun Tunichil Muknal első terepi szezonjának kezdete óta 17 év óta Holly Moyes és csapata több mint 50 barlangot fedez fel Belize-ben. A régészek azonban nem gondolják azt állítólag, hogy az aszálykultus elterjedt volt. A kutatási területet tervezik Mexikóban és Guatemalában is kibővíteni.
- Néhány barlangban szinte fizikailag érezheti a maják kétségbeesését, akik megpróbálták megmenteni a világot a pusztulástól - mondja Holly. - Hamarosan eljutunk egy másik barlanghoz, amely néhány kilométerre délre fekszik Aktun-Tunichil-Muknal-tól. Ez hatalmas - egy óceánjáró áthaladhat rajta. Az aszály idején az egész birodalomból az emberek jöttek ide. Az első csarnok egy hatalmas kőfallal ér véget, melyben egy nagyon keskeny átjáró van, amelyen keresztül csak mászhatunk. Ez az egyik kapu Xibalba felé. Képzeletem képet ábrázol a majmok ezreinek kétségbeesetten imádságáról. Az esőről, amely soha nem esik …