David Buckley, a dél-afrikai csillagász elmondta a RIA Novostinak a Tejút legcsodálatosabb csillagjának újbóli felfedezéséről, amelyet a szovjet tudósok az 1970-es években fedeztek fel, és két „űr törpének” csatatérének bizonyult, amelyek közül az egyik egyedülálló fehér törpe pulsar.
„Amikor elkezdtük megfigyelni ezt a tárgyat, és megértettük, mi az, a sajtószolgálat kollégáink azonnal javasolták, hogy a felfedezéséről szóló cikkünket Csillagok háborúja: a törpe bosszújának hívják. Ez egy igazán egyedi objektum, amely rendelkezik a pulsar összes jellemzőjével, de nem egy. Sokan még mindig nem gondolják, hogy ez a rendszer úgy néz ki, ahogy elképzeljük.”- mondta Buckley, aki előadást tartott ennek a tárgynak a felfedezéséről az Orosz Tudományos Akadémia Moszkvai Csillagászati Intézetében.
1. rész: A fantomveszély
Amint a dél-afrikai csillagász hangsúlyozta, ezt a csillagot eredetileg nem tudományos csapata, hanem szovjet csillagászok fedezték fel. 1971-ben szokatlan pislogó csillagot fedeztek fel a Skorpió csillagképben, és ennek leírását közzétették az Astronomical Circular folyóiratban.
A szovjet tudósok nyomon követték a csillag fényerősségének ingadozásait, és úgy vélték, hogy ez a Delta Shield típusú meglehetősen gyakori változó csillag, amelynek fényereje néhány óránként változik a felszíni rétegek tágulása és összehúzódása miatt.
40 évvel később, Buckley szerint ez a hétköznapi csillag két gyakorlatilag véletlenszerű körülménynek köszönhetően váratlanul a Tejút egyik legszokatlanabb, legérdekesebb és legegyedibb tárgyává vált.
Először a csillagot amatőr csillagászok figyelték meg, akik olyan szokatlan időszakos pulzációkat észleltek a sugárzásban, amelyeket szovjet elődeik nem láttak, majd Buckley maga kezdett követni, ellenőrizve a közelmúltban épített dél-afrikai rádióteleszkópok egyik műszerét.
Promóciós videó:
„A csillag rendkívüli tulajdonságainak felfedezése a véletlen egybeesésének eredménye. A véletlenszerűség és az intuíció óriási szerepet játszanak a csillagászatban, ők az egyik fő módja annak, hogy felfedezzen valami igazán érdekes dolgot. Általános szabály, hogy amikor az emberek támogatási kérelmeket és távcsövek építését írják, nagyon konkrét terveket készítenek a jövőre vonatkozóan, de általában kiderül, hogy ezekben a létesítményekben a legérdekesebb és legfontosabb felfedezéseket teljesen véletlenszerűen és egy teljesen más területen végzik”- folytatja a csillagász.
Buckley szerint a baleseteknek a tudományban játszott szerepe rendkívül rosszul összekapcsolódik azzal a ténnyel, hogy „manapság általában a világban és különösen a tudományban az emberek, akik mentalitásuk hasonló a könyvelőkhöz, jól fejlődnek. Döntenek arról, hogy mire költi a pénzt, milyen előnyök származhatnak e kiadásokból, és milyen kísérleti eredményeket kell elérni. Garantált eredményre van szükségük, de a tudomány teljesen más módon működik - a tudósok olyanok, mint a tengerészek, akik új földeket és kontinenseket keresve mennek felfedezetlen óceánba."
Két évvel ezelőtt tanulmányozva az "űr-óceánt", Buckley és brit kollégái, Tom Marsh és Boris Gaensicke rájöttek, hogy Skorpió AR az a "nagyon új űrföld", amelyet megpróbáltak megtalálni.
Amint Buckley megjegyezte, a csillag fényének és tompításának első megfigyelései azt mutatták, hogy a fényereje valójában nem változik három és fél óránként, amint azt a szovjet tudósok mérései mutatták, hanem két percenként. Ugyanakkor a fényerő időnként lehetetlen magasra nőtt minden tartományban, kezdve a rádióhullámokkal és az ultraibolya fénnyel.
A csillag megmagyarázhatatlan viselkedése - emlékeztet a tudós - sok más csillagász figyelmét felhívta, és Buckleynek és társainak lehetősége nyílt megfigyelni az AR Scorpio-t a Hubble, a Swift röntgen-távcső, a VLT földi megfigyelőközpont, az ausztráliai ATCA rádiómegfigyelő és számos más nagyhatású csillagászati eszköz segítségével. …
3. rész: A törpe bosszúja
Ezek a megfigyelések segítettek a tudósoknak egy nagyon szokatlan fényforrás megfejteni és megérteni, hogy a "szovjet" változó csillag valójában két feléből áll: egy fehér törpe és egy vörös törpe, amelyeknek egzotikus kölcsönhatása fáklyákat okozott. Sőt, amint később kiderült, nem egy, hanem két sorozatú, eltérő jellegű fáklyát.
Buckley szerint ez a bináris rendszer hogyan jött létre, még mindig rejtély a csillagászok számára. Egy fehér törpeből áll, amelynek tömege körülbelül háromszor kevesebb, mint a Nap tömege, és egy nagy vörös törpéből, kissé kisebb, mint a Nap. A vörös törpe annak ellenére, hogy az amatőrcsillagászok által észlelt fáklyák fő forrása, eléggé hétköznapi csillag, szemben a fehér törpekel, amelynek egyedi tulajdonságai vannak.
Általában véve a "bosszantó törpe", ahogyan Buckley ezt az objektumot nevezte, jobban hasonlít a pulzárokra (forgó neutroncsillagok), mint más fehér törpék, amelyek a kiégett csillagok magai. Különösen hihetetlenül gyorsan forog, 117 másodpercen belül teljes fordulatot hajt végre a tengelyén, és erős mágneses tere van, amelynek erőssége körülbelül 1,5 milliárdszor nagyobb, mint a Föld "mágneses pajzsának".
Buckley és munkatársai szerint ez a mágneses mező periodikusan rádióhullámok és töltött részecskék sugárzását generálja, és a fehér törpe mágneses pólusaiból a világűrbe bocsátja őket. Ennek a csillagnak a forgástengelye egy boldog véletlenszerű véletlenszerűen néha a "nagy testvére" felé mutat.
Ennek eredményeként kétpercenként - a fehér törpe forgalmi ideje - a vörös törpe pillanatnyilag a fehér törpe "bombázásának" alá esik, és egyfajta "csillagháborúban" vesz részt.
A fehér törpe röplabdákat az elektronok abszorbeálják a vörös törpe atmoszférájában, aminek következtében a fény majdnem fénysebessé válik, és ezt az energiát fény, hő, rádióhullámok és egyéb elektromágneses sugárzás formájában bocsátják ki. Ennek következtében az AR Scorpio fényessége lehetetlenné válik a hasonló tömegű csillagokra, és körülbelül nagyságrenddel meghaladja a megengedett szinteket.
„Most leginkább az érdekli, hogy vannak-e más ilyen típusú tárgyak az univerzumban. Most megvitatjuk, hogyan lehetne ilyen "fehér pulzárokat" keresni, és elemezzük a változó csillagok korábbi megfigyeléseinek archívumát abban a reményben, hogy további példákat találunk a fehér törpék ilyen viselkedéséről "- folytatja Buckley.
Nem minden csillagász egyetért ezzel a magyarázattal. Dmitrij Bisikalo, az Orosz Tudományos Akadémia Csillagászati Intézetének igazgatója elmondta a RIA Novosti-nak, hogy vannak más magyarázatok arra is, hogy ezek a fáklyák hogyan születnek, amelyek nem igénylik a csillag állandó "bombázását" egy fehér törpe rádióhullámaival, vagy a mágneses mező kölcsönhatását a vörös törpe kérdésével. Más tudósok - mondta - általában kételkednek abban, hogy ez a rendszer olyan formában létezik-e, amiben Buckley és társai elképzelik.
Űr sokszög
Ennek ellenére a brit és a dél-afrikai csillagászok, amint maga Buckley elmagyarázta, továbbra is megfigyelik a Skorpió AR-ját, és nemrégiben kapott új adatokat, amelyek segítenek az asztrofizikusoknak megérteni, hogyan alakult ez a rendszer. Sok más tudós, akik egyetértenek Buckley számításaival, úgy vélik, hogy ez egyedülálló teszthelyszín lehet a különféle kozmológiai és asztrofizikai elméletek számára.
„A Skorpió AR nagyszámú fényt bocsát ki, amelyek a fény sebességén mozognak, és ezen csillag közelében lévő hidrogén felhőkkel való kölcsönhatásaik megfigyelése segíthet néhány relativista hatást leíró elmélet tesztelésében. Ezenkívül elméleti kollégáim biztosítják, hogy ez a csillag érdekes gravitációs hullámforrás lehet, és hogy segít ellenőrizni, hogy a foton tömege van-e”- magyarázza a tudós.
Ezenkívül a tudósok még nem tudják, hogyan alakult ki ez a rendszer - Buckley szerint annak jelenlegi formájában való létezéséhez a fehér törpének meg kell, hogy valamilyen sebességgel forogjon a mai sebességgel. Ez elvben akkor lehetséges, ha "ellopta" az anyagot a vörös törpéből, ám a csillagászok ennek a nyomát nem rögzítették. Ezért ezen "csillagok háborúja" fejlődésének története, valamint az, hogy ezek a csillagok hogyan befolyásolhatják a Galaxis megjelenését, továbbra is rejtély marad a tudósok számára.
Másrészt a dél-afrikai csillagász biztos abban, hogy ezek a tárgyak nem szolgálhatnak titokzatos gyors rádiófrekvenciás fényforrásokként, egyfajta „idegenek jeleként”, amelyek természetére a tudósok már majdnem tíz éve kitalálják.
Elmondása szerint a Dél-Afrikában Buckley közreműködésével épülő, legújabb MeerKAT rádiótávcső jövő évben megkezdi tanulmányozni őket a MASTER távcsövek orosz hálózatával párhuzamosan, amely ezen lángok nyomát fogja látni a látható tartományban. A csillagász következtetése szerint még rejtélyesebb eredetűek, mint a fehér törpe pulzátorok, és ezek megfigyelése - a tudós reméli - segít újabb rést kitölteni a kozmikus "óceánok térképén".