A paleontológusok új bizonyítékokat találtak arra, hogy a híres Lucy, akit manapság a "mi anyánk" -nak tekintünk, sok időt töltött a fák ágain, és nemcsak a síkságon haladt át, mondja a PLOS ONE folyóiratban megjelent cikk.
Egyedülállónak tűnik számunkra, hogy olyan korai homininek, mint Lucy, képesek voltak egyenesen járni, és sok időt töltöttek a fák mászásával. Természetesen maga Lucy nem tudott az egyediségéről, és csak az ókori Földön élt, földön sétálva, fára mászva, ahol élelmet és szövött fészket keresett, egészen addig, amíg az életét a baleset után rövidre nem tette és a földre esett. - mondja John Kappelman a Austini Texasi Egyetemen (USA).
Ma a paleontológusok és az antropológusok körében nincs egyetértés abban, hogy hol található a modern ember szülőföldje, és mikor jelent meg családunk első képviselői. Ezt a szerepet Afrika két sarka - a etiópiai Awash Nemzeti Park és a dél-afrikai Olduvai-szorosban található „emberiség bölcsője” - állítja ugyanúgy.
Az első jelölt mellett "Lucy" maradványait, egy Afar Australopithecus fiatal nőt, aki 3,18 millió évvel ezelőtt élt Etiópia afar régiójában, találtak e régió területén. Végtagjait a kétoldalú mozgáshoz igazították, és az anatómia sok tulajdonsága hasonló volt az emberek elrendezéséhez, ami sok tudós azt a következtetést vonja maga után, hogy a "Lucy" a Homo nemzetség egyfajta "anyja".
Manapság Lucy-nak erős versenytársai vannak - Littlefoot és a Dél-Afrikából származó Homo naledi emberi csillag, így a tudósok megújult érdeklődésükkel tanulmányozzák maradványaikat, hogy megkíséreljék megtalálni a Homo nemzet valódi őseit.
Ez év augusztusában Kappelman és kollégái bizonyítékokat találtak arra, hogy Lucy meghalt, egy fáról esett le és földre ütközött, ami néhány tudós körében kétségeket vetett fel "születési jogával". Más paleontológusok Kapelman ötletét ellenségesen fogadták el, és kétségeiket fejezték ki az általuk használt adatok megbízhatóságával és az elemzés módszereivel kapcsolatban.
A kritikára reagálva a cikk szerzõi több mint 35 ezer "szelet" újraanalíziseztek, melyeket az összes ismert maradékának egy CT-szkennerrel "letapogatásával" nyertek, és összehasonlították azokat két másik fõemlégiófaj - az ember és a csimpánz - maradványaival.
Ahogy a tudósok kifejtik, egy állat életmódja tükröződik a csontváz felépítésében - azokban a helyeken, ahol a legnagyobb stressz van, a csontok megvastagodnak, és azok a csontok, amelyek a legkevésbé vannak terhelve, éppen ellenkezőleg, vékonyabbak. Ennek megfelelően a szorosan rokon fajok csontjainak összehasonlítása lehetővé teszi számunkra, hogy megismerjük rokonainak ökológiai réseit, és megértsük, hol az egyik tulajdonos élt és mit tett.
Promóciós videó:
„A teniszezők nagyszerű példát mutatnak erre a jelenségre - ütő kézükben a csontszövet sokkal sűrűbb, mint a másik kezével szemben” - folytatja a tudós.
Hasonlóképpen, az emberi csontok fokozatosan "megvastagodnak" a koponya oldaláról a lábak felé nézve, jelezve, hogy túlnyomórészt földi vagyunk. A csimpánzok esetében az ellenkező kép jellemző - a karok és a vállak csontok észrevehetően vastagabbak és a tetejük fölött nagyobb, ami az arboreális életmódhoz kapcsolódik.
Lucy, mint kiderült, egy teljesen más képet jellemez - a csontok felső és alsó részének vastagsága és szilárdsága megközelítőleg azonos volt, ami azt jelenti, hogy közbenső volt az emberek és a csimpánzok között.
A cikk szerzői szerint ez az eredmény azt sugallja, hogy az Afar Australopithecines körülbelül azonos ideig töltöttek a földön és a fák ágain. A tudósok szerint Lucy és rokonai fészekbe építettek fákba, megvédve őket a ragadozóktól alvás vagy pihenőidő alatt. A távoli Australopithecinek valószínűleg a földre süllyedtek a nap folyamán, és táplálékot kerestek a szavannákban és a síkságokon, miközben elkerülik az erdőket.
Mindez, Kapelman és kollégái szerint, nem cáfolja, hanem annak a ténynek a támogatása mellett szól, hogy Lucy és rokonai valóban "átmeneti" fajok voltak a Homo nemzetségéből származó őseink és az ősi hominidák között.