A korábbi becslésekkel ellentétben nem csak a fiatal erdők aktívan szétválasztják a szén-dioxidot a légkörből.
Az SB RAS Krasnoyarski Tudományos Központ Erdészeti Intézetének kutatói megvizsgálták az eurázsiai régi északi erdők "szén-dioxid-költségvetését", és arra a következtetésre jutottak, hogy szerepüket a szén-dioxid megkötésében korábban súlyosan alábecsülték. A megfelelő cikket a Biológiai Közlönyben tették közzé.
Régóta azt hitték, hogy csak a fiatal erdők kötik a légköri szén-dioxidot a leghatékonyabban. A növények biomasszájukat szén-dioxidból és vízből építik, tehát logikus, hogy a gyors erdőnövekedés időszakában intenzíven köti a szén-dioxidot. Azt is hitték, hogy az erdő öregedésével "szén-semlegessé" válik: az összes megkötött CO2 visszatér a légkörbe, mivel a heterotróf szervezetek (elsősorban gombák) lebontják a famaradványokat, és ezzel egyidejűleg szabadítják fel a CO2-t (a szén, amelyben elhullott öreg fákból) életvitelük eredményeként. Ezt a képet valóban megerősítették a déli országok régi erdőinek megfigyelései.
Az új munka szerzői részletesen megvizsgálták a növényi maradványok sorsát a különböző ökoszisztémákban - a taiga és tundra határán található vörösfenyőerdőktől a déli taiga fenyőerdőkig. A tudósok a Krasznojarszki terület különböző erdőterületeinek hosszú távú megfigyeléseinek adatait felhasználták. Kiderült, hogy a szén-dioxid-ciklus helyzete egyáltalán nem olyan egyértelmű, mint azt korábban feltételezték.
Taiga körülmények között a heterotrófoknak nincs idejük a lombhullató alom és az elhullott fák normál lebontására. Ezt gátolja mind a gombák gyors szaporodását akadályozó alacsony hőmérséklet, mind számos egyéb tényező. A következő alomrétegek súlya alatt lévő növényi maradványok túl gyorsan esnek az örök fagyba, ahol nagy mennyiségben halmozódnak fel. A tipikus taiga-erdőkben nem kevesebb a biomassza az ilyen nem lebontott növényi maradványokba, mint az élő fákban, és a vörösfenyő erdőkben (az tundrával határolva) a heterotrófák által nem feldolgozott növényi maradványok tömege kétszer olyan nagy lehet, mint maguk az álló (még mindig élő) fák.
A munka azt mutatja, hogy az északi erdők szerepe a szén-dioxid megkötésében sokkal nagyobb, mint gondolnák, és ebbe a tekintetben illegális a dzsungel normák átadása nekik. Mindez azt jelenti, hogy a taiga hatékonyan fékezi a globális felmelegedést, és ennek csökkentése felboríthatja az egyensúlyt és felgyorsíthatja a felmelegedést. Ezenkívül fontos figyelembe venni a különféle erdőknek a globális felmelegedésre gyakorolt hatását olyan megállapodások keretében, mint például a korábbi Kiotói vagy a jelenlegi Párizsi megállapodás, annak figyelembevétele érdekében, hogy ez vagy az ország konkrétan hozzájárul-e a globális felmelegedés elleni küzdelemhez. E hozzájárulás értékelése meghatározza az iparág által a szén-dioxid-kibocsátás szabályozására az állam számára előírt korlátozásokat is.