A levegőből az alábbi templom érthetetlen barna foltnak tűnik, Kambodzsa északi végtelen erdőinek zöld háttérén. Az ősi Angkor felett lebegünk. A falvak ma már romjaihoz vannak csatolva. A khmerek hosszú, karcsú gólyalábokon helyezkednek el, amelyek védik az esőszak idején az árvíz ellen, közel 30 kilométerre húzódnak a Tonle Sap-tótól a Kulen-hegységig és tovább északig.
De most könnyű repülőgépünk az aljára száll le, és a Banteay Samre templom teljes pompájában megjelenik előttünk. A Vishnu isten tiszteletére a 12. században építették, és az 1940-es években újjáépítették. A Banteay Samre csak egy a Angkor több mint ezer szentélyéből, amely a legfõbb korszak korszakában épült, amikor a khmerek ambiciózus építészeti tervei semmiképpen sem voltak alacsonyabbak az egyiptomi piramisok vonatkozásában.
Angkor nagyszabású színpad lett, amelyen egy nagy civilizáció halálának drámajátékát játszották. A Khmer Birodalom a 9. és a 15. században létezett és hatalma csúcsán Délkelet-Ázsia hatalmas területét birtokolta - nyugaton a modern Mianmartól (Burma) a keleti Vietnamig. Fővárosában, amelynek területe megegyezett a modern metropolisz ötnegyedével, legalább 750 ezer lakosa volt. Angkor volt a legnagyobb város az iparosodás előtti korszakban.
Ezer évvel ezelőtt 200 000 munkavállalóra volt szükség a Nyugat-Barai tározó felépítéséhez. Ezt az óriási tározót még mindig megtöltik a Siem Reap folyóról átirányított víz.
A 16. század végén, amikor a portugál misszionáriusok elérték az Angkor Wat lótusztornyát - a város minden temploma legfényesebb és a világ legnagyobb vallási épülete - az egykor virágzó főváros az utolsó napjait élte.
A tudósok Angkor hanyatlásának számos okát sorolják fel, amelyek közül elsősorban az ellenségek támadása és a tengeri kereskedelemre való áttérés váltak, amely halálbüntetés lett az ország belsejében fekvő város számára. De ezek csak találgatások: az angkori templomok falain található több mint 1300 feliraton semmi sem fedheti fel a birodalom halálának titkait. A közelmúltban a városban végzett ásatások azonban új perspektívát nyitottak erre a problémára. Paradox módon Angkor valószínűleg a magas szintű műszaki szint miatt lett ítélve, amely lehetővé tette a város számára, hogy megbirkózzon a délkelet-ázsiai oly gyakori szezonális áradásokkal.
Az ősi Angkor mindennapi élete megjelenik előttünk a templomok domborművein - itt két férfi játszik egy táblára hajlítva, ott egy nő sátorban szül. Ezen békés telek mellett háborús jelenetek is vannak. Az egyik domborműben a Tonle Sap-tón áthalad a szomszédos Champa királyság fogságában álló harcosokkal töltött hajó. Az esemény kőbe van építve, hogy megemlékezzenek a khmerek diadaláról a háborúban. De a külső ellenség elleni győzelmek ellenére a birodalmat belső összecsapások szakították meg. Angkor uralkodóinak több felesége volt, ami számos herceg állandó intrikájának oka lett, és emellett végtelen harcot folytattak a hatalomért. Ezek az évekig tartó viták a Skarlát és a Fehér Rózsa háborújára emlékeztettek a középkori Európában.
A Sydney-i Egyetem régésze, a "Nagy Angkor" projekt egyik vezetője biztos abban, hogy a polgári viták végzetes szerepet játszottak a Khmer-birodalom bukásakor. Más tudósok úgy vélik, hogy Angkor egy külső ellenség kezén halt meg. Ayuthaya thaiföldi állam évkönyveiben bizonyítékok vannak arra, hogy 1431-ben Angkor meghódította. Annak érdekében, hogy valamilyen módon összekapcsolhassák az Angkor mesés gazdagságáról és a romokról szóló legendákat, amelyek az első európai utazók szemében megjelent, a 19. század francia történészei ennek a ténynek a alapján arra a következtetésre jutottak: Ayuthaya pusztította el Angkorot.
Promóciós videó:
Fletcher kételkedik ebben: "Igen, Ayuthaya uralkodója valóban elfogta Angkorot, és fia székét trónra helyezte, de nem valószínű, hogy korábban elkezdett volna pusztítani a várost."
Az uralkodók palotájának intrikái alig foglalkoztak alanyaival. A vallás nagy szerepet játszott mindennapi életükben. Angkor uralkodói kijelentették a hindu istenek földi embereinek szerepét és templomokat építettek tiszteletükre. De ahogyan a XIII. És a XIV. Században, a hinduizmus ezeken a területeken fokozatosan utat kezdett adni a buddhizmusnak, az egyik doktrína - a társadalmi egyenlőségről - nagyon valódi veszélyt jelenthet Angkor elitjére. Az ország fő pénzneme a rizs volt - a templomok építésére mobilizált munkások seregének fő étele, és azok, akik ezeket a templomokat szolgálták fel.
A Ta-Prom komplexumban feliratot találtak, miszerint ezt a templomot önmagában 12 640 ember szolgálta ki. Azt is beszámol, hogy évente több mint 66 ezer paraszt körülbelül kétezer tonnát rizst termesztett papok és táncosok számára. Ha ehhez hozzáadjuk három nagy templom - Pre-Khan, Angkor Wat és Bayon - szolgáit, akkor a szolgák száma 300 ezerre ugrik. Ez már Nagy-Angkor teljes népességének majdnem fele. És nincs rizsszüret - éhínség és zavargások kezdődnek.
De lehet más is: a királyi bíróság talán valamikor csak elfordult Angkortól. Minden uralkodónak szokása volt új templomkomplexumokat építeni, és a régieket sorsukra hagyta.
Lehetséges, hogy a hagyomány az volt, hogy a semmiből kezdve minden alkalommal elindították a város halálát, amikor a Délkelet-Ázsia és Kína közötti tengeri kereskedelem fejlődni kezdett. A khmer uralkodók talán közelebb kerültek a Mekong-folyóhoz, így kényelmesen megközelíthetik a Dél-kínai-tengert.
Az élelem hiánya és a vallási nyugtalanság kiválthatta Angkor bukását, de egy másik ellenség rejtett módon csapta le a fő csapást. Angkor és uralkodói virágzott azáltal, hogy megtanultak, hogyan kell kezelni a vízfolyásokat az esős évszakokban. Itt épült egy nagyon összetett csatorna- és rezervoár-rendszer, amely lehetővé tette a víz tárolását az év száraz hónapjaiban, és eloszthatja a többletét az esős évszakokban.
II. Jayavarman kora óta, aki korszakunk 800-as évek elején alapította a Khmer Birodalmat, jóléte kizárólag a rizsnövényzektől függött. A gazdaság mérnöki csodákat igényelt, például a Nyugat-Barai tározót, amely az
8 kilométer és 2,2 kilométer széles. Három nagy tározó ezer évvel ezelőtti komplexumának felépítéséhez 200 000 munkavállalóra volt szükség, akik 12 millió köbméter talajt ástak, majd 90 méter széles és háromszintes töltésekből készítették elő. Ezt az óriási tározót még mindig megtöltik a Siem Reap folyóról átirányított víz.
Az első, aki Angkor öntözőberendezéseinek nagyságrendjét értékelte, Bernard-Philippe Groslier, az Ázsiai Tanulmányok Francia Tanulmányának (EFEO) régésze, aki expedíciót vezetett, hogy összeállítsa a város térképeit a levegőből és a szárazföldről. A tudós szerint ezeknek az óriás tározóknak két célja volt: a hindu kozmogónia érintetlen óceánját és az öntözött rizsföldeket szimbolizálták. De Groslier nem fejezte be a projektet. A polgárháború, a Khmer Rouge véres diktatúrája és a vietnami csapatok 1979-es inváziója véglegesen bezárta Kambodzsát és Angkorot a világ többi része felé. Aztán az uralkodók jöttek Angkorba, mindent elhozva, amit onnan el tudtak vinni.
Amikor az építész és a régész, Christophe Potier 1992-ben újra megnyitotta az EFEO-t, az első dolog, amit tett, Kambodzsa elősegítése volt, hogy újjáépítsék az elpusztult és kifosztott templomokat. Potier azonban a templomok mögött felfedezetlen területeket is érdekelt. Néhány hónapig gondosan feltárta Nagy-Angkor déli részét, a térképen megjelölve azokat az eltemetett sátrakat, amelyek alatt házak és szentélyek eltemethetők.
Aztán 2000-ben Roland Fletchernek és kollégájának, Damian Evansnek, szintén a Sydney-i Egyetemen sikerült megszerezniük az Angkor radarfelmérését, amelyet egy NASA repülőgéppel végeztek. Azonnal szenzációvá vált.
A tudósok számos település, csatorna és tározó nyomát találtak rajta Angkor olyan részein, amelyekre nehéz hozzáférni a feltáráshoz. És a legfontosabb dolog a tartályok vízbemenete és -kimenet. Így véget vettek a Groslier által kezdeményezett vitának: a kolosszus tározókat csak vallási célokra vagy gyakorlati célokra használják. A válasz egyértelmű volt: mind ehhez, mind a másikhoz.
A tudósokat meghökkenték az ókori mérnökök grandiózus tervei. "Rájöttünk, hogy Nagy-Angkor teljes tájképe kizárólag az emberi kéz munkája" - mondja Fletcher. Az évszázadok során több száz csatornát és gátat építettek, hogy a vizet a Puok, a Roluos és a Siem Reap folyókról tározókra irányítsák. Az esős évszak során a fölösleges vizet szintén engedték ezekbe a tározókba. Az esők leállását követően október-novemberben a tárolt vizet az öntözőcsatornákon elosztották.
Ez a zseniális rendszer biztosította az angkori civilizáció virágzását. Fletcher szerint ez lehetővé tette az elegendő mennyiségű víz tárolását szárazság idején. Az esővíz áramlási irányának megváltoztatásának és begyűjtésének képessége az árvizek csodaszerévé is vált. Tekintettel arra, hogy a délkelet-ázsiai más középkori államok vízhiányban vagy feleslegben szenvedtek, az Angkor hidraulikus szerkezeteinek stratégiai jelentőségét alig lehet becsülni.
Ugyanezek a szerkezetek végül valódi fejfájássá váltak a khmer mérnökök számára: a komplex rendszer egyre kezelhetetlenné vált. A károsodott vízszerkezetek egyik bizonyítéka a Mebon nyugati tó - egy templom a nyugati bár szigetén. A régészek által felfedezett pollen azt jelzi, hogy a lótuszok és más vízi növények a 13. századig nőttek ott. De aztán páfrányok váltották őket, inkább a mocsaras helyeket vagy a nedves talajt részesítve előnyben.
Nyilvánvaló, hogy azokban a napokban, amikor Angkor a zenitnél volt, ez a víztartály valamilyen okból kiszáradt. "Valami nem ment sokkal korábban, mint gondoltuk" - mondja Daniel Penny, a pollen szakember és a Nagy Angkor projekt társvezetője. A 14. század eleje óta Európában évszázadok óta súlyos telek és hideg nyarak vannak a helyszínen. Valószínű, hogy erőteljes éghajlati változások zajlottak Délkelet-Ázsiában.
Ma Angkorban az esős évszak május-októberig tart, és a régió csapadékának körülbelül 90% -át biztosítja. A távoli múlt esős évszakai megértése érdekében Brendan Buckley, a Columbia Egyetem Föld Megfigyelőközpontja, expedíciót vett be Délkelet-Ázsia erdőibe, hogy éves fákkal keresse a fákat. Az ezen a térségben növekvő fák többségének nincs egyértelműen megkülönböztethető éves gyűrűje. De a tudósnak továbbra is sikerült megtalálnia a szükséges hosszú élettartamú fajtákat, amelyek közül különösen fontos volt a Tokienia hodginsii ciprus ritka faja, amely elérheti a 900 évet és még ennél is. E fa törzse erősen összenyomódott növekedési gyűrűi képesek voltak beszámolni egy súlyos aszály sorozatáról, amely Angkorban 1362-1392 és 1415-1440-ben történt. Az idő hátralévő részében a régiót valószínűleg heves esőzések öblítették el.
Valószínű, hogy a szélsőséges időjárás végzetes csapást okozott Angkornak. A Nyugat-Barai állam megítélése szerint Angkor naplemente idején a hidraulikus szerkezetek több mint tucat évig nem voltak teljes mértékben működőképesek. "Miért nem működött a rendszer teljes kapacitással, rejtély" - mondja Daniel Penny. „De ez azt jelenti, hogy Angkornak nem maradt por a lombikjában. Az esőzések által átitatott szárazság csak a város vízellátó rendszerét pusztította el”.
De Penny szerint Angkor nem vált sivataggá. A fő templomoktól délre fekvő Tonle Sap-tó-völgy lakói el tudták kerülni egy katasztrófa forgatókönyvet. A Tonle Sap-t a Mekong-folyó vizei táplálják, amelynek felső szakaszát a tibeti gleccserekben nem érintik a szokatlan esős évszakok.
Ugyanakkor a khmer mérnökök nagyszerű képességük ellenére sem voltak képesek enyhíteni az északi aszály hatásait azáltal, hogy a természetes megkönnyebbülés ellenére elterelik az ott található Tonle Sap-tó vizeit. Nem tudták legyőzni a gravitációs erőt.
"Amikor a trópusi országokban kimerültek a föld, nagy baj jelentkezik" - magyarázza Michael Coe antropológus a Yale Egyetemen. Az aszály éhínséget okozhat Angkor északi részén, míg a rizskészletek a város más részein maradtak. Ez jó oka lehet a népszerû nyugtalanságnak. Ráadásul a szokásos módon a baj nem egyedül jelentkezik. A szomszédos Ayuthaya királyság csapata megtámadta Angkorot, és a második nagy aszály végén megdöntette a Khmer-dinasztiat.
A Khmer Birodalom nem volt az első olyan civilizáció, amely a környezeti katasztrófa áldozatává vált. Manapság a tudósok hajlamosak azt hinni, hogy a 9. században a maja civilizáció a túlnépesedés és a súlyos aszályok következtében halt meg. "Alapvetően ugyanez történt Angkorban" - mondja Fletcher. És a modern embereknek meg kell tanulniuk ebből a történelemórából. A khmerek, akárcsak a maja, virágzó államot hoztak létre, de nem tudták ellenállni az elemek kihívásainak. Mindannyian függünk tőle.
Richard Stone