A tudósok úgy találták, hogy a sötét anyag melegíthető és mozgásba vehető, amikor a csillagok galaxisokban képződnek. Ez a tanulmány első ízben megfigyelhetően megerősíti a "sötét anyag melegítése" néven ismert hatást, és új nyomokat ad e titokzatos anyag megértésére.
Ebben az új munkában Justin Read vezetésével, az Egyesült Királyság Surrey Egyetemének tudósai találtak bizonyítékokat a sötét anyag jelenlétéről a közeli törpe galaxisok központjában. A törpe galaxisok kicsi, halvány galaxisok, amelyek általában nagyobb galaxisokat keringnek, mint például a Tejút. A törpe galaxisok tanulmányozása nyomon szolgálhat a sötét anyag megértéséhez.
Állítólag a sötét anyag teszi ki az univerzum tömegének nagy részét. Mivel azonban a normál anyaggal ugyanúgy nem lép kölcsönhatásba a fénytel, a sötét anyag jelenlétét csak gravitációs hatásai tárják fel. Ennek tanulmányozásának kulcsa azonban a csillagok galaxisokban történő képződése.
Amikor új csillagok alakulnak ki a galaxisban, az erős csillagszelek el tudják távolítani a gázt és a port a galaxis központjától. Ennek eredményeként kevesebb tömeg marad a galaxis középpontjában, és csökken a gravitációs hatás a sötét anyagokra a galaxisban. A gravitációs vonzerő gyengülése eredményeként a sötét anyag további energiát kap és elmozdul a galaxis központjától - ezt a hatást „sötét anyag felmelegedésére” hívják.
Reed csapata megmérte a sötét anyag mennyiségét 16 törpe galaxis központjában, különböző csillagképződéses történetekkel. Az elemzés kimutatta, hogy azokban a galaxisokban, amelyekben a csillagképződés már régen megállt, nagyobb a sötét anyag sűrűsége a közepükben, mint a galaxisokon, amelyekben a csillagképződés még mindig zajlik. Ezek a megfigyelések alátámasztják azt a hipotézist, miszerint a régebbi galaxisokban a sötét anyag szinte nem melegszik ki - mondják a szerzők.
A kutatást a Királyi Csillagászati Társaság havi értesítései teszik közzé.