A képen: A Pheidole morrisi faj közönséges hangyája (balra) és géntechnológiával módosítva (jobbra)
A genetikusok továbbra is Istent játsszák. A monreali egyetem kanadai tudósai szörny hangyákat hoztak létre. Ezek különböznek a normál rovaroktól hatalmas fejjel és félelmetes állkapcsokkal
A tudósok célja az volt, hogy jobban megértsék, hogy a hangyák és esetleg más társadalmi rovarok hogyan osztják el a szerepeket. A tanulmány lendületét a New York-i állambeli Long Island-en találták meg - 8 szuper katona hangya Pheidole morrisi nagyon nagy fejekkel, ami egy atavismus. Echad Abuhaif, a McGill Egyetem szerint a tudósok meg akarják mutatni, hogy bizonyos körülmények között nem állnak fenn atavismák. egyfajta "visszatérés a származáshoz", ellenkezőleg, lendületet adhat az evolúciónak. A fegyveres katonák nagyobb fejekkel és állkapcsukkal különböznek a rendes katonáktól. Nagyobb magokat tudnak szaporítani, és egy hangya elleni támadás során a fejükkel elzárják a bejáratot.
A pheidole morrisi hangyáknak kétféle munkavállalójuk van: maguk a munkavállalók, akik takarmányoznak, a tojásokat gondozzák és a királynőt gondozzák; és a hangyabolyát őrző katonák, amelyek az összegyűjtött magokat az állkapcsok szerkezetének sajátosságai miatt megrágják, amelyeket a dolgozók lisztbe őrölnek és abból élelmet készítenek. Ezeknek a hangyáknak nincs szuperkatona, mint például a Pheidole nemzetség 1100 fajának másik nyolcra.
A tudósok arra a következtetésre jutottak, hogy a tenyésztõ szuperkatonák áthúzzák a fátylat a hangyák társadalmi életében. Ennek érdekében a kutatók megfigyelték a két faj lárvájának fejlődését, ahol szuperkatonák vannak (New Yorkban talált hangyákat más hangyák öltek meg a laboratóriumban). Kiderült, hogy a hangya kasztokban a helyet a lárva fejlődésének feltételei határozzák meg. Felnőtt hangyák akadályozhatják ezt a folyamatot, ha bizonyos hormonokat alkalmaznak különböző szakaszokban. Az első szakaszban ez határozza meg, hogy az egyén királynővé vagy munkássá válik-e, a második szakaszban munkás vagy katona.
A kísérlet során a biológusok a fent említett hormonokhoz hasonlóan ható anyagot adtak a három faj lárvájához, amelyek természetesen nem fejlesztenek ki szuperkatonákat. A mesterségesen előállított egyének azonban különböztek a szokásos szuperkatonaktól. Különösen megtartották azokat a kis szárnyokat, amelyeket a szuper katonák érett állapotban leraktak.