Az éghajlati tudósok először pontosan mérik meg az üvegházhatású gázok abszorbeálódását és termelődését a talajban, és váratlanul rájöttek, hogy a "visszatérés pontja" hamarosan, 2060-ban jön. Ennek okait a Nature folyóiratban megjelent cikkben derítették fel.
A legtöbb Föld mai éghajlatát vizsgáló tudósnak nincs kétsége afelől, hogy létezik globális felmelegedés, és radikálisan megváltoztatja a bolygó arcát, ha a hőmérséklet emelkedését nem lehet 1,5 Celsius fok körül tartani. Ezt támasztják alá a tucatnyi éghajlati műholdas mérés eredményei, a tengerben élő meteorológiai állomások és bóják ezreinek és a bolygó éghajlati számának számítógépes modelljeinek százai.
Egy ilyen forgatókönyv elkerülése érdekében a világ minden országa 2015 decemberében aláírta az első egyetemes és kötelező erejű Párizsi Megállapodást a globális felmelegedés leküzdésére. Ennek keretében az államok önként vállaltak kötelezettségeket az üvegházhatású gázok kibocsátásának jelentős csökkentésére az elkövetkező néhány évtizedben, és ezen a szinten tartják a jövőben.
Még azelőtt, hogy Amerika visszavonult volna a megállapodástól, sok klimatológus szkeptikus volt a párizsi megállapodások végrehajtásának esélyéről. Ennek okai különbözőek voltak, mind a szándékosan nem teljesíthető kötelezettségekkel, mind az éghajlati folyamatok váratlan befolyásával összefüggésben a növény- és állatvilág által az üvegházhatású gázok előállításával és felszívódásával.
Gentin és munkatársai felfedezték egy másik példát arra, hogy a különféle természetes éghajlati folyamatok miként gyorsíthatják meg a „visszatérési pont” átlépését, és megvizsgálták, hogyan befolyásolja a globális felmelegedés a talaj vízmennyiségét.
A helyzet az, hogy a növények és a talaj mikrobái által a CO2 és más üvegházhatású gázok felszívódási sebessége jelentősen megnőhet vagy csökkenthet, ha a talajban nincs vagy nincs túl sok nedvesség. A globális felmelegedés, amint az utóbbi évek megfigyelései kimutatták, jelentősen növeli a szélsőséges időjárási események számát, ideértve az áradásokat és az aszályokat is, amelyek nagymértékben befolyásolhatják a bioszféra, a talaj és a légkör közötti szén ciklust.
Az amerikai tudósok ezeket a folyamatokat részletesen tanulmányozták, létrehozva egy olyan klímamodellt, amely figyelembe veszi a legújabb megfigyeléseket arra vonatkozóan, hogy a biomassza növekedése hogyan változik a talaj vízmennyiségétől függően.
Ezek a számítások váratlanul megmutatták, hogy a talaj nedvességtartalmának nagymértékű ingadozása és a talajszárazság általános növekedése ahhoz vezetett, hogy a talaj és a növények mintegy felére annyi szén-dioxidot fognak felszívni, mint egy stabilabb környezetben. Mivel a szélsőséges események gyakorisága növekszik a hőmérsékletekkel, a tudósok azt jósolják, hogy a helyzet a jövőben rosszabb lesz.
Promóciós videó:
„Ez egy rendkívül fontos felfedezés. Ha a talajban zajló folyamatok a jövőben is azonos módon fejlődnek, akkor a század közepére nem több, hanem kevesebb szén-dioxid fog felszívódni. Ez a légkörben a CO2 koncentrációjának hirtelen növekedéséhez és a globális felmelegedés még gyorsabb felgyorsulásához vezet”- zárja be Julia Green, Gentin kollégája.