Csodálatos az apró emberek őskori világában, akik törpe elefántokat, hörcsög patkányokat, Komodo monitor gyíkokat és még sárkányokat vadásztak. Ez a forgatókönyv inkább a tudományos fantasztikára emlékeztet, például Arthur Conan Doyle elveszett világ regényére, mint a tudományos tényre.
Ugyanakkor a távoli indonéz szigetről származó legutóbbi eredmények mindent megváltoztathatnak. A Szumátra és Kelet-Timor között található Flores-sziget rejtélye az utóbbi években sok vita tárgyát képezte.
2003 szeptemberében R. P. Soeyono az Indonéz Régészeti Központ és Michael Morwood vezetésével a Nemzetközi Anglia Egyetemen, Armidale vezette nemzetközi kutatócsoport sokáig egy nagy mészkőbarlangot ásott, amelyet Liang Bua-nak hívtak.
20 lábnál találták meg a 30 éves nő ép csontvázát. A régészek szerint egy hominid faj emlékei voltak, de ő csak három méter magas volt. Más csontok voltak a közelben, és eddig kilenc egyed maradványait találták meg.
Radiokarbon és termolumineszcens randevú módszerrel megállapítottuk, hogy a legrégebbi körülbelül 94 000 éves, a legújabb pedig 12 000 éves.
A hominidek csontjaival együtt a barlangban halak, békák, kígyók, teknősök, hörcsög patkányok, madarak és repülő egerek maradványait, valamint nagyobb állatokat, például kicsi sztereodon fajokat (kihalt törpe elefántok) és a Komodo nyomköveket találtak.
A hominid csontvázában levő réteg elszenesedett kőzetének és elszenesedett csontjainak tanulmányozásával a tudósok arra a következtetésre jutottak, hogy a Flores-sziget törpék tudják kezelni a tüzet. Egy másik fontos lelet, amelyet a barlangban találtak, meglehetősen bonyolult kőszerszámok voltak, ideértve a kis pengéket, amelyeket egy fatengelyhez lehet rögzíteni. A kőszerszámok egy részét a stegodonok közvetlen közelében találták meg, ami azt jelenti, hogy a floreszi törpék vadásztak rájuk. A kutatócsoport 2004 októberében a Nature tudományos folyóiratban publikált anyagokat hihetetlen eredményekről.
Promóciós videó:
Hihetetlen volt a következtetés, amelyet a floresziai törpék tanulmányozása után tettek: a tudósok bejelentették egy új törpefaj felfedezését, amelyet floreszi embernek hívtak (homo floresiensis). Azt sugallták, hogy ez a faj a szigeten a modern emberekkel párhuzamosan létezik. A csontváz a tudományos közösségben Little Lady Fleur (vagy LB1) becenevet kapott, és a faj nevét - hobbitjait - JRR Tolkien "A gyűrűk ura" könyvéből kölcsönözte.
Az egyének kb. 3 láb magasak. Hosszú karokkal és fejekkel rendelkeztek, mint a grapefruit. Ezeknek a kétlábú lényeknek nagyon kicsi agyuk volt (egy modern ember agyának egyharmadát tette ki, ami még valamivel kisebb, mint a csimpánzé). A floresiai törpék kifinomult eszközöket készítettek és miniatűr elefántokat vadásztak. Ugyanebben az időszakban éltek, mint a modern típusú emberek, akik aktívan lakották a Föld felszínét.
A kutatók arra a következtetésre jutottak, hogy a floresziai emberek nem voltak a törpe formája a modern embereknek. A Homo erectus leszármazottai voltak, és a kelet-európai neandertalistákból származtak, amelyeket a Cro-Magnonok körülbelül 30.000 évvel ezelőtt helyettesítettek. A Homo erectus azonnal eltűnt, miután a modern emberek ezekre a területekre érkeztek.
Felmerül a kérdés: hogyan határozták meg a tudósok a floreszi ember méretét. Az egyik elmélet szerint a Flores-szigetet elkülönítették, és egészen a közelmúltig csak bizonyos teremtményfajok éltek a területén, amelyek eljutottak hozzá. Ezek az állatok később szokatlan evolúciós folyamatok tárgyává váltak, amelynek eredményeként egyesek óriásokká váltak, mint például a Komodo monitor gyíkok (amelyek ma is léteznek), mások törpékké (például stegodonokká) váltak.
Egyes tudósok úgy vélték, hogy a floresziai ember Homo erectus leszármazottja volt, aki a Flores-szigeten 840 000 évvel ezelőtt élt. Az izolált életmód vezetésével a floréziai emberek fokozatosan törpékké váltak, és ugyanazokat a mutációs folyamatokat tapasztalták, mint a helyi elefántok. A törpészet valószínűleg a Flores-sziget erőforráshiányának tudható be.
A floresiai embert a széles tudományos körök abszolút váratlan, de nagyon fontos felfedezésként elismerik a modern történelemben. A homo nemzetség új tagja megváltoztathatja az emberi evolúció megértését. Például hajlamosak vagyunk azt hinni, hogy egy embernek nagy agyra van szüksége a komplex eszközök gyártásához.
Lady Fleur birtokában lévő miniatűr agy azonban megcáfolja ezt az állítást, ami azt jelenti, hogy a tudósoknak mélyebben elemezniük kell a tényeket, mielőtt következtetéseket vonnak le a kicsi agyú őseink intelligenciájáról és mentális képességeiről. A floresziai ember egyik felfedezője, Dr. Michael Morwood arra a feltevésre jutott, hogy a törpéknek még olyan primitív nyelvük is van, amellyel elefántok és nagy gyíkok vadászata közben kommunikáltak. Más kutatók azonban nem értenek egyet. Megjegyzik, hogy a csimpánzok és még a farkasok is vadászhatnak együtt, ám még nem fejlesztették ki a beszélő képességüket.
A Flores-sziget azt a megállapítást is megcáfolja, hogy a modern emberek voltak az egyetlen vándor a Földön, miután a neandertalók 30 000 évvel ezelőtt haltak meg. A floresiai törpék az első Cro-Magnons megjelenéséig fennmaradtak, és az emberi populáció legtöbb más képviselőjével ellentétben elég hosszú ideig léteztek a modern emberekkel párhuzamosan.
Ez azt jelenti, hogy két különböző emberi faj, a Homo sapiens és a Homo floresiensis, egyidejűleg éltek a Földön. Noha a Flores szigetén található legrégebbi modern emberi maradványok mindössze 12 000 évesek, mindkét fajnak a szigeten egyszerre kellett léteznie.
A tudományos közösség és a történelem kedvelői ugyanolyan kiszámíthatatlanok voltak, mint maga a felfedezés. Chris Stringer, a londoni Természettudományi Múzeum antropológia vezetője elmondta: "Sok kutató (beleértve magamat is) vitatja ezeket az állításokat", és hozzátette, hogy őt semmi sem lepte meg a floreszi törpékkel kapcsolatban.
Azt is állította, hogy a hosszú fegyverek csak azt jelzik, hogy a floresziai ember sok időt töltött a fákban: "Ha talán körülötte lennének Komodo monitor gyíkok, akkor a biztonság érdekében is fára szeretne mászni gyermekeivel."
És manapság sok ellenfél van a Liang Bua barlangban található leletek tanulmányozásának eredményeiből levonható következtetéseknek. A híres polinéz paleontológus, Teuku Jacob elmondta, hogy az LB1 egyáltalán nem képvisel új fajokat, hanem egy modern ember típusú ausztrál-melanéziai fajhoz tartozott, és körülbelül 1300-1800 év közötti.
Jacob és néhány más kiemelkedő kutató úgy gondolta, hogy a csontok valójában a modern emberekhez tartoznak (homo sapiens), egy törpe, amelynek agyhiánya a mikrocefalia (úgynevezett kóros rendellenesség, amelyet kis fej és agy mérete jellemez, és gyakran mentális fejlődési problémákkal jár). Ennek az elméletnek az alátámasztására Matsii Henneberg anatómus kijelentette, hogy az LB1 koponya majdnem megegyezik a krétai mikrocefalus mintával.
Peter Brown, a New England-i Új-dél-walesi egyetemi docens, aki a Nature cikkről dolgozott, nem ért egyet ezzel a magyarázattal. Véleményét azzal érvelte, hogy kevés ember hasonló rendellenességgel él fel a felnőttkorig, és a mikrocefalikus koponyáknak számos sajátossága van, ám egyikük sem található az LB1-ben.
Brown azt is megjegyezte, hogy mivel a Liang Bua-barlangban található összes maradvány törpeképességet mutat, nehéz feltételezni, hogy az egész lakosság mikrocephalyában szenvedett.
2005 elején egy független szakértői csoport Dr. Dean Folk vezetésével, a floridai egyetemen kezdett tanulmányozni az LB1 koponyát. A tanulmány eredményeit a Science folyóiratban tették közzé 2005. márciusában. A tudósok összehasonlították az LB1 agyának háromdimenziós képét más fajok fejével: csimpánzok, modern emberek (beleértve a modern törpeket), mikrocefalák a Homo erectusnel.
Ezután összehasonlítottak olyan primitív humanoid lényekkel, mint például az Australopithecus africanus és az etióp paranthropus (Paranthropus aethiopicus), valamint a modern gorillákkal, és arra a következtetésre jutottak, hogy az LB1 agy egyáltalán nem olyan, mint a törpék vagy a mikrocefalikus agy, de van valami közös a Homo erectus agyával, és hogy "valóban ez az antropoid új faja". Ezek az eredmények azonban nem győzték meg azokat, akik azt állították, hogy Dr. Falk a koponyát a mikrocefalia jeleivel vizsgálta. Így a vita folytatódik.
Lehetséges, hogy a floresziai emberek származásának kérdése tisztázódik a DNS-elemzés után. A csontváz anyag viszonylag kicsi kora, amely kétségtelenül eredeti, reményt ad a sikerre. A magas hőmérsékletekről azonban ismert, hogy negatívan befolyásolják a DNS-t, ami azt jelenti, hogy Indonézia trópusi éghajlata jelentősen csökkenti az esélyeket. Valószínű, hogy a Liang Bua új leletei és teljesebb vázas anyagai lehetővé teszik a DNS-elemzést, hogy izolálja ezt az összetevőt az LB1-ben.
Ennek ellenére a tudósok nem veszítik el reményüket: ha valaha is lehetséges a floresziai ember DNS-ének kinyerése, új megértés merülhet fel az emberi evolúció menetéről.
Ami a sziget törpe lakosainak sorsát illeti, ez a Liang Bua barlang közelében elhelyezkedő egyik indonéz vulkán kitörésével jár (12 000 évvel ezelőtt), amely elpusztította a floresziai emberek helyi lakosságát és a Flores-sziget egyedülálló vadvilágának legnagyobb részét.
Talán a floresiai törpék néhánya túlélte a sziget más részeit. Kíváncsi, hogy a Flores-sziget modern lakosainak legendái részletesen ismertetik a szigeten lakó kis szőrös embereket. A helyiek ebu-nak hívják őket, ami azt jelenti: "nyálkás nagymama". Ezeknek a kis embereknek a jelei körülbelül 3 láb magasak, hosszú karok és ujjaik voltak, ami a floreszi emberre is jellemző. Valami primitív nyelven egymást motyogtak, és a papagájokhoz hasonlóan megismételhetik a falusiak mondásait.
Nyilvánvalóan utoljára a 19. században látták a szigeten. a holland gyarmatosítók érkezése előtt. Nagyon érdekes a kapcsolat a floreszi ember és Szumátra lakosai között, ahol egyes források szerint három lábú, orang-pedeknek nevezett hominidek éltek. Az állatorvosok katalogizálták a titokzatos nagy majmok képeit, amelyeket Szumátra nyugati részén, a Kerinsey Seblat parkban megfigyelték több mint 150 évvel ezelőtt.
Ezen felül lábnyomokat és hajat nyertek, amelyek valószínűleg ehhez a lényhez tartoztak. A Flores-szigeten dolgozó kutatók azt állították, hogy a szumátrai orangpendek túlélő floreszi ember lehetett. Henry Guy, a Nature magazin főszerkesztője egyetértett ezzel a verzióval, és következtetéseiben még tovább ment.
Azt állította, hogy a floréziai ember felfedezése, aki olyan hosszú ideig létezett és túlélte a közelmúltig (a geológia szempontjából), „növeli annak valószínűségét, hogy más mítikus humanoid lényekről, például a Yetiről szóló történetekben van igazság … Ma hihetetlen lények, melyeket a föld mélyéből nyernek, kriptozoológiai úton vizsgálják."
A kutatók szerint nem tagadható meg annak lehetősége, hogy felfedezzék a floresziai ember, vagy az ebu élő személyét, mivel Délkelet-Ázsiában még mindig sok a tudomány számára ismeretlen emlős létezik. Bert Roberts és Michael Morwood meg vannak győződve arról, hogy a Flores szigetén az ebugo történetekhez kapcsolódó túlélő esőerdők és barlangok még nem találtak hajmintákat vagy más nyomokat, esetleg magukat az élő képviselőket sem.
Úgy vélik, hogy a homo nemzetség nem kevésbé furcsa fajtáinak maradványai várják felfedezőjuket Délkelet-Ázsia más elszigetelt sarkában. Tehát a homo nemzetség kihalt fajai, mint például a floreszi ember, akik viszonylag közelmúltban maradtak fenn és 2003-ig ismeretlenek maradtak, egyértelmű bizonyíték arra, hogy még mindig sok üres hely van az emberiség történetének megértésében, sokkal több, mint mi el tudnánk képzelni. …
Szerző: B. Houghton
Forrás: "A történelem nagy titkai és rejtélyei"