Az amatőr csillagászok és az aurora vadászok arról számoltak be, hogy az Egyesült Királyságban zöld fény ragyog az égbolton. Egy olyan jelenséget, amelyet könnyen össze lehet összetéveszteni az aurora borealis-lal, airglow-nak hívják.
Ez a természetes mennyei ragyogás mindig és egész földön megjelenik. Három típusa van: nappali (napfény), szürkület (twilightglow) és éjszaka (nightglow). Mindegyik a napfénynek a légkörben levő molekulákkal való kölcsönhatásának eredménye, de megvan a maga sajátos kialakulási módja.
Nappali izzás akkor képződik, amikor napfény napközben eléri a légkört. Ennek egy részét a légkörben levő molekulák abszorbeálják, és így felesleges energiát adnak nekik, amelyet fényként engednek fel, ugyanazzal vagy kissé alacsonyabb frekvenciával (szín). Ez a fény sokkal gyengébb, mint a normál nappali fény, ezért szabad szemmel nem látjuk.
A szürkület ragyogása lényegében megegyezik a nappali fénnyel, de ebben az esetben csak a légkör felső rétegeit világítja meg a nap. Ő és a többi megfigyelő a Földön sötétségben vannak. A nappali fénytől eltérően, a szürkületi fény szabad szemmel is látható.
kemilumineszcencia
Az éjszakai ragyogást nem az éjszakai légkörbe eső napfény generálja, hanem egy másik, kemilumineszcenciának nevezett folyamat.
Promóciós videó:
A napfény nap mint nap felhalmozódik egy oxigénmolekulákat tartalmazó légkörben. Ez az extra energia az oxigénmolekulákat az egyes atomokra bontja le. Ez elsősorban mintegy 100 km magasságban történik. Az atomos oxigén azonban nem képes megszabadulni ebből a felesleges energiaból, és ennek eredményeként több órán keresztül egyfajta "energiatároló" lesz.
Végül az atomi oxigén "rekombinálódik", és ismét molekuláris oxigént képez. Ezzel energiát szabadít fel, ismét fény formájában. Ez több különböző színt eredményez, köztük az éjszakai zöld fényt, amely nem igazán nagyon világos, de ebben a kategóriában a legfényesebb.
A fényszennyezés és a felhők zavarhatják a megtekintést. De ha szerencséje van, akkor az éjszakai ragyogást szabad szemmel láthatja, vagy hosszú expozícióval fényképeként elfoghatja.
Mi a különbség a fény és az aurora között?
Az éjszakai égbolt zöld fénye nagyon hasonlít a híres zöld színre, amelyet az északi fényben látunk, ami nem meglepő, mivel ugyanazok az oxigénmolekulák termelik őket. Ez a két jelenség azonban semmilyen módon nem kapcsolódik egymáshoz.
Sarki fény
Az aurora akkor képződik, amikor töltött részecskék, például elektronok „bombázják” a Föld légkörét. Ezek a töltött részecskék, amelyek a Naptól indultak és felgyorsultak a Föld magnetoszférájában, összecsapnak a légköri gázokkal, és energiát továbbítanak nekik, kényszerítve a gázokat a fény kibocsátására.
Ezenkívül ismert, hogy az aurók egy gyűrűben vannak elrendezve a mágneses pólusok körül (aurális ovális), miközben az éjszakai fény az egész égbolton elterjedt. Az aurók nagyon felépítettek (a föld mágneses tere miatt), és a fény általában meglehetősen egyenletes. Az aurora mértéke a napszél erősségétől függ, és a légkör ragyogása folyamatosan fordul elő.
Auroral ovális
De miért láttak akkor a brit megfigyelők csak másnap? A helyzet az, hogy a ragyogás fényereje korrelál a Napból származó ultraibolya (UV) fény szintjével, amely idővel változik. A ragyogás intenzitása az évszaktól függ.
Az égbolt fényének észlelésének esélyének maximalizálása érdekében sötét és tiszta éjszakai égboltot kell rögzítenie lassú zársebességgel. Az izzás bármilyen irányban, fényszennyeződéstől mentesen látható, 10–20 fokkal a horizont felett.