A tudósok tisztázták a Flores szigetéről származó őskori törpék származását
A biológusok által 2003-ban, Flores szigetén felfedezett törpe lények maradványait, amelyeket a sajtó "hobbi" -nak neveztek el, kiderült, hogy egy külön faj képviselői, amelyeket a tudomány korábban nem ismert. Megdöntötték azt a változatot, miszerint a "hobbi" emberi genetikai rendellenesség volt.
Az Egyesült Államokból származó William Jungers professzor vezette kutatócsoport megállapításai szerint a „hobbi” lábának felépítése azt sugallja, hogy az alulméretes lények nem a Homo erectusból (Homo erectus, másfélmillió évvel ezelőtt élték a modern emberek őse) fejlődtek ki, hanem egy idősebb fajból. Túl hosszú csontok, egy nagyon kicsi hüvelykujj, az ujjak többi része ívelt alakja - ezekben a tulajdonságokban a "hobbi" közel áll a modern csimpánzokhoz.
A kutatók meg tudták cáfolni azt a hipotézist, miszerint a „hobbi”, amelyek latin Homo floresiensis nevet kaptak (a Flores-sziget neve, ahol az első lelet történt), őskori emberek mutációjának eredményeként merült fel. Annak ellenére, hogy a nagyon rövid testtartású emberi populációk jól ismertek (az afrikai piggymák növekedése nem haladja meg a másfél métert), a Homo floresiensisnek túl kicsi agya van - háromszor kisebb, mint egy modern ember agyában. Elméletileg egy kis szigeten a "hobbi" ősei genetikai rendellenesség áldozatává válhatnak, amelynek következtében nemcsak a növekedés, hanem az agy térfogata is csökkent, de ez nem magyarázza a lábak szerkezetének a tudósok által leírt változását.
Igaz, hogy a "hobbi" elhelyezkedése a szigeten továbbra is befolyásolhatja az agy redukcióját, bár nem genetikai rendellenességek miatt. Erre a következtetésre egy másik tudóscsoport jutott, akik William Jungers csapatával közzétették cikküket a Nature folyóirat ugyanazon kiadásában. A brit paleontológusok, Eleanor Weston és Endrian Lister egy olyan faj fejlődését vizsgálták, amelynek első pillantásra semmi köze nem volt a "hobbihoz". Meg tudták mutatni, hogy a szigeten élő állatok agymennyisége jelentősen csökkent, és a biológusok szerint ez a csökkenés minden faj esetében univerzális lehet.