„Többet tudunk a hold felszínéről, mint a legmélyebb óceánjaink aljáról” - mondja a régi mondás, amelynek bölcsességét időről időre megerősítik. Milyen lények rejtőznek a tenger mélyén?
A Bahama-szigetek és Amerika délkeleti partja mentén történetek vannak egy hatalmas polipról, amely megragadja a gondatlan úszókat és a kis csónakokat. A szigetek emberei Luska-nak hívják, és úgy vélik, hogy mélyen a víz alatt él a barlangokban. Azonban senki sem látta a lényt a természetes élőhelyében, vagy nem élte túl az ütközést azzal, hogy elmondja róla.
1896 november egyik este, két férfi, kerékpározva kerékpárral a tengerparton szülővárosa, St. Augustine, Florida közelében, egy hatalmas hasított testet talált a tengerparton. 23 láb (7 m) hosszú, 18 méter (5,5 m) széles és 4 méter (1,2 méter) magas volt, és a férfiak számára sok lábnak tűnt.
A kerékpárosok jelentették Dr. Dewitt Webb-t, a Helyi Történelmi Társaság és a Szent Ágoston Kutatóintézet alapítóját, aki a tetemet kutatta.
Webb fényképezte a testet, megjegyezve, hogy ezüstös rózsaszín, mintákat vett, és egy könyvbe írta, hogy a bőr ellenáll a fejszének, három és fél hüvelyk (8,9 cm) vastag. Becslése szerint a test körülbelül hat vagy hét tonnát sújtott. Négy ló és egy csapat közeli faluból telt el, hogy hússák a hasított testet 40 méterre (12 m) a tengerpartba, távol a közeledő hullámoktól.
Webb meg volt győződve arról, hogy a talált maradványok nem a bálna, hanem a tudomány számára ismeretlen óriási polipoké. Ezért hamarosan számos kiemelkedő tudósnak küldött leveleket, amelyek leírják a hasított testet. Az egyik ilyen szakértő Verill professzor volt a washingtoni Nemzeti Múzeumból (ma Smithsoniannak hívják).
Promóciós videó:
Verill kijelentette, hogy a vizsgált lény tintahal volt. Amikor Webb további információkkal szolgált neki, meggondolta magát és kijelentette, hogy egy polip volt, és azt sugallta, hogy körülbelül 30 láb (30,5 m) csápok vannak benne.
Verill nem volt hajlandó személyesen megvizsgálni a halott lényt, és semmiféle anyagi erőforrást nem nyújtott a tengeri szörnyeteg testének biztonságához, ám ennek ellenére javasolta, hogy nevezze át neki ezt az új polipfajt - az Octopus Giganteous Verrill ("Beryl óriási polipja").
Miután új szöveti mintákat kapott, ismét meggondolta magát és kijelentette, hogy valószínűleg csak a spermabálna feje. Webb csalódott volt, de annyi mintát vett a lény testéből, amennyit csak tudott. Végül a hasított testet hullámokkal mostak a tengerbe.
Több mint ötven évvel később, két tengerbiológus, Dr. F. J. Wood és Dr. J. F. Genaro, Jr, felfedezte a Szent Ágoston tengeri szörny történeteit a régi újságkivágásokban. Kérést nyújtottak be a Smithsonian Intézethez, és mintákat vettek az eredeti maradványokról, amelyeket Webb küldött Berylnek.
Wood a Bahama-szigeteken dolgozott, és tudott a híres szürkükről. A legenda szerint ez egy óriás csápú polip, 75 láb (22,9 m) hosszú, és nagy mélyedésekben él a mélykék tengerben, a legalján. A minták megvizsgálása után Wood és Genaro arra a következtetésre jutott, hogy a titokzatos test valóban egy hatalmas poliphez tartozik. Végül tehát Webbnak igaza volt.
Igaz, 1995-ben újabb mintát vizsgáltak. Ezúttal az elemzés megállapította, hogy a maradványok egy hatalmas gerinces melegvérű lényhez tartoznak, nem egy tintahalhoz / poliphoz. A kutatók szerint valószínűleg bomlanak a bőr és a bálnaolaj.