Zeppelin gróf először látott léggömböt 1863-ban Amerikában, ott volt szolgálatban és figyelt a polgárháború folyamán. Nemcsak megvizsgálta a repülőgépet, hanem légi repülést is végrehajtott rajta Mississippi felett.
Találkozó
Ez a találkozó örökre megváltoztatja egy német tiszt életét, aki egyértelműen felismeri: ezek azok a gépek, amelyek mögött a jövő, szülőföldjének ereje áll! A francia-porosz háborúban való részvétele során Zeppelin ezredes nemcsak a levelezést figyelték meg, hanem a katonaságot is ellopták az ostromolt Párizsból léggömbökben. A repülőgép számára ideálisnak tűnt a felderítéshez és békés időben hatékony járműként használható. De a jövő - gondolta Zeppelin - nem ballonokra, hanem óriási léghajókra irányult. 1874 óta Zeppelin keményen dolgozik saját tervezési ötleteinek és repülőgép-projektjeinek megvalósításán.
Van egy ötletem
Zeppelin vitathatatlan perspektívát látott az osztrák David Schwartz ötleteiben, aki fémtesttel ellátott készüléket tervezett. Igaz, hogy Schwartz léghajója összeomlott a teszt során. Zeppelin nemcsak Schwartz ötlete mellett döntött, hanem tökéletessé is hozta azt. A korábban használt vékony falú merev héjat egy alumínium kerettel váltotta fel, amely akkoriban nem volt olcsó. A hidrogénkamrákat oly módon helyeztük el, hogy néhányuk sérülése esetén a többi támogassa a készülék mozgását.
Promóciós videó:
Az első palacsinta csomós
1887-ben Zeppelin gróf üzenetet küldött a Württemberg királynak gondolatokkal a katonai és polgári repülésben egyaránt használható repülőgépek létrehozásáról. Az első kudarc azonban a feltalálót várja: a projekt nem áll ki a kritikával, és a "könnyű" megfogalmazással visszatér a szerzőnek, akit hamarosan elbocsátanak. Visszatérve a szülőföldjére, a hadnagy egy részvénytársaságot hoz létre, saját pénzeszközeit fekteti be, és 1900-ban bemutatja a nagyközönség számára az első merev hajótesttel rendelkező léghajót, amelyet tehetséges mérnökök csapata épített.
Az elégtelen teljesítményű motoroknak köszönhetően a 127 méteres kolossz mindössze 18 percig maradhat a levegőben a Bodeni-tónál Friedrichshafen közelében, de a Zeppelin számára ez győzelem! A vállalkozásának kevés támogatója volt. A körzetben egyáltalán "excentrikusnak" tartották, és nem értették meg, hogyan lehet a család alapjait kétes vállalkozásokra pazarolni. Az első járatra a részvényesek nem voltak lenyűgözőek, akik a befektetett alapok megtérülését követelték. A második léghajó, amelyet 1906-ban építettek, szintén kudarcot szenvedett, mivel a motor leállt az úton, és a közelgő hurrikán szinte teljesen elpusztította az autót.
Győzelmek, katasztrófák és csodák
A következő, 1906 őszén épített "Z1" léghajó nemcsak sikeresen teljesíti a teszteket, hanem végül felhívja a katonák figyelmét, akik végül megvásárolják a készüléket. A Zeppelin következő győzelme még lenyűgözőbb: az "LZ4" léghajón 1908 nyarán a hetvenéves gróf Svájcon repül, és visszatér Németországba. Az egész világ a Zeppelin győzelméről beszél, de a gázrobbanás által okozott katasztrófa tönkreteszi a készüléket, és valójában véget vet a feltaláló álmának - Zeppelinnek nincs pénze új léghajó építésére. Ezúttal a sors úgy dönt, hogy irgalmat mutat: az emberek, akik az újságokból megtudták a katasztrófát, úgy döntenek, hogy támogatják a ihletett „excentrikust”. A pénz az ország különféle részeiről származik, és ennek eredményeként a kapott pénzeszközök lehetővé teszik a Zeppelin számára, hogy továbbra is működjön.
Német léghajók
Természetesen léghajók épültek Zeppelin előtt. Például 1899-ben Santos-Dumont ilyen járművel repült az Eiffel-torony körül. De talán Zeppelin lett az első, aki a hobbáját vállalkozássá változtatta. 1909-ben alapította a világ első légitársaságát, a német léghajót, és egy évvel később repülőgépei már rendszeres belföldi járatokat indítottak az ország körül. A zeppelinek az új század szimbólumává váltak - minden repülésük ha nem szenzációvá vált, akkor nagy izgalmat váltott ki. A szivar alakú "zeppelinek" nemcsak nagyszerű méreteikkel, hanem belső utazásaikkal is lenyűgöztek. A gróf maga az új gépeken a repülések biztonságára összpontosított, és valójában 1909 és 1914 között egyetlen, a léghajókkal járó súlyos balesetet sem jegyeztek fel.
Fő bevételi tétel
Zeppelin gróf üzlete virágzott, amikor végre sikerült megszereznie egy nagy katonai megrendelést. Az I. világháború alatt Németországban volt a legerősebb léghajók flottája, amelyeket elsősorban az ellenség területén történő felderítésre használták fel. A katonaság előnyben részesítette a "zeppelineket", bár a "Schütte-Lanz" léghajók szintén szolgálatban voltak. Csak Zeppelin gróf autójai feleltek meg a megállapított szabványoknak: sebesség - legalább 15 méter másodpercenként, repülési idő - 38 óra, bombaterhelés - 300-400 kg, és minden bizonnyal - nagy manőverezési képesség. A zeppelini gyárak egy percig sem álltak meg a háború alatt. Ha a háború elején a katonai parancs szerint Zeppelin tucat készüléket készített, akkor a végére - a "Zeppelin" száma meghaladta a százat. Igaz, mindaddig, amíg a legyőzött Németországnak tilos volt léghajók engedése,és a többi járművet trófeává tették a győztesek, Ferdinand von Zeppelin nem maradt fenn.
Graf Zeppelin
A léghajók kora hajnala a múlt század 20. századának végén jött. 1929-ben a feltaláló halála után épített "Graf Zeppelin" 21 napos kirándulást tett a világ minden tájáról, magasságot szerezve a Lakehurstban, megállva Friedrichshafenben, Tokióban, San Franciscoban és Los Angelesben. Az akkori újságok a "Zeppelin gróf" népszerűségét "misztikusnak" hívták: "bárhová is megjelentek, mindenütt szenzációt készítettek". Sajnos a "zeppelin" fő ellensége abban az időben az időjárás volt: a hurrikánszél a készüléket aprításra szakíthatja. Az Amerikában egymást követő katasztrófák nem állították meg a német gyártókat - 1937 májusáig folytatták a "zeppelinek" gyártását, amikor az egész világot megrázó "Hindenburg" halála, amely sok ember életét követi, a légi óriások korszakát fejezte be.