Körülbelül 252 millió évvel ezelőtt a Föld majdnem elpusztult. Az óceánokban az összes faj 96% -a elpusztult. Nehezebb meghatározni, hogy hány szárazföldi faj eltűnt, de a veszteségek hasonlóak voltak. Ez a tömegpusztítás a permi időszak végén volt a legnagyobb a bolygó teljes története során, és több ezer évig tartott.
Szakemberekből álló csoport részletes jelentést készített arról, hogy a peria-triász tömegpusztítás során megsemmisült a tengeri élet. A globális felmelegedés megfosztotta az oxigén óceánjait, és sok fajra hangsúlyozta, hogy meghal.
És megismételhetjük ezt a folyamatot - figyelmeztetik a tudósok. Ha igen, akkor az éghajlatváltozást "egyértelműen katasztrofális kihalásba sorolják" - mondta Curtis Deutsch, a washingtoni egyetem, az új tanulmány társszerzője.
A kutatók már régóta ismerték a permi-triász kataklizmus általános fogalmait. A modern szibériai vulkánok nagy erõvel kezdtek kitörni. Az általuk kibocsátott láva hatalmas mennyiségű szén-dioxidot hozott létre.
A légkörbe kerülve a gáz elkezdett hőt elfogni. A kutatók becslése szerint az óceán felszíne 18 Fahrenheit-fokkal felmelegedett. Egyes tudósok szerint sok fajt pusztított el a hő.
Mások úgy vélik, hogy a hő csökkentette az óceán oxigénkoncentrációját, megfojtva az ott élő fajokat. A tömegű kihalási kőzet akkor képződött, amikor az óceán legalább egy részén hiányzott az oxigén.
Korábbi tanulmányában Deutsch megvizsgálta, hogy a modern állatok hogyan alkalmazkodtak a tengerek hőmérsékletéhez és oxigénszintjéhez. A gyors anyagcserével rendelkező állatoknak több oxigénre volt szükségük, ezért nem tudtak élni az óceán azon részein, ahol az oxigénszint egy bizonyos küszöb alatt volt.
A meleg víz megnehezítette a tesztet, mivel nem képes annyi oldott oxigént tartani, mint a hideg víz. A dolgok még rosszabbá tétele érdekében a meleg víz fokozhatja az állatok anyagcseréjét, vagyis több oxigénre van szükségük a túléléshez.
Promóciós videó:
Deutsch és kollégája, Justin Penn nagyszabású számítógépes szimulációk segítségével újjáélesztették a késői perm világát. Amikor a szibériai vulkánok elárasztották a virtuális légkört szén-dioxiddal, a légkör felmelegedett. Az óceán is melegszik, és a modell szerint elkezdett veszíteni az oxigént.
Az óceán egyes részei több oxigént veszítettek, mint mások: például a felszínen a friss oxigént fotoszintetikus algák termelték. De ahogy az óceán melegedett, keringő áramai szintén lelassultak - mutatta a modell. Az oxigénszegény víz az óceánok fenekére telepedett le, és a mélység hamarosan megfojtani kezdett.
A növekvő hőmérséklet és az csökkenő oxigénszint óceánok óriási hullámait hagyta lakatlanul. Néhány faj túlélte, de a legtöbb eltűnt. Az oxigénben gazdag vizekben élő állatok nem voltak képesek elviselni az oxigén hirtelen csökkenését, és a trópusi vizekben élők már alkalmazkodtak az alacsony O2 szinthez. A hidegvízi fajok sehol nem találtak menedéket.
Az új tanulmány fontos figyelmeztetést tartalmaz. A szibériai vulkánok annyi szén-dioxidot bocsátottak ki a légkörbe, mint amennyit fosszilis tüzelőanyagok égetésével soha nem tudnánk termelni. De a szén-dioxid-kibocsátás éves aránya valójában magasabb.
A szén-dioxid, amelyet az elmúlt két évszázad során kibocsátottunk, már melegítette a légkört, és az óceán elnyelte a hő legnagyobb részét. És most, csakúgy, mint a perm-triász kihaláskor, az óceán veszít az oxigénből. Az elmúlt 50 évben az oxigénszint 2% -kal esett vissza. Ha az összes fosszilis üzemanyagot felhasználnánk a Földön, akkor a bolygó 2300-ig 17h Fahrenheit-fokdal mehet fel.
