Amerikai tudósok bebizonyították, hogy a Mars életére alkalmas körülmények akkor is fennmaradtak, amikor a folyékony víz eltűnt a bolygó felszínéről. A megfelelő tanulmány a Geophysical Research Letters című folyóiratban jelent meg, amelyről a Los Alamos Nemzeti Laboratórium (USA) röviden beszámolt.
A Curiosity rover tudományos eszközökkel végzett mérései magas szilícium-dioxid-koncentrációt mutattak a repedésekben a Mars Gale-kráterének alján. A bolygó felszínén üledékek hullottak le, amint azt a tudósok vélik, az ókorban a bolygó beléből a talajvíz mellett.
Ez utóbbi jelenléte azt jelenti, hogy a Mars folyékony vize jóval hosszabb ideig létezett, mint azt korábban gondolták. Különösen a szerzők úgy vélik, hogy miután a felszínhez közeli tavak kiszáradtak, a Marson fennmaradhatott az élet a talajvízforrások közelében és a bolygó belében.
A Gale-kráter (több mint 150 kilométer átmérőjű) életkorát 3,5 milliárd évre becsülik, alját sok erodált üledékes kőzet tölti be. Az ókorban a kráter legmélyebb részeit víz töltötte meg. Középén található a Sharp-hegy (Eolis), amelynek magassága körülbelül 5,5 kilométer.
A NASA Mars-roverje, a Curiosity 2011. november 26-án a Red Planet felé vette az utat. A Marsra leszállás 2012. augusztus 6-án történt a Gale-kráter területén. Ez a harmadik rover, amelyet a NASA indított a Mars Science Laboratory program részeként.