2015. április 22-én, szerdán a jelentések felfedték, hogy a kínai kutatók csíravonal szerkesztést hajtottak végre a közös vérzavarért felelős gén eltávolítása céljából.
A hír negatív visszajelzéseket készített a terület vezető kutatóitól. Egy hete elítélték a tapasztalatokat, mielőtt a guangzhou Sun Yat-sen Egyetem kutatói közzétették eredményeiket.
A Science márciusi számában a biológusok moratóriumot hívtak fel a csíravonal szerkesztésére (az emberi embriók DNS-ének módosítására) mindaddig, amíg további nyílt megbeszélést nem folytatnak ennek lehetséges orvosi, jogi és etikai következményeiről.
„Gondoskodjunk arról, hogy az általunk végzett kutatás kizárja az esetleges károkat” - sürgette Jennifer Doudna, a kaliforniai Berkeley-i Egyetemi Orvos- és Egészségtudományi Központ elnöke.
A CRISPR-Cas9 úttörője, egy innovatív genomszerkesztő technika, amelyet a Sun Yat-sen Egyetem kutatói alkalmaztak. Ebben a módszerben a kutatók egy enzimkomplexet alkalmaznak a specifikus gének helyettesítésére.
A CRISPR-t először Jennifer Doudna és kollégája, Emmanuelle Charpentier írta le a Scienceben, 2012-ben. A technológia újdonsága ellenére a génszerkesztés több mint egy évtizede zajlik. A CRISPR módszer azonban kibővítette a génmódosításokhoz való hozzáférést, könnyebben elérhetővé tette azt.
A CRISPR-t a biotechnológia jelentős előrelépésének nevezték. Tavaly novemberben Doudna asszony és Charpentier asszony egyaránt megkapta az Áttörés díjat, és mindegyikük 3 millió dollárt kapott.
Promóciós videó:
A génmódosítás terén kiterjedt klinikai vizsgálatok már hosszú ideje léteznek, ám eddig a gének szerkesztésére irányultak az emberi szomatikus (nem csíra) sejtekben.
Az embriókban a DNS-szerkesztés veszélyei
A csírasejtekben a génszerkesztés számos orvosi és etikai problémát vet fel. Korábban a genetikai módosításokat leginkább a terápiás felhasználásokkal társították, például az AIDS elleni küzdelemben.
A szomatikus sejt szerkesztés nem helyezi a módosított géneket a következő generációra, míg a feltételezett „szerkesztett gyermek” továbbadhatja a módosított géneket a következő generációnak. Ez ismeretlen kockázatokkal teli, bár a Sun Yat-sen Egyetem kutatói azt állítják, hogy nem életképes embriókat használtak.
"A tudósok jelenleg nem rendelkeznek megfelelő ismeretekkel a genom csíravonal módosulásával járó biztonságról és a lehetséges hosszú távú kockázatokról" - mondta az Őssejtkutatási Nemzetközi Társaság (ISSCR) egy márciusi nyilatkozatában. A szervezet moratóriumot szorgalmazott az emberi csíravonal klinikai szerkesztése tekintetében.
Az ISSCR állítása szerint a tudósoknak még nem sikerült konszenzust elérniük a csíravonal szerkesztésének terápiás potenciáljáról. A szakértők még nem jutottak konszenzusra abban a tekintetben, hogy miként lehet megkülönböztetni a terápiás technikákat a „személy javítása” kísérletektől, amelyeket a tudományos közösségben általában tabunak tekintnek.
"Aggodalomra ad okot, hogy a csíravonal-fejlesztés kísérleteket hoz létre emberfeletti és egyedi csecsemők létrehozására azok számára, akik megengedhetik maguknak" - írja Antonio Regalado, a MIT Technology Review főszerkesztője. "Miért nem hoz létre egy nagyon intelligens embercsoportot, aki jövőbeli vezetőkké és tudósokká válhat?"
Jelenleg a kifejezetten létrehozott emberek által lakott világ megjelenésének lehetőségei továbbra is tudományos fantasztikusak. Az intelligencia genetikájának vizsgálata még gyerekcipőben áll, és lehetetlennek tartják az emberi intelligencia mesterséges fejlesztését.
Az ilyen kutatásokat azonban a pekingi genomikai intézetben végzik, és részben a kormány finanszírozza. "Az emberek úgy döntöttek, hogy figyelmen kívül hagyják az intelligencia genetikáját, és évek óta ezt teszik" - mondta Zhao Bowen, aki a BGI Hongkong irodáját felügyeli. - Az emberek úgy vélik, hogy ez egy kétes téma, különösen Nyugaton. De Kínában nem gondolják."