Az Egyesült Államokban a Stanfordi Egyetem tudósai kísérletet végeztek, amelyben az egereket csak néhány ideg stimulálásával hallucinálták. Ez azt jelzi, hogy az emlősökben még mindig ismeretlen mechanizmus létezik, amely megakadályozza a hamis észlelések megjelenését a zajra, azaz az idegsejtek véletlenszerű aktivitására reagálva. Ezt jelentette a Science Alert.
A vizsgálat során az idegtudósok két gént illesztettek a rágcsálók látókéregének idegsejtjeibe. Az egyik gén olyan fehérjét kódolt, amely aktivált egy neuront, amikor egy infravörös impulzus elérte a sejtet. A második gén részt vesz egy olyan fehérje szintézisében, amely zöld fényt bocsát ki, amikor egy neuron aktiválódik. A tudósok ezután eltávolították a koponya egy részét a látókéreg felett, helyettesítve átlátszó anyaggal.
A rágcsálók látórendszerét fehér alapon vízszintes vagy függőleges vonal képeivel stimuláltuk, és a kutatók azonosították az egyes neuronokat, amelyek aktiválódnak. Az egereket ezután vizet inni képzik, amikor egy függőleges vonal jelenik meg a képernyőn. Mivel azonban a kép kontrasztja jelentősen csökkent, az állatok abbahagyták a vonalak megkülönböztetését és az italozást. Egy speciális eszköz segítségével a kutatók pontosan azokat az idegsejteket aktiválták, amelyek felelősek voltak a függőleges vonal infravörös fénnyel, és az egerek ismét inni kezdtek, még akkor is, ha a kép hiányzott.
Kiderült, hogy ahhoz, hogy az egerek hamis érzést keltsenek, hogy egy vonalat látnak, csak 20 neuront kellett aktiválni. Mivel az emberi agyban 20 milliárd neuron van, továbbra sem világos, hogyan gátolja ez a hallucinációkat sok idegsejt véletlenszerű aktivitása miatt.