A Kongói Demokratikus Köztársaság és Ruanda kutatói megfigyelték a hegyi gorillák életét a ruandai Vulkánok Nemzeti Parkban, és láthatták, hogyan kezelik elhunyt rokonaikat.
Úgy gondolják, hogy az emberek egyediek abban, hogy különleges halálos rítusokat folytatnak. A tudósok azonban most meg vannak győződve arról, hogy nem erről van szó, és hogy a gorillákban is van valami hasonló.
Az egyik halott 35 éves Titus volt, az uralkodó hím, a másik 38 éves domináns nő volt, Tuknak.
A tudósok legelső következtetése az volt, hogy az elhunythoz viszonyítva az elhunyt közeli köréből származó gorillák és a szomszédos csoportból származó gorillák viselkedése eltérő. Az előbbiek sokkal nehezebben és hosszabb ideig bántanak.
A második érdekes vonás az volt, hogy Titus és Tuk gyász rituáléi szinte azonosak voltak. Mindkét esetben a gorillák egy csoportja nagyon közel állt a holttestekhez, nézett rá, majd szimatolt, megérintett, megpróbálta gondoskodni az elhunyt prémeiről, és nyalogatta.
Fokozatosan a gorillák elhagyták a holttesteket, és csak a legközelebb maradtak a testek közelében. A testek mellett ültek leghosszabb ideig. Tehát az egyik fiatal hím, aki röviddel a halála előtt barátkozott Titussal, egész két napot töltött Titus holtteste mellett, és mellette is aludt.
Egy másik esetben egy Segasira nevű fiatal férfi, Tuk fia, megharapta az elhunyt anyja haját, majd megpróbálta szopni a mellét, bár régen szilárd ételeket evett.
Promóciós videó:
A tudósok szerint ez a viselkedés nagyon erős idegeséget jelez, emellett a testápolás serkenti az oxitocin hormon termelését. Az oxitocint "szerelemhormonnak" is hívják, mert béke és intimitás érzetét kelti.
Segasira az anyja teste mellett feküdt, rajta ült, rajta feküdt, óvatosan megpróbálva felemelni a fejét a kezével. Úgy tűnt, hogy nem hitte, hogy meghalt.
Kíváncsi, hogy egy másik, felnőttkori Tuk fia, Urvibutso nevű, nagyon eltérően viselkedett a testénél. Erőszakosan a mellkasába ütött. A tudósok szerint ez valószínűleg a gyász részét képezi, mivel ezt az agressziót valószínűleg az okozza, hogy nem tudott "felébreszteni" egy közeli hozzátartozóját.
Később egy független csoportból származó gorillák érkeztek Tuk testéhez, és körülbelül 17 percig figyelték, szimatolták és megnyalta a szőrét. Ezután megnyalta az ujjaikat. Néhány órával később ebből a csoportból valaki ledobta a holttestet a lejtőn, majd csak néhány gorilla jött a testhez, hogy búcsút mondjon.
A tudósok nem tudták teljes mértékben azonosítani a gorillák ilyen viselkedését, csak arra utalva, hogy ez a kíváncsiság, az együttérzés és a szomorúság kifejezése.
Ezen megfigyelések további meglepő elvetése a válasz arra, hogy a gorillák miként fertőződtek Ebola-val. Az Ebola a gorillákat és a csimpánzokat nem kevésbé önkéntes módon öli meg, mint az emberek, és valószínű, hogy az elhullott gorillákról egészségesekre terjednek, pontosan hasonló gyász rituálék útján.