A maja városállamok nemcsak a hosszan tartó aszályok, hanem a jelentős erdőirtás és a talajromlás miatt is eltűnhetnek - mondják a geológusok a Nature Geoscience folyóiratban megjelent cikkben.
„Manapság a dzsungel ezen részei valódi ősi erdőknek tűnnek. De ha megnézzük a talajukat, akkor megértheti, hogy a távoli múlt ökoszisztémái éles összeomlást tapasztaltak meg, és soha nem álltak vissza teljesen”- mondja Peter Douglas, a kanadai Montreali McGill Egyetem.
A Yucatan rejtélyei
A maya civilizáció évezredekig tartott, és a Jucatán-félszigeten számos „halott várost” és kulturális emlékművet hagyott maga után, és az AD kilencedik század körül eltűnt a föld felszínéről, amikor a maja a legtöbb városi államot elhagyta lakóinak. Ennek a civilizációs összeomlásnak az okai továbbra is viták tárgyát képezik a tudósok között.
A mai régészek szerint ennek a civilizációnak az összeomlásának egyik lehetséges oka az éghajlatváltozás és a maja városok túlnépesedése okozta aszály lehet. Ennek az elméletnek az első komoly megerősítését 2012-ben találták meg az indiánok egyik legnagyobb városa, Tikal területén, ásatások során, ahol a tudósok komplex tározók és csatornák rendszerét fedezték fel, amely tanúsítja a víz fontosságát lakosainak életében.
A későbbi ásatások más majavárosi államokban ellentmondásosabb eredményeket hoztak. Megmutatták, hogy kultúrájuk összeomlása nemcsak az éghajlattal, hanem az indiai "politikák" közötti politikai konfliktusokkal is összekapcsolható. Ez arra késztette a tudósokat, hogy vitatkozzanak az éghajlat által az életükben elfoglalt helyről.
Douglas és kollégái felfedezték egy másik tényezőt, amely befolyásolta ezt a "geopolitikai katasztrófát" azáltal, hogy elemezte, hogy a trópusi erdőkben, ahol a maja városok helyezkedtek el, a talajok a korszak korai szakaszában és a hanyatlásuk során.
Promóciós videó:
Ennek érdekében a tudósok elmentek a dzsungelbe Mexikó déli részén és Észak-Guatemalában, és három tavak - Chikankanab, Salpeten és Itzan - talajának aljából vették ki az elmúlt négy ezer évben kialakult talajmintákat.
Ahogyan a geológusok elmagyarázzák, minden évben új iszapképződések jelennek meg, amelyek kis részecskék pollent és más növényi maradványokat tartalmaznak, amelyek ott esnek a szél mellett. A viszonylag „friss” növényi nyomakon kívül a tó fenekének talajában van néhány jóval régebbi eredetű viaszos molekula.
Ezeknek a molekuláknak a kora Douglas szerint egyfajta mutatója annak a szerves anyagnak a mennyiségéhez, amely a talajba kerül és kiürül. Ha sok növényi és állati maradék van, akkor a mikrobák "enni" hozzáférhetőbb vegyületeket, és nem érintik meg ezt a viaszt, mert ennek életkora sokkal magasabb, mint a növényvilág többi nyoma. Ha a talaj szegényebbé válik, akkor ezek a molekulák nem lesznek sokkal idősebbek, mint a "normál" biomassza.
Ökológia láthatatlan kéz
Ezt szem előtt tartva, Douglas csapata radioaktív szén-analízissel mérte a viasz és más lerakódások életkorát. Mint kiderült, a városi államok kialakulása előtt, körülbelül 3500 évvel ezelőtt, a viasz körülbelül 1,5 ezer évvel régebbi volt, mint a többi szerves lerakódás. Ez, amint a tudósok megjegyzik, megfelel a modern trópusi dzsungel tipikus értékeinek, amelyeket az ember nem érint.
BC körül 1500 körül a helyzet drámaian megváltozik. A viasz és a "normál" biomassza életkorának különbségei hirtelen eltűnnek, elérve a 380-400 éves jelet. Ugyanakkor, amint a tudósok megjegyzik, a maja falvak az első nagyvárosi államokká alakulnak.
A talajok kimerülése, a geológusok szerint, annak a ténynek köszönhető, hogy a maják nagymértékben levágták a dzsungeltet, és megtisztították őket kukorica és egyéb növények ültetésére. A dzsungel talaja, amint azt a tavak fenekéből származó lerakódások jelzik, nem volt ideje helyreállni, és gyorsan elvesztette termékenységét. Ez valószínűleg arra kényszerítette az indiánokat, hogy új tisztásokat végezzenek és hagyjanak el a régi mezőket.
Hogyan kapcsolódik ez a civilizáció összeomlásához? A helyzet az, hogy a talaj még akkor sem helyreállt, amikor a maja a erdők erdőterületét elhagyta. A benne lévő szerves anyag mennyisége - a fosszilis talaj összetételében bekövetkező változások hiánya alapján - még évszázadok óta is alacsony maradt a „kizsákmányolók” elhagyása után.
Ennek oka - amint azt a tudósok sugallják - az volt, hogy az erdő pusztulása meredeken felgyorsította a talaj erózióját, ideértve néhány nyomelem kimosódását is. Ennek eredményeként megváltozott a sav-bázis egyensúly, amely felgyorsította a szerves anyagok mikrobák általi lebontását és kimerítette a talajt.
Az ilyen visszafordíthatatlan változások, amelyek befolyásolták a maják mezőinek termését, a tudósok szerint civilizációjuk összeomlásának egyik fő oka volt, amelynek hatása több évszázadra, vagy akár évezredekre is kiterjedt.