A Szahara homokja évszázadok óta fogyaszt állatokat, embereket és egész városokat. Ez a legnagyobb sivatag a világon, és azok, akik hajlandóak voltak eltévedni a végtelen homokos síkságon, örökre eltűntek. Ismert, hogy az ókorban a teljes seregek megpróbálták átlépni ezt a sivatagot, amelyet senki más nem látott. Csak most, a modern technológiák segítségével, az emberek elkezdik megérteni a Szahara titkait, amelyek meglepően sok felhalmozódtak.
1. Elveszett erődök
A műholdak lehetővé tették a felfedezők számára, hogy az érintetlen sűrű dzsungel alatt és a leginkább lelkiismeretes sivatagok szívébe lássanak - mindezt anélkül, hogy felkelne egy kényelmes székről. 2010-ben a műholdak felfedezték a több mint 100 erőd maradványait, amelyek az ókori garamant néphez tartoztak Líbiában. A területet az olajkutatás során (amikor az olajipari társaságok fúrási helyeket kerestek) meglehetősen jól leképezték, így a régészek műholdas képeket képesek beolvasni a falak jeleire.
Később a kutatók már képesek voltak személyesen megerősíteni, hogy a szerkezeteket valóban a garamanták építették, bár az expedíciót a líbiai forradalom (Muammar Kadhafi megbuktatása) miatt le kellett állítani. A Garamantes virágkorában (Kr. E. II. Századától a Kr. U. Hetedik századig) a terület, ahol éltek, már hihetetlenül száraz volt. A föld művelésére föld alatti csatornákat építettek, amelyek vizet szolgáltattak az ősi tározók számára. Amikor ezek a vízforrások kiszáradtak, a mezők kiszáradtak, és a Szahara az erődök és falvak maradványait homok alá temette.
2. Meteoritok és kráterek
Promóciós videó:
A Földet mindig bombázták az űrből származó meteoritok. Legtöbben ártalmatlanul égtek a légkörben, és csak az ég felé hagytak fénycsíkot. Mások elérték a talajt, és igazán pusztítóak voltak. Mivel ezeknek a katasztrófáknak a távoli múltban történt, a meteoritok által okozott krátereket gyakran figyelmen kívül hagyják, mert az erózió vagy a növénynövekedés eltakarja őket. A sivatagokban azonban még mindig láthatók a "hegek" a "világűrből érkező vendégek" csapásaiból.
Például az Egyiptom délnyugati részén fekvő 45 méter széles Kamil-kráter volt a vas meteorit helyszíne körülbelül 5000 évvel ezelőtt. A meteorit töredékeit, amelyeket a földre való szörnyű ütés összetört, Kamil kráterén szétszórták. És ez nem egy külön felfedezés. Az összes felfedezett meteorit majdnem egyötödét a Szaharában találták. Csak az Antarktisz havajai "termékenyek" az ősi meteoritokra.
3. Líbiai sivatagi üveg
Még akkor is, ha a meteoritok és krátereik maradványai évezredek után eltűntek, a kozmikus ütközések más nyomai is maradhatnak. Körülbelül 29 millió évvel ezelőtt egy meteorit sújtotta a Földet, elegendő energiát szabadítva fel a líbiai sivatag meglehetősen nagy területének megolvasztásához, és a homokot vékony zöld üveglapokká alakította. A robbanás által elhagyott krátert még nem találták meg, de még mindig sok sivatagi üveg van, amelyet még nagyon váratlan helyeken is megtalálnak.
Amikor Howard Carter kinyitotta Tutanhamon sírját, a kincsek között ékszerű melltáblát talált, amely a halott fáraóhoz tartozik. A közepén egy zöld üvegből faragott szent skarabi bogár volt. Az egyiptomiaknak valószínűleg fogalma sem volt az általuk használt üveg származásáról, de érdekes módon egy másik tárgy más világból készült anyag. Az egyik sátor a meteorit vasból készült.
4. Nabta kövek
Bárhol is talál víz vizet a sivatagban, az élet mindig felmerül annak körül. Amikor az emberek 9000-6000 évvel ezelőtt éltek Nabta Playa közelében, Dél-Egyiptomban, a területet éves árvizek sújtják, amelyek tó kialakulását eredményezték. Neolit törzsek érkeztek erre a helyre, hogy állatukat táplálják és öntözzék. Ezek az emberek nemcsak túléltek ott, hanem egyedülálló áldozati kultúrát fejlesztettek ki. A régészek rituális temetésben találtak tehén-, juh- és kecskemaradványokat. Körülbelül 6000 évvel ezelőtt a nabta emberek körökbe nagy kőtömböket helyeztek el.
A tudósok úgy vélik, hogy ez a kőkör, amely 1000 évvel régebbi, mint Stonehenge, a legkorábbi ismert csillagászati szerkezet. Még mindig vitatják, hogy pontosan mit mutat ez a kör, de egy kutató azt állítja, hogy ez egybeesik az Orion öv helyzetével, ahogyan azt 6000 évvel ezelőtt láthatták.
5. Elveszett folyó
A Szahara-sivatag nem mindig létezett. Mivel az éghajlat több millió év alatt megváltozott, a homok határai is megváltoztak. Az ősi víz Marson bizonyítékokat kereső tudósok a Szahara történetére fordították figyelmüket. A kutatások kimutatták, hogy a Szahara egykor folyó volt a világ 12. legnagyobb vízgyűjtőjével. A folyó maradványait Mauritániában láthatták, amikor egy víz alatti kanyonot fedeztek fel a parttól, amelyet a folyó áttört.
A folyami üledékeket váratlan helyeken is találtak. A Tamanrasett elnevezett elveszett folyó jelenlétét végül műholdas csatornákkal megerősítették. A kutatók továbbra is további információkat keresnek a víztestről, amely mindössze 5000 évvel ezelőtt kiszáradt.
6. Bálnák
Nem csak a folyók tűntek el a Szahara homokja alatt. Nagyon hosszú idő alatt az óceán volt a Föld egyik legszárazabb helye. Az egyiptomi Wadi Al-Hitanban bizonyítékok találhatók a rég eltűnt Tethys-óceánról.
Ez a bálna-völgy néven ismert hely az egyik legjobb hely a bálnakövületek megtalálására. Amikor a modern bálnák ősei 37 millió évvel ezelőtt meghaltak a tengeren, testüket vastag üledékréteg borította. Amikor a földkéreg felemelkedett, korábbi otthonuk földré vált. Ma a paleontológusok 15 méter hosszú csontvázokat, valamint azokat a lényeket, amelyekkel a bálnák a tengeren éltek, tanulmányozzák. Nagyon nagy cápák fogait találták a bálna csontok mellett.
7. Mahimosaurus Rex
A tengerek mindig otthona voltak a szörnyeknek. Körülbelül 120 millió évvel ezelőtt a 9 méteres krokodil Machimosaurus rex a mai Szahara sivatagban élte. A Mahimosaurus Rex az óceán legnagyobb krokodilja. A terület, ahol ez a hüllő egyszer él, valószínűleg hatalmas lagúna volt, amely a Tethys-óceánig terjedt. Mahimosaurus tengeri teknősöket és halakat vadászott.
Valószínű, hogy ez a hüllő nagyobb állatok holttesteit is megöntötte. Ironikusnak tűnhet, hogy oly sok tengeri életet találtak a Szaharában, ám valójában a paleontológusok olyan sok felfedezést készítenek ott pontosan azért, mert a sivatag rendkívül szellemetlen minden élet számára. Mivel nincs növények és nincs talaj, a tudósok gyakran csodálatos leleteket találnak közvetlenül a lábuk alatt.
8. Spinosaurus
Folytatva a sivatagban tett tengeri felfedezések témáját, érdemes megemlíteni a Spinosaurust - a legnagyobb húsevő dinoszauruszot, amelyet a tudósok valaha fedeztek fel. 95 millió évvel ezelőtt éltek, a Spinosaurus (más néven Spinosaurus aegyptiacus) körülbelül 7 méter magas és 16 méter hosszú volt, ami több, mint a legismertebb Tyrannosaurus rex. A Spinosaurus egyáltalán nem volt olyan, mint híres versenytársa. Hatalmas csontja volt a vállából, amely kiállt a hátából, és számos más "eszköz" miatt, amelyek megzavarják a tudósokat.
Manapság a spinosaurusról gondolják, hogy ez az egyetlen ismert félvízi dinoszaurusz. Mivel az eredetileg felfedezett spinosaurusok csontjait a második világháború alatt elpusztították, csak 2014-ben fedezték fel más típusú kövületeket Marokkóban, és a kutatók végül képesek voltak megvizsgálni a spinosaurusokat. Az egyik bizonyíték arra, hogy a spinosaurus részben vízben él, az volt, hogy hosszú, lapos lábai jól illeszkedtek az evezéshez, és az orrlyuk magasan állt az orrán, hogy a dinoszaurusz lélegezni tudjon, még akkor is, ha főleg víz alatti volt. A hátán közeledő hatalmas vitorla látása bizonyára ugyanolyan rémülettel inspirálta az ókori tengerek lakóit, mint a mai cápauszony.
9. A második világháború harcosa, Curtiss P-40 Kittyhawk
1942. június 28-án Dennis Copping őrmester sérült Kittyhawk P-40-et repült a sivatagban lévő brit bázisra javítás céljából. Valahol az út közepén eltűnt. Csak 2012-ben fedezték fel a repülőgép maradványait, amikor egy olajember véletlenül megbotlott rájuk.
A repülőgép nagyrészt sértetlen maradt, és az El Alamein Múzeumba vitték, ahol helyreállították. Érdekes módon nem találtak nyomot Dennis Copingről. Sorsa egy másik rejtély, amelyet a Szahara tart fenn.
10. A Gobero csontvázai
Paul Sereno már szerepelt ebben a listában, mivel része annak a csapatnak, amely 2012-ben találta meg a spinosaurus fosszíliákat. A dinoszaurusz csontok kinyerésére tett egyik útja során véletlenül találta meg a Szaharában a legnagyobb emberi temetőt. A nigeri Gobero telephelyét mintegy 10 000 évvel ezelőtt lakották, és egykor buja növényzettel tele volt. A halak, krokodilok és más állatok maradványait összekeverik az emberi csontokkal. Sok felfedezés éppen kiragadt a homokból.
Két éves ásatások során körülbelül 200 emberi temetést találtak két különálló élőhelyen, amelyeket több mint 1000 év választott el egymástól. Ezeket a nyomokat a Kiffian és a Tenerian kultúrák hagyták el. Csont dísztárgyakat és nyílhegyeket találtak a közelben levő vizekben vadászathoz használt hárfák mellett. Sok temetkezés nagyon szokatlan volt. Az egyik férfit a tetőbe ragadt fejével temették el, míg egy másik a teknős héjának maradványaira támaszkodott. Talán soha nem fogjuk pontosan tudni, hogy ezek az emberek hogyan éltek és haltak meg. Szahara makacsul megtagadja mindenki számára a titkok feltárását.