A tanulmány szerzői szerint az O'Reilly Radar webhelyén a szakértők a készülék földrajzi helyzetére vonatkozó információk rendszeres rögzítésének dokumentálatlan funkcióját azonosították egy rejtett fájlban egy iPhone és iPad 3G táblagép között. A Digit.ru szerkesztői által végzett kísérlet megerősítette ezen adatok pontosságát
Információ, hogy az Apple eszközök nyomon követhetik a tulajdonosokat, tavaly nyáron jelent meg, de csak most dokumentálják, hogy az eszközök titokban tárolják a tulajdonosok mozgásának történetét.
E tanulmány eredményeit szerdán mutatták be az O'Reilly Where 2.0 konferencián az Egyesült Államokban az alkalmazásokról és szolgáltatásokról.
Feltehetően a jelenlegi földrajzi koordinátákat a celluláris kommunikáció és a Wi-Fi hálózatok bázisállomásainak háromszögelési módszere határozza meg, amely a GPS pontosságánál rosszabb, de ahogyan azt a szerzők megjegyzik, valószínűleg az alacsonyabb energiafogyasztás miatt választották meg.
Szerintük véletlenszerűen fedezték fel az „egységes.db” nevű fájlt, miközben a geo-kapcsolt adatok megjelenítésével kapcsolatos projektek során dolgoztak.
A tanulmány szerzői szerint a nyomkövető mechanizmus megjelenik az Apple mobil eszközökben, valamint az iOS operációs rendszer negyedik verziója, amelyet 2010 júniusában adtak ki.
A „lelet” szerzői szerint, Alasdair Allan és Pete Warden brit szakértők közül, akik utoljára több éve az Applenél dolgoztak, az információk tárolásának célja nem egyértelmű, de mindenesetre a mobil eszközön részletes információk vannak jelen, amelyek ezenkívül, titkosítatlan formában tárolva, veszélyeztetheti a tulajdonos biztonságát és magánéletét.
A magánélet megsértésének helyzetét súlyosbítja a koordinátákkal és időbélyegzőkkel ellátott fájl jelenléte a számítógépeken tárolt biztonsági másolatokban, amelyekkel a felhasználó szinkronizálta a mobilkészülékét - és ezek lehetnek más emberek számítógépei.
Promóciós videó:
Allan és Warden kifejlesztett egy ingyenes alkalmazást, amely lehetővé teszi az eszközök által meghatározott időpontokban tárolt helyadatok megtekintését a térképen. A program nyílt forráskódú és részletes utasításokkal készült.
A Digit.ru kiadás által végzett kísérlet megerősítette, hogy az alkalmazás működik, és az eszköztulajdonosok Apple-eszközökről visszakeresett adatai az eszköztulajdonos mozgásáról megbízhatóak.
Az adatkárosodás kockázatának csökkentése érdekében Allan és Warden azt javasolja a felhasználóknak, hogy titkosítsák biztonsági másolatukat az iTunes alkalmazás beállításaiban a megfelelő opció kiválasztásával. Az adatok azonban az Apple eszközön maradnak, és egy másik számítógépre történő biztonsági mentés után beszerezhetők.
Az Apple megvásárlása és a mobil eszközök helyének használata 2010 nyarán felkeltette a sajtó és a nyilvánosság figyelmét, amikor a vállalat megváltoztatta adatvédelmi irányelveit. Pontosabban hozzátette egy olyan rendelkezést, amely szerint az Apple és partnerei „szolgáltatásokat nyújthatnak, felhasználhatnak és elküldhetnek egymásnak pontos helyadatokat, ideértve az Apple eszköz vagy számítógép valós idejű földrajzi helyzetét is”.
2010. júliusában az Apple a felhasználói helyadatok felhasználására vonatkozó amerikai kongresszusi kérésre válaszul tisztázta az ilyen adatok tárolásának és továbbításának módszereit.
Különösen az Apple által gyártott eszközök továbbíthatnak információkat a közeli cellás helyekről és a Wi-Fi hálózatokról a vállalatnak, amelyet ezután a felhasználó által igényelt hely meghatározására használnak. Ezen túlmenően az eszköz helymeghatározási adatai ezen eszközökről továbbíthatók a társaság szervereire az iAd hirdetési platform részeként, amelyet 2010 nyarán indítottak a célzott hirdetések megjelenítésére. A helyadatokat harmadik féltől származó alkalmazások is használhatják.
A tanulmány eredményeivel ellentétben az Apple elmagyarázta a kongresszusnak, hogy a vállalatnak elküldendő helymeghatározási adatok titkosítva vannak. Azt sem adták meg, hogy az eszközök rejtett fájlba egyesítették ezeket az adatokat.