A szárazföldi fajok gazdag sokszínűsége semmi új: a biológiai sokféleség szintje nem változott sokat az elmúlt 60 millió évben, röviddel a dinoszauruszok kihalása után. A Birminghami Egyetem új tanulmánya szerint a szárazföldi fajok száma szabálytalanul nőtt.
Korábban a szakértők biztosak voltak abban, hogy a biológiai sokféleség fokozatosan növekszik a geológiai idõ alatt, azaz a fajok sokkal változatosabbak, mint tízmillió évvel ezelőtt. Az állatok fejlődéséről és fejlődéséről való pontos kép létrehozása azonban nem könnyű feladat, csak azért, mert a régészek által talált fosszilis vázak idővel egyre kevésbé teljesek. A technológia azonban nem áll meg: a modern számítási módszerekkel, amelyek segítségével több százezer fosszilis anyagot lehet elemezni, olyan modellek kezdenek megjelenni, amelyek ellentétesek az általánosan elfogadott szemlélettel.
A Birminghami Egyetem kutatói, valamint az Egyesült Államok, az Egyesült Királyság és Ausztrália más kutatói képesek voltak tanulmányozni a paleontológusok által az elmúlt 200 évben gyűjtött fosszilis adatokat. A tudósok a földi gerincesekre összpontosították figyelmüket - ennek a csoportnak a legkorábbi megjelenését csaknem 400 millió évvel ezelőtt határozták meg.
Munkájuk során a szakemberek megállapították, hogy a szárazföldi gerinces állatok ökológiai közösségeiben az átlagos fajszám tízmillió év alatt nem növekedett. Eredményeik, amelyeket a Nature Ecology & Evolution folyóiratban publikáltak, azt mutatják, hogy a fajok közötti interakciók, ideértve az élelmezés és a terület versenyét is, korlátozzák az egyidejűleg létező fajok számát.
„A modern szakértők általában úgy vélik, hogy a biológiai sokféleség kaotikusan növekszik több millió év alatt, és a modern sokféleség sokkal jobb, mint a múlt. Eredményeink azonban az ellenkezőjét sugallják: a szárazföldi közösségekben a fajok száma hosszú ideig korlátozott. Most az a feladatunk, hogy megtudjuk ennek a jelenségnek az okait”- mondja a tanulmány vezető szerzője, Dr. Roger Close (Roger Close).
A különféle tényezők közül, amelyek fenntartják a sokszínűséget, a tudósok szerint az állatoknak szükséges táplálék és hely korlátozott. Az ezen erőforrásokért folytatott küzdelem megállíthatja az új fajok ökoszisztémákba való bejutását, fenntartva az harmóniát az új fajok kialakulásának intenzitása és sebessége, valamint az állatok kipusztulása között. Ugyanakkor, ha a fajok egy vagy másik katasztrófa miatt nagyszámú kihalnak, a fajok sokszínűsége gyors ütemben növekedni kezdehet, amelyet késõbb ismét hosszú stagnálás követ.
A tudósok szerint a földi gerincesek közötti sokféleség legintenzívebb fejlődése közvetlenül a globális katasztrófa után következett be, amely 66 millió évvel ezelőtt elpusztította a dinoszauruszokat. Alig néhány millió év alatt (ilyen méretű meglehetősen rövid idő alatt) a biodiverzitás kétszer-háromszor nőtt a bolygó katasztrófa előtti szintjéhez képest. A legfontosabb érdek ebben, Close szerint, a modern emlősöké.
„Munkánk példát mutat a fosszilis energia erejének és a fejlett statisztikai megközelítéseknek a modern biodiverzitás eredetével kapcsolatos kulcskérdések megválaszolására. Ha megértjük, hogyan változott a biodiverzitás a múltban, megvizsgálhatjuk a jelenlegi biodiverzitási válság valószínű hosszú távú hatásait”- mondja Richard Butler társszerző.
Promóciós videó:
Dmitry Mazalev