Mint tudod, Oroszországban nem voltak alkimisták. A 18. században mágikus háttér nélkül a kémia azonnal megjelent hazánkban, az első orosz vegyész, Mihhail Lomonosov mellett. Ennélfogva az alkímia iránti meglehetõsen megvetõ, és hiányzik az alkémiai értekezés fordításához és megértéséhez szükséges speciális szókincs.
Nyugaton az alkímiát tisztelettel kezelik - kissé diószerű, de mégis a modern kémiai tudományok ősének. Ellenkező esetben el kell ismerni, hogy a zsenik, mint Robert Boyle vagy Isaac Newton olyan pazarlásra pazarolták drága idejüket, mint a filozófus kőjének kutatása, amely ólomtól aranyra válik és halhatatlanságot ad.
Nem tagadható, hogy ennek a "hülyeségnek" csodálatos mellékhatása volt. Például Robert Boyle-t nevezik a modern kémia alapítójának, de fő felfedezését - a gáz izotermikus folyamatok viselkedését leíró törvényt ("Boyle-Mariotte-törvény") - alkímiás kísérletek során tette. A német alkimista Johann-Friedrich Böttger soha nem tudta ólmot nemesfémmé alakítani, ám felfedezte a porcelánkészítés titkait. Az ő receptje szerint készített Meissen porcelán már régóta megérdemli súlyát aranyban.
Isaac Newton, aki teljesen más felfedezésekről ismert, életének jelentős részét az okkult tudományoknak és különösen az alkímianak szentelte: több mint egymillió szót írt erről a nagyon sokrétű témáról. Úgy gondolják, hogy az alkémiai kísérletek ösztönzik Newtonot számos felfedezésre az optika területén. Más filozófusokkal ellentétben (amint az alkimisták magukat nevezték) Newton nem tette közzé jegyzeteit. Alkémiai jegyzeteit ma keresik és teszik közzé. A két legnagyobb online archívum a Cambridge-i Egyetemi Könyvtár és az Isaac Newton The Chymistry of Isaac projekt. A tudománytörténészek, mint a régészek, saját "ásatásaikat" hajtják végre, hogy Newtonot mint személyt és tudósát jobban megértsék.
Miután Newton leszármazottai levéltárainak nagy részét 1936-ban eladták a londoni Sotheby's-ban, a 17. századi tudományos zseni sok munkája magánkézbe került. 2016 februárjában Isaac Newton egyik alkímiai kéziratát, amelyet évtizedek óta tartottak magángyűjteményben, aukcióra bocsátották a Bonhams-ban, Pasadena-ban (Kalifornia, USA). Ez a kézirat utasításokat tartalmaz "filozófiai higany" előállítására, amelyet Newton másolt egy másik híres alkimista jegyzeteiből. A kézirat címét le lehet fordítani: "[Szofisztikus] higany előkészítése a [filozófus] kőnek a Holdon keresztüli kőhöz és a Mars antimonjának csillagszabályához az amerikai filozófus kézirataiból".
Figyelmeztettük, hogy az orosz nyelvben az alkémiai szókincs gyakorlatilag hiányzik. Az alkímiával kapcsolatos művek megértéséhez azonban önmagában a szókincs vagy a latin ismerete nem elegendő - a titkos ismereteknek titokban kell maradniuk, minden áron meg kell védeni őket a méltánytalanoktól és megindíthatatlanokat. Kiffer, titkos kódok, a szimbólumok nyelve … Még az alkimisták sem mindig értették meg egymást.
Próbáljuk kitalálni. A filozófiai (szofisztikus) higany olyan anyag, amelyből vagy amelynek segítségével megszerezheti a filozófus kőjét. A higany az összes fém elsődleges anyaga. A Hold és a Mars ezüst és vas. Az antimon "érc, amelyben a higanynak nevezett fém rejtett"; az antimon ma már antimon és annak vegyületei. A Regulus egy ércből kinyert fémkomponens. A Mars csillagszabályusa leírja az anyag végső típusát, amikor csillagkristályok képződnek a felületén. Világosabb? Alig. Erre szánták, különben az arany vagy az örök élet megszerzésének titka már régen belekerült volna a "cetli szeretője" rovatba.
Promóciós videó:
Az aukción leírt Newton kéziratot az American Chemical Heritage Foundation (CHF) vásárolta meg. Hamarosan a kézirat teljes szövege hozzáadódik az "Isaac Newton kémiája" online projekthez, és bárki számára elérhető lesz, aki érdeklődik a modern kémia történetében.
James Voelkel, a CHF Ritka könyvek kurátora azt mondta a Live Sciencenek: „A kézirat nagy érdeklődésre számot tart számunkra, mivel Isaac Newton alkímiai munkájához kapcsolódik. Ez egy új információforrás a tudós olvasási körével, kommunikációjával, alkímiai érdekeivel és tapasztalataival kapcsolatban."
Newton írt egy receptet filozófiai higany előállításához George Starkey amerikai alkimista kéziratából, aki Volkel szerint "valószínűleg az első amerikai tudós volt, akinek munkáit közzétették és hírnevet hoztak neki". George Starkey Bostonban (akkoriban Massachusetts kolóniája) élt, a Harvard Egyetemen tanult és 1650-ben Angliába költözött, hogy korának híres tudósaival dolgozzon. Esélye volt együttműködni Robert Boyle-tal és valószínűleg maga Isaac Newton-nal. Starkey alkémiai munkáit Irenaeus Filalet álnév alatt tette közzé, amely lehetőséget adott neki, hogy ellenőrizze más tudósok munkájához való hozzáférését. A modern kutatók elismerik, hogy a Starkey jó kémikus volt, míg az alkémiai környezetben sokan Starkey-t (Irenaeus Philalet) karlatánnak tartottak.
Nem ismeretes, hogy Newton végzett-e kísérletet egy kolléga által "leírt" recepttel: erről nem tesz említést a Cambridge-i Egyetem könyvtárában tartott laboratóriumi naplójában. James Walkel szerint azonban a kísérletre került sor. Newton nemcsak észrevételeket tett az átírt recept szélén, hanem kijavította a Starkey szövegében egy kisebb hibát is. Ez arra utal, hogy Newton másolhatta volna a recept az eredeti Starkey kéziratból a közzététel előtt - az Irenaeus Philalet munkáját később publikálták, és a Newton által észlelt hibát már kijavították benne.
A hátoldalon Newton rögzítette az ólomérc lepárlásával kapcsolatos saját tapasztalatait. Newton kézirataival ez gyakori. Ha hosszú ideig kéznél feküdtek, átfordította és leírt valamit a hátára. Ebben az esetben ez a Newton kísérletének eredménye, amelyben az ólomércből "repülõ szeszt" lepárolják. Kiváló példa Newton tudományos átültetésére a különféle alkémiai értekezés szerzőivel, ez egészen a természetében rejlik”- mondja James Volkel, mintha kollégájáról beszélne, akinek a szokásait jól megtanulta.
Az alkímiák publikálása és tanulmányozása nem olyan haszontalan, mint amilyennek tűnhet. Az őseink gondolatmenetének megértése érdekében érdemes megismételni, amit tettek. Így jelent meg a kísérleti régészet, és az utóbbi években a kísérleti alkémia. A modern tudósok megtörték az agyukat, amikor megpróbálták megfejteni az alkémiai dolgokat, ám még mindig képesek voltak több kísérlet reprodukálására. Például "aranyfát" nőttek higanyból és aranyrészecskékből - a kísérlet eredménye teljes mértékben megfelelt az egyik íróban leírtaknak. Vagy felfedezték, hogy az alkémiai "barlangokban mászó sárkány" csak a sósav (kálium-nitrát) kódja, egy kristályos anyag, amelyet gyakran találnak a barlangok falán. Amikor megkóstolja a kálium-nitrátot, ez valóban meghűti a nyelvét.
Az alkémiai értekezésben titkosított információk nagy része, amikor lefordítják, teljesen ésszerűnek bizonyul, és a leírt anyagok valóban léteznek. A modern technológia és berendezések, mint például a részecskegyorsító, teljesíthetik az alkimisták régóta fennálló álmát: az alapfémeket aranyvá alakítani. Csak egy „de” van: egy ilyen kísérlet költsége többször meghaladja a kijáratnál található nemesfém költségeit. De az emberi kíváncsiság felbecsülhetetlen