Mauritius tengerpartján cirkonokat találtak (természetes és nagyon drága drágakő, költségük összehasonlítható a zafírral), 2 milliárd éves. A tudósok úgy vélik, hogy ezek a "vándorló" cirkók gránitkövekben képeződtek - egy ősi mikrokontinentum töredékei. Körülbelül 85 millió évvel ezelőtt Madagaszkár elkezdett leválasztani Indiától, az ősi kontinens kitört és víz alá ment. Valószínű, hogy a Seychelle-szigetek e földrész apró maradványa.
Mauritius egy keleti-afrikai szigetállam, partjaitól 2000 km-re, Madagaszkártól keletre. Az állam magában foglalja Mauritius (a legnagyobb) és Rodrigues szigeteit, valamint sok apró szigetet. A tudósok úgy vélik, hogy ez a sziget 9 millió évvel ezelőtt alakult ki a víz alatti vulkánok kitörött hűtött lávájából.
Annak ellenére, hogy a sziget legrégebbi bástyái BC 8,9 millió évvel nyúlnak vissza, nemrégiben 20 cirkót találtak a strandokon, amelyek legalább 660 millió évesek. És az egyik kristály körülbelül 2 milliárd éves!
Ezeknek a "köveknek" hihetetlen ellenállása van a külső negatív tényezőkkel szemben, és általában radioaktívak a ritka elemek szennyeződései miatt. A magas urántartalom a cirkonban kényelmessé teszi az ásványi anyagot a kőzetek életkorának meghatározásához urán-ólom randevú módszerrel. Kémiai ellenállásuk miatt gyakran használják bolygónk geológiai múltjának tanulmányozására. Hogyan jutottak el ilyen ősi fajták Mauritiusra?
Kiderült, hogy a tudósok régóta gyanították, hogy a vulkáni szigetek bizonyítékot tartalmazhatnak az elveszett kontinensek létezéséről. Ez volt a norvég Yamthwaite tudós elmélete, amelyet 1999-ben fejez ki. Yamtwaite, egy hasonló gondolkodású emberek csoportjával, úgy döntött, hogy kipróbálja feltételezéseit egy hosszú expedíción Mauritiusba tartva. A trópusi mauritiusi tartózkodás "a norvég férfiak számára nagyon csábító volt egy hideg január folyamán" - ismerte el Yamtwaite.
Mauritiust vulkáni eredetük miatt választották. A szigetet óceáni lávából alakították ki, és természetesen cirkonot tartalmazott. Ha cirkóniás kőzeteket találnak, és életkoruk kilencnél több millió évnél nagyobb, akkor ez bizonyítja az ókori kontinens valódi létezését.
Promóciós videó:
Először a tudósok törötték a mauritiusi sziklákat, hogy azokból cirkonkristályokat nyerjenek. A zúzóberendezés azonban más helyekből származó cirkont tartalmazott, ami nem tette lehetővé, hogy bizalommal beszéljünk a kísérlet tisztaságáról.
Néhány évvel később a geológusok visszatértek Mauritiusra, és ezúttal homokmintákat vettek a strandokról. 20 olyan szilárd korú cirkonmintát azonosítottak, hogy nem volt kétséges, hogy Mauritius alatt ősi kontinens van.
A Nature Geoscience tudományos folyóiratban Yamthwaite egy cikket tett közzé, amelyben részletesen ismertette hipotézisét és az ehhez megtalált bizonyítékokat.
Itt van: régen, Mauritius területén, Madagaszkár és India között volt egy ősi kontinens, amelyet megerősített a Föld gravitációs mezőjének elemzése. Kiderült, hogy Mauritius alatt a földkéreg rendellenes sűrűsödése tapasztalható (25-30 km a szokásos 5-10 km helyett). Ennek oka lehet a szuperkontinentum maradványainak jelenléte, a kutatók beceneve - "Mauritia" (Mauritia).
Yamtwaite és kollégái becslése szerint az elveszett mikrokontinentum a mai Madagaszkár körülbelül egynegyedét tette ki. Viszont Mauritius volt egykor a sokkal nagyobb "szuperkontinentális" Rodinia kis része, amely Indiát és Madagaszkárt is magában foglalta. Az őskori Atlantiszhoz hasonlóan, Mauritánia eltűnt a víz alatt, amikor India körülbelül 85 millió évvel ezelőtt elszakadt Madagaszkárról.
Aztán a vulkáni tevékenység bekerült és vulkáni szigetek emelkedtek az elmerült föld helyett. A közelmúltbeli vulkánkitörések a kéreg töredékeit hoztak a felszínre, és a cirkóniák "felszakadtak" a sziklákból, beleesve a homokba. "Amint a lávák a kontinentális sziklákon áthaladtak a felület felé, a cirkónokat tartalmazó kőzetek mentén hordozták őket" - magyarázza Yamtwaite.
Lehetséges, hogy ezek a kőzetek felbomlottak és megolvadtak a hő miatt. A homok szemében azonban bizonyos mennyiségű cirkon maradt és megszilárdult a kitörés során a lávaban, amely lecsúszva a Mauritius sziklás alapját képezte.
Fontos szempont, hogy ezeket az egyedi köveket Mauritius nehezen elérhető helyein bányászották. Ezért kizárt annak a lehetősége, hogy a turisták magukkal vihessék őket. Kis esély van arra, hogy a szél szállította őket, de elméletileg ezek a töredékek túl nehézek egy ilyen utazáshoz.
E hipotézis alátámasztására számos kollégája kritizálta a tudóst. A geológusok tőle néhány "kiemelkedő bizonyítékot" követeltek tőle, mert azt hitték, hogy a koncepció szerzője még nem nyújtotta be őket.
A tudósok jelenleg folytatják kutatásaikat, és a kísérlet "tisztasága" érdekében úgy döntöttek, hogy új homokdarabokat választanak az elemzéshez, hogy a korábbi vizsgálatok után véletlenül beragadt cirkók ne szennyezzék a friss mintákat. A kontinentális kéreg legközelebbi palástja, ahol még mindig megtalálhatók a mauritiusi cirkók, mélyen a víz alatt van.
„Távol van - sok kilométer a mélytengeren” - mondja Yamtwait. Szükség lehet webhelyek keresésére termikus képalkotó eszközök segítségével. Conol Mac Niokyle, az Oxfordi Egyetem geológusa írja: "Nyilvánvaló, hogy a keresés hosszú időt vesz igénybe, mivel ezeknek a cirkonoknak nincs helyi forrása."
Ugyanakkor Yamtwaite optimista és reméli, hogy új felfedezéseket tesz: "Többet tudunk a Mars topográfiájáról, mint a világ óceánfenék topográfiájáról, ezért lehet, hogy vannak más boncolt kontinensek, amelyek még mindig várják felfedezésüket."