A Max Planck Intézet (Németország) tudósai úgy találták, hogy az azték birodalom, amely a XIV-XVI. Században létezett Közép-Amerikában, megsemmisült volna az európaiak által bevezetett baktériumok által okozott szalmonellózis járványával. A betegség 7-17 millió indiánust ölt meg, akik nem voltak képesek immunizálni a mikroorganizmusokat. A Daily Mail erről ír.
1519-ben, Hernan Cortez vezette konkistadorok érkezésekor az azték lakossága 25 millió volt. A birodalom fővárosa Tenochtitlan volt, amelyről azt gondolják, hogy a Föld egyik legnagyobb városa abban az időben, és 500 ezer lakosú volt. Egy évszázaddal a Tenochtitlan elfogása után az aztékok száma egymillióra csökkent. Az ókori civilizáció halálának egyik oka a járvány volt, amely Mexikó és Guatemala jelentős részét érintette.
A kutatók a fogpép mintáit tíz csontvázból vették, amelyek az aztékokhoz tartoztak, akik az aztékok hódítása után meghaltak az aztékok után. Nyomakat találtak a szalmonellában, ami nem jellemző az európaiak érkezése előtt eltemetett emberek maradványaira. E baktériumfertőzés súlyos lázhoz, kiszáradáshoz és gyomor-bélrendszeri problémákhoz vezet.