Egy meleg júniusi nap 1971-ben. A Soyuz 11 űrhajó leszállási járműve tervezte leszállását. A repülésirányító központban mindenki tapsolt, alig várva a legénység szellőzését. Abban a pillanatban senki sem gyanította, hogy a szovjet kozmonautikát hamarosan megrázza a történelem legnagyobb tragédiája.
Hosszú felkészülés a repülésre
Az 1957 és 1975 közötti időszakban a Szovjetunió és az Egyesült Államok között intenzív rivalizálás zajlott az űrkutatás területén. Az N-1 rakéta három sikertelen indítása után világossá vált, hogy a Szovjetunió elvesztette az amerikaiakat a holdfutamban. Az ebbe az irányba irányuló munkát csendben leállították, az orbitális állomások építésére koncentrálva.
A Soyuz-11 űrhajót és a Salyut orbitális állomást ábrázoló rajz, 1971 (Fotó: TASS fotókrónika)
Az első Salyut űrállomást 1971 télen sikerrel bocsátották pályára. A következő célt négy szakaszra osztották: felkészíteni a személyzetet, elküldeni az állomásra, sikeresen kikötni vele, majd több héten át kutatásokat végezni a szabadban.
Az első Soyuz 10 űrhajó dokkolása sikertelen volt a dokkoló állomás hibáinak miatt. Ennek ellenére a kozmonautóknak sikerült visszatérni a Földre, és feladataik a következő legénység vállára estek.
Parancsnoka, Aleksej Leonov minden nap ellátogatott a tervezőirodába, és várakozással tekint a beindításra. A sors azonban másként döntött. Három nappal a repülés előtt az orvosok furcsa helyet találtak Valeri Kubasov repülési mérnök tüdején. Nem maradt idő a diagnózis tisztázására, és sürgősen ki kellett keresni egy pótlást.
Promóciós videó:
A Soyuz-11 űrhajó legénysége, Volkov V. N., V. I. Dobrovolsky és V. I. Patsaev a gépen, mielőtt elindultak Baikonurba, 1971. június 8. (Fotó: V. Tereškova és L. Putyatina / TASS)
A hatalmi körökben döntöttek arról, hogy ki fog repülni az űrbe: Az Állami Bizottság a legutóbbi pillanatban, csak 11 órával a rajt előtt döntött el. Döntése rendkívül váratlan volt: a legénységet teljesen megváltoztatták, és most Georgy Dobrovolsky-t, Vladislav Volkov-ot és Viktor Patsaev-et űrbe küldték.
Élet a "Salyut-1-en": mi várt a kozmonautakra a "Salyut" űrállomáson
A Soyuz 11-et 1971. június 6-án indították a Baikonur kozmodromból. Abban az időben a pilóták normál repülési öltönyökkel mentek az űrbe, mert a hajó tervezése nem jelentette az űrruhák használatát. Bármilyen oxigénszivárgás esetén a személyzet ítélve volt.
Soyuz-11 űrhajó az indítópulton. Fotó és másolás; RIA Novosti / Alexander Mokletsov
A rajt után egy nappal kezdődött a dokkolás nehéz stádiuma. Június 7-én reggel a távirányító elindította a Salyut állomással való közelítésért felelős programot. Amikor legfeljebb 100 méterre volt, a legénység átváltott a hajó kézi irányítására, és egy órával később sikeresen dokkolta az OSS-t.
"Soyuz-11 legénység".
Ezt követően megkezdődött az űrkutatás új szakasza - most egy teljes tudományos állomás volt pályán. Dobrovolsky a Föld felé továbbította a sikeres dokkolás híreit, és csapata elkezdte deaktiválni a helyiségeket.
Az űrhajósok ütemterve részletes volt. Minden nap kutatást és orvosbiológiai kísérleteket végeztek. A földi televíziós riportokat rendszeresen közvetítették közvetlenül az állomásról.
A Soyuz-11 űrhajó és a Salyut-1 orbitális űrállomás parancsnoka.
Június 26-án (vagyis pontosan 20 nappal később) a Soyuz 11 legénysége lett az új rekordőr a repülési tartományban és az űrben tartózkodás időtartamában. 4 nap van hátra küldetésük végéig. A Kommunikáció a Vezérlő Központtal stabil volt, és semmi sem gondolt előre a problémára.
A hazafelé vezető út és a legénység tragikus halála
Június 29-én megérkezett a parancs a misszió befejezéséhez. A legénység az összes kutatási nyilvántartást a Soyuz 11-hez továbbította, és helyet foglal el. A kibontás sikeres volt, ahogy Dobrovolsky jelentette a Vezérlőközpontnak. Mindenki lelkes volt. Vladislav Volkov még a levegőben is tréfált: "Viszlát a földön, és készítsünk pálinkát."
A szétkapcsolás után a repülés a tervek szerint haladt. A fékrendszert időben elindították, és a süllyedő jármű elkülönült a fő rekesztől. Ezután a kommunikáció a személyzettel megszűnt.
Moszkva. Június 30. Tragikus hír az űrhajó legénységének haláláról
Azok, akik űrhajósokat vártak a Földön, nem voltak különösebben riasztottak. Amikor a hajó belép a légkörbe, plazmahullám gördül át a bőrén, és a kommunikációs antennák megégnek. Ez csak egy normális helyzet, a kapcsolatnak hamarosan meg kell újulnia.
Az ejtőernyő szigorúan az ütemezés szerint nyílt meg, de a Yantari (ez a legénység hívójele) még mindig hallgatott. A csend a levegőben elkezdett feszülni. Miután a leszállási jármű leszállt, a mentők és az orvosok szinte azonnal felmentek hozzá. A bőr kopogtatására nem reagált, ezért a nyílást vészhelyzetben kellett kinyitni.
Szojuz-11 leszállás után.
Szörnyű kép jelent meg a szemem előtt: Dobrovolsky, Patsaev és Volkov holtan ült a székükön. A tragédia megmagyarázhatatlanságával mindenkit megrázott. Végül is a leszállás a terv szerint ment, és az utóbbi időben az űrhajósok kapcsolatba léptek. A halál egy majdnem pillanatnyi levegőszivárgásból származott. Az azonban, hogy mi okozta, még nem volt ismert.
Miért halt meg a szovjet űrhajós?
A különleges bizottság másodpercek alatt szó szerint helyreállította a valójában történt eseményeket. Kiderült, hogy leszállás közben a legénység légszivárgást fedezett fel a parancsnok ülése fölött lévő szellőzőszelepen keresztül.
Nem volt idejük lezárni: 55 másodpercbe telt az egészséges ember, és a berendezésben nem volt űrruha vagy akár oxigénmaszk.
A Szojuz-11 legénységének temetése.
Az orvosi bizottság minden áldozatban agyvérzés és a dobhártya sérüléseit találta meg. A vérben feloldódott levegő szó szerint felforralt és eldugulta az ereket, még a szív kamrájába is jutva.
A szovjet kozmetikusok sírjain a Vörös téren.
A szelep nyomásmentesítését okozó műszaki hibakeresés céljából a Bizottság több mint 1000 kísérletet végzett a gyártó bevonásával. Ezzel párhuzamosan a KGB a szándékos szabotázs egyik változatát gyakorolta.
Ezen verziók egyikét sem erősítették meg. Itt szerepet játszott a gyártás elemi hanyagsága. Az "Unió" állapotának ellenőrzésekor kiderült, hogy sok anyát egyszerűen nem szorítottak meg megfelelő módon, ami szelep meghibásodásához vezetett.
Moszkva. Az űrhajó tragikusan elhunyt személyzetének temetése
A tragédia utáni napon minden szovjet újság fekete gyászkerettel jelent meg, és az űrrepüléseket 28 hónapra felfüggesztették. Most űrruhákat terveztek az űrhajósok kötelező felszerelésében, ám ennek ára három pilóta élete volt, akik soha nem láttak fényes nyári napot szülőföldjükön.