Stephen Hawking nemrégiben figyelmeztette, hogy a magasan fejlett földönkívüli civilizációval való kapcsolat súlyos következményekkel járhat az emberiségre. Arthur Clarke egyszer megtette a híres megfigyelését, miszerint a megfigyelő számára kellően fejlett technológia megkülönböztethetetlen a mágiaktól.
A Strugatskys "A gyerek" című történetében a csillaghajók pilóta először egy másféle elme által elfoglalt bolygót vett egy üresre, majd ezt követően nem tudták megérteni, milyen törvények szerint létezik az intelligens élet.
Követve lépéseiket, a híres világszakértők, a Sirbridge Rees, a Cambridge-i Egyetem fizikájától az Paulo Arvisona Egyetem asztrobiológusáig az Arizonai Egyetemen kíváncsi voltak - vajon ha olyan idegen technológiát tapasztalunk, amely sokkal jobb, mint a miénk, akkor felismerjük? Egy olyan technológia, amely talán egymillió évvel vagy annál tovább áll előttünk, valószínűleg csodának tűnik.
Valójában, amint Paul Davis a könyvében írja, egy ilyen fejlett technológia nem éppen az anyagon alapul. Lehet, hogy nincs rögzített mérete vagy alakja; nincs jól meghatározott határok. Dinamikus lehet a tér és az idő minden dimenziójában. Vagy fordítva: ne tegyen semmit kívülről, amit felismernénk. Nem diszkrét diszkrét elemekből áll, hanem rendszer vagy összetevők finom, magas szintű korrelációja.
„A világ valóban csak anyagból és információból áll?” - kérdezi Davis. Ötszáz évvel ezelőtt azt írja: „Az információs manipulációs eszköz vagy szoftver fogalma elképzelhetetlen lett volna. Lehet, hogy még az emberi tapasztalatokon túl is létezik valamilyen magasabb szint, amely például elektronokat szervez? Ha ez így van, akkor soha nem fogjuk észrevenni ezt a „harmadik szintet” információs megfigyelések segítségével, még kevésbé anyagi szinten.
Nyilvánvalónak kell lennünk annak a lehetőségnek, hogy a fejlett idegen technológiák több millió éves korúak működhetnek harmadik, vagy akár negyedik vagy ötödik szinten - ami az emberi elme számára a jelenlegi evolúciós szakaszában teljesen elképzelhetetlen.