Caral, vagy más néven Caral-Supe, a Norte Chico kultúra ősi települése, amely a Supe folyó völgyében helyezkedik el a perui tartományban, Barranca-ban, Limától körülbelül 170 kilométerre északra.
Caral-t Amerika egyik legrégibb városának és civilizációs központjának tekintik. BC 2600-tól BC-ig 2000-ig lakott. Egy 60 hektáros területen körülbelül 3000 indián volt.
A Norte Chico kultúrája, amelyhez Caral tartozik, egy fejlett és összetett kolumbium elõtti civilizáció volt, amely körülbelül 30 települést tartalmazott - mindegyiket Norte Chico perui régiójában találták. Most úgy gondolják, hogy Dél-Amerika civilizációinak eredete itt történt. A komplex társadalmak itt kezdtek kialakulni az ie 30. században. és a Kr. e. 18. századig fennállt, körülbelül egy évezreddel a sumér civilizáció Mezopotámiában történő megjelenése után, és két évezrede előtt, az Olmec-civilizáció Mesoamericán történő megjelenése előtt.
A Norte Chico kultúra egy fazekasság előtti kultúra. A civilizáció lenyűgözőbb eredményei, amelyek ránk jutottak, az a monumentális építészet, amely masszív földelő platformokat és "elsüllyedt" kör alakú négyzeteket foglal magában.
Norte Chico leghíresebb, legnagyobb és jelenleg legjobban felfedezett kulturális központja a Caral régészeti komplexum. Hivatalosan 1948-ban fedezték fel, ám a régészek figyelmét a múlt század 90-es éveiig nem vonzotta nagy figyelmet. A nagy kiterjedésű ásatások 1994-ben és 1996-ban kezdődtek, amikor a perui antropológus és régész, Ruth Martha Shadi Solis (született 1946. december 29-én) vette át az irányítást.
A feltárások és a leletek kutatása révén világossá vált, hogy Caral Dél-Amerika virágzó központja volt abban az időben, amikor az ókori Egyiptomban elkezdték építeni a világ minden tájáról híres piramisokat.
A Karal megkülönböztető sajátossága a katonai ügyek nyomának hiánya - eddig nem találtak csatát, fegyvert vagy megcsonkított testet. Ez indokolja a tudósoknak azt feltételezni, hogy Karal társadalma békés volt, kereskedelemre épült.
Promóciós videó:
Az egyik piramisban a régészek 32 furulát fedeztek fel a kondor és egy pelikán csontjaiból, valamint 37 apró szarvot a szarvas és a láma csontokból. A kőgyöngyökből készült nyakláncmal eltemetett gyermek maradványait szintén találtak. A legfigyelemreméltóbb eset talán a kippahhoz hasonló tárgyak felfedezése, tehát a göndör írásoknak Dél-Amerikában mély gyökerei vannak.
További 19 település található a Karal-Supe-völgyben. Építészetükben hasonlóak a Karal-hoz - vannak kis peronok és kerek kőterek is. Az összes települést figyelembe véve akár 20 000 ember élhet a Karal-Supe-völgyben.
Ruth Shadi úgy véli, hogy Caral volt a Norte Chico ősi civilizációjának központja, amely a tengerparti közösségekkel és esetleg az Amazon-nal is kereskedelmet folytatott.