A zsidó folklórban egy gonosz szellem vagy egy ítélve lélek, amely (amely) birtokba veszi ennek vagy annak a személynek a testét, ajkán kezd beszélni, gyötrelmet és fájdalmat okoz neki, kísérve egy másik személyiség megnyilvánulását. Az ilyen gonosz szellemek a judaizmusban ősidők óta gondolkodtak, de a 17. századig "ibburnak" (szellemeknek) hívták őket. Ezen időszak alatt a "dybbuk" szó vándorolt a német és a lengyel zsidók nyelvéről. Valójában ez a két kifejezés rövidített változata: dibbuk me-ru'ah ("gonosz szellem felosztása") és dibbuk min ha-hizonim ("dibbuk a démonok földéről").
Az ősi folklórban azt hitték, hogy a dibbuki csak a betegek testeit birtokolja. Az ilyen szellemeket az Ószövetség említi (I. Sámuel), amely leírja Saul elsajátítását és Dávid által a hárfa játékával a szellem általi kiengedést. Megemlítik azt is, hogy Rafael angyal Tobiást tanította, hogyan kell kiszedni a szellemeket. Az I. századi rabbik irodalma szerint az ördögűzésnek néhány gyökeret meg kell égetnie az áldozat alatt, majd utóbbit vízzel körül kell vetni. Más módok között szerepelhet varázslatok Salamon nevében, a Legmagasabb nevének énekelése, a zsoltárok olvasása és bizonyos gyökerekből készített amulett viselése.
A 16. századra megváltoztak a gonosz szellemek emberekbe történő bevezetésének véleményei. Sok zsidó úgy gondolta, hogy a szellemek áttelepítik a lelkeket, amelyek korábbi bűneik miatt nem tudnak bejutni az új testhéjba, és ezért kénytelenek belépni az élő emberek testébe. Sőt, a szellemeket akaratlanul kényszerítették bejutni az emberek fizikai héjában, különben más gonosz szellemek kínztak őket. Néhányan úgy gondolták, hogy a dibbuki olyan emberek lelke, akik nem kaptak megfelelő temetést, és ezért démonokká váltak.
A Kabbalah, a zsidók középkori ezoterikus és misztikus írásainak gyűjteménye számos leírást tartalmaz a rituálék különféle fajtáiról és utasításokat a dibbuk kiutasítására, amelyek közül néhányat a 20. században a gyakorlatban alkalmaztak. Az ördögűzést speciálisan képzett rabbi (ba'al shem) hajtja végre. Úgy gondolják, hogy attól függően, hogy milyen módon hajtják végre az ördögűzést, vagy a dibbuk megszabadulásra kerül (a bűn engesztelésével), vagy pedig pokolba kerül. A dybbuk általában kicsi lábujjon keresztül távozik az áldozat testéből, ahol egy apró vérző seb jelenik meg. A jelenléte határozhatja meg, hogy a szellem elhagyta-e vagy sem.