Egy tudósok nemzetközi csoportja bebizonyította, hogy a nukleáris fegyverek tesztelésekor maradt nagy mennyiségű radioaktív részecske felszabadulhat a gleccserek folyamatos olvadásából.
Nem olyan régen, a Nature folyóiratban új adatok jelentek meg a gleccserek olvadásának sebességéről. A szerzők körülbelül 19 ezer gleccser állapotát elemezték a világon, és megmutatták, hogy még gyorsabban haldoklik, mint azt korábban gondoltuk. 1961 és 2016 között a jég globális tömege 10,6 trillió tonnával csökkent, és ma évente 335 millió tonnát veszítenek. Ezeknek a folyamatoknak számos súlyos és még veszélyes következménye van. Az egyik felhívta a figyelmet a Plymouth-i Egyetem geográfusaira, akiknek munkáját Caroline Clason mesélte, aki Bécsben beszélt az Európai Földtudományi Unió (EGU) éves ülésén.
A tudósok különféle régiókban - az Alpokon, a Kaukázuson, a kanadai Brit Columbia-ban, az Antarktiszon és az Északi-sarkvidéken (Grönlandon, Izlandon és Spitsbergen-szigeten) - a gleccsereket vizsgálták. A szerzők radioaktív részecskéket keresték a kriokonitban - a legkisebb port, amely állandóan leülepedik a jég felületén és tárolódik benne. A radionuklidokat 17 helyen találták meg - ez a mennyiség tízszerese a gleccserek közelében. A tudósok szerint ezek a jegek a súlyos szennyeződés korlátozott zónáin kívül a bolygó egyik legszennyezettebb szennyezett helyévé váltak.
Nyilvánvaló, hogy a szennyezés számos kísérlettel és robbanással jár, amelyeket az 1960-as évekig végeztek, valamint számos nagyszabású katasztrófával, köztük Csernobillal és Fukushimával. Olvadás közben felszabadulva a radionuklidok bejuthatnak az élőlények organizmusaiba; például a különösen veszélyes americium-241 könnyen oldódik vízben és vele belépve az élelmiszerláncba - egészen az emberekig.
Szergej Vasziljev