A hideg és hihetetlenül hosszú éjszaka ellenére a növények még a sarkvidéki területekben is élnek és virágznak, s vastag jégréteggel védettek a kíváncsiskodó szemektől.
Meglepődhet, ha azt mondjuk neked, hogy … sarkvidéki erdők vannak. Igen, igen, a legvalóságosabb, de nem egyszerű, de a víz alatt! Alapvetően a barna tengeri moszat bozótjaiból állnak, amelyeket még mindig rosszul tanulmányoznak. A kanadai sarkvidék önmagában a világ összes tengerpartjának 10% -át teszi ki, ám még mindig szinte semmit sem tudunk a víz alatt elrejtett növényzetről. Ez azért fontos, mert a globális éghajlatváltozás következtében az algák nagy részei fokozatosan eltűnnek - azonban a sarkvidéken, amely minden más régiónál jobban melegszik, a hőnek teljesen ellentétes hatása lehet.
Jelenleg a moszat-bozót szinte az egész sarkvidéki parton található. A leghosszabb alga 15 métert tett ki, és a legnagyobb mélység, ahol a moszatot észleltek - 60 méter. Sok kutató meglepte, hogy ezek a tengeri növények mennyire jól fejlődnek a zord sarkvidéki éghajlaton. Mindez annak a komplex alkalmazkodási mechanizmusnak köszönhető, amely lehetővé tette az algák számára, hogy alkalmazkodjanak mind az alacsony hőmérsékletekhez, mind a hosszú (legfeljebb hat hónapig tartó) sötétség időszakaihoz, sőt vastag jégkéreg alatt is növekedjenek. Sőt, tápanyagban gazdag régiókban elérik a Föld bármely ismert ökoszisztéma legmagasabb szintjét!
Az algák ugyanúgy működnek a víz alatt, mint a szárazföldi fák. Létrehoznak sok más organizmus számára, árnyékolják a fényt és lágyítják az áramot. Több mint 350 élőlényfajnak ad otthont (egy növényen akár 100 000 gerinctelen is élhet), és sok hal, madár és emlős közvetlenül függ ezekből a "sarkvidéki erdőkből". Ezenkívül az algák növekedése elősegíti a tengerpart fenntartását azáltal, hogy jelentősen csökkenti a viharok hullámszintjét - ez lassítja a tengerparti talaj erózióját.
Az éghajlatváltozás, amint már említettük, csak az ökoszisztémát befolyásolhatja. Ahogy a víz felmelegszik és a tengerjég megolvad, egyre kényelmesebb szaporodási környezet alakul ki a bentikus növények számára. A genetikai elemzés kimutatta, hogy a legtöbb modern alga újra meghódította az Északi-sarkot - csak 8000 év telt el az utolsó jégkorszak óta, és már tömegesen vándoroltak az Atlanti-óceánból és sikeresen alkalmazkodtak az új feltételekhez. Most a sarkvidéki algák többsége optimális hőmérsékleten alacsonyabb hőmérsékleten marad fenn, ezért a víz hevítése elkerülhetetlenül növeli ezen tengeri "fák" számszerű növekedési sebességét.
De nem minden olyan gyönyörű, mint amilyennek tűnhet. Az örökké fagy olvadása és az Északi-sarkvidéki partvidék pusztulása óriási mennyiségű csapadékot eredményez a parti vizekbe. Blokkolják a fényt, amely korlátozza a növény növekedését. A gleccserek olvadása a víz zavarosságát is növeli, ami megnehezíti a fiatal algák növekedését. Sajnos a régió elérhetetlensége miatt a tudósok nem tudják pontosan megmondani, hogyan változnak a moszatóerdő és mi várható a közeljövőben.
Vaszilij Makarov