A Nottinghami Egyetem genetikusai találkoztak azzal a módszerrel, hogy jobb ízű és hosszú eltarthatóságú paradicsomot (Solanum Lycopersicum) készítsenek. A cikk eredményeit a Nature Biotechnology folyóiratban tették közzé.
A tudósok olyan gént azonosítottak, amely fontos szerepet játszik a gyümölcs érésében és lágyulásában. Kódolja a pektát-láz enzimet, amely elpusztítja a pektint, egy poliszacharidot, amely a paradicsomfélék sejtfalának része és fenntartja a belső nyomást.
A kutatók megállapították, hogy ha a gént kikapcsolják, a pép sokkal lassabban lágyul, de a paradicsom érési sebessége változatlan marad. A fikciós vegyületek, például savak, cukrok és aromás illékony anyagok szintén normál sebességgel halmozódnak fel a szövetekben.
A tudósok szerint a vadon élő paradicsom pektát-láz-aktivitásának szintje természetesen változó, ami alkalmassá teszi őket tenyésztésre. Ez lehetővé teszi a megművelt növények új fajtáinak létrehozását anélkül, hogy javított ízű tulajdonságokkal rendelkező géntechnológiai módszereket alkalmaznának, és megnövekszik a betakarítás utáni tárolási idő.
A mezőgazdasági veszteségek csökkentése érdekében általában olyan hibrideket hoznak létre, amelyek érési folyamata lelassul. Az eltarthatóság növelése azonban általában negatív hatással van az ízre és a színre.
A paradicsom a világ egyik legértékesebb gyümölcsnöke. A tenyésztők megpróbálják a magas hozamú, tápanyagosabb és kártevő-ellenálló paradicsomfajtákat kifejleszteni, de leggyakrabban rövid eltarthatóságúak.