Számos múzeum rekonstrukciója és ábrázolása mezolit vadászgyűjtőből vándorol Európa hatalmas környékén, és ez a vadászgyűjtő hasonlít egy modern európainak, tiszta bőrű.
Kiderült azonban, hogy ez a népszerű kép nem igaz.
2006-ban Spanyolország északnyugati részén, egy kantabriai barlangban Leon mellett 2 mezolit ember csontvázát találták (a középső kőkorszak - a paleolit és a neolit közötti időszak). Mindkettő 30 év körül meghalt, és maradványaik meglehetősen jól megőrződtek a barlang hűvös környezetében.
A csontvázak és más leletek kora, például egy szarvas fúrt fogai, amelyek látszólag menetes formájú férfi ruházat díszeként szolgáltak, arról tanúskodott, hogy ezek a középkő korszak emberei, akik a mezőgazdaság kialakulása előtt éltek, vadászattal és gyűjtéssel foglalkoztak.
Az egyik csontvázból vett, 7000 éves bölcsességfogat DNS-vizsgálata volt a fenti időszak európai lakosainak genomjának első vizsgálata.
Inigo Olalde, a barcelonai Biológiai Evolúció Intézete, aki a kutatást vezette, közzétette a vizsgálat eredményeit a Nature folyóiratban; nagyon érdekes információkat adtak arról, hogy milyen volt az őskori ember az összegyűjtés és vadászat korszakában.
Több próbálkozást igényelt, mielőtt a bölcsességfog DNS-ből a teljes genomot újra lehetett volna előállítani. A végeredmény sokkolta a kutatókat.
A legnagyobb meglepetés az afrikai gének jelenléte volt a sötét bőrszínnél. Milyen sötét - nem lehetett megállapítani.
Promóciós videó:
Ugyanilyen sokkoló volt a felfedezés, hogy az ember kék szemű.
A kék-szem gén volt a legérdekesebb a kutatók számára, mivel korábban úgy vélte, hogy ez egy későbbi vonás, amelyet 2000 évvel később a mezőgazdasággal foglalkozó emberek hoztak a kontinensre.
A kék szem genetikai markereinek jelenléte azt jelenti, hogy a mezolit ember a kék szemű európaiak legrégebbi példája.
Dr. Lalueza-Fox szerint az eredmény még sokkolóbb volt a csapat számára, mint a mezolit ember színe:
Egy 2008-as tanulmány arra a következtetésre jutott, hogy a kék szem valószínűleg genetikai mutációként jött létre körülbelül 10 000 évvel ezelőtt.
Úgy gondolják, hogy ennek a tulajdonságnak a legkorábbi példái a Fekete-tenger környékén élő emberekből származnak.
Egy 2014. évi tanulmány szerint mindenkinek, akinek kék szeme van, ősei tartoznak ahhoz a családhoz, amelyben ez a mutáció először történt. Ez azt jelenti, hogy a kék-szem géngel rendelkező emberek egész Európában utaztak, mielőtt a mezőgazdaság átvette a vadászatot és az összegyűjtést. Ez megfelel annak az elméletnek, miszerint a mezőgazdaság keletiről nyugatra is elterjedt.
Senki sem tudja biztosan, miért lett a kék szem az ősi európaiak körében.
Rajz arról, hogyan nézhet ki egy kőkorszak ember a genomjának tanulmányozása alapján
Két magyarázat van: valószínűleg elősegítette a szembetegségek megelőzését gyenge fényviszonyú európai télen, vagy a kék szemeket szexuálisan vonzóbbnak tekintették, és a kék szem viselőjét partnerként részesítették előnyben, ami a tünet terjedését okozta.
Végül érdemes megjegyezni, hogy a kutatók többet fedeztek fel a mezolit emberről, mint pusztán megjelenéséről. Ugyanaz az immunrendszere volt, mint a ma élő embereknek - és ez szintén meglepetés volt -, és hipoaktaasia, vagy laktóz intolerancia is.