Befolyása alatt a méhek megpróbálnak titokban belépni a szomszédos telepekbe.
Az amerikai biológusok felfedezték, hogy a méheket fertőző izraeli akut bénulási vírus (IAPV) megváltoztathatja viselkedésüket oly módon, hogy a munkavállalók elkezdenek repülni a kaptárból, és megpróbálják titokban belépni a szomszédos telepekbe. A kutatási eredményekkel kapcsolatos cikket a Proceedings of the National Academy of Sciences tudományos folyóiratban tették közzé.
Megfigyeléseink legérdekesebb eredménye az, hogy az IAPV vírussal való fertőzés növeli annak valószínűségét, hogy az azt hordozó egyének idegen méhcsaládba kerülnek. Valahogy megkerülik a kaptárőrök figyelmét, ami általában nem fordul elő a méhek között - kommentálta a tanulmány egyik szerzője, az Urbana-Champaign Illinois Egyetem professzora Adam Dolezal.
Az elmúlt 20 évben a biológusok számos példát fedeztek fel arra vonatkozóan, hogy az élősködők megtanultak manipulálni gazdasejtjeik viselkedésével és akár közvetlenül is ellenőrizni tevékenységüket. Az ilyen "bábosok" legérdekesebb és legfejlettebb példáját az Ophiocordyceps nemzetségbe tartozó gombáknak tekintik, amelyek a trópusi hangyákat "zombiká" alakítják.
Ez a parazita teljes mértékben átveszi a rovarok idegrendszerének irányítását, és arra kényszeríti őket, hogy a fészek felett és közvetlenül a fészkek felett elhelyezkedő fák ágaire és leveleire tapadjanak. További megfigyelések kimutatták, hogy az Ophiocordyceps különféle cselekvési programokkal rendelkezik, amelyeket a különféle hangyafajok fertőzése után aktiválnak, és az agyuk kompatibilitási vizsgálatára a "zombifikáció" előtt kerül sor.
Dolezal professzor és kollégái azt találták, hogy a méhek viselkedésének nagyon rugalmasan és széles körben történő manipulálására használható eszközök egyaránt fejlett arzenálját jellemzik a széles körben elterjedt Hymenoptera kórokozó, az IAPV vírus. E vírussal való fertőzés következtében a méhek gyorsan elveszítik a mobilitást és meghalnak, ami az egész kaptárt elpusztíthatja.
Láthatatlan bábos
Promóciós videó:
A méhészek és a biológusok régóta észrevették, hogy az IAPV-vel fertőzött rovarok gyakran nagyon furcsa módon viselkednek a betegség korai szakaszában. A nektár összegyűjtése után elfelejtik hazafelé vezető útjukat, és nem a kaptárjukba, hanem a szomszédos méhcsaládokba repülnek. Méhészet esetében ez gyakran a vírus gyors terjedéséhez vezet a területükön.
Az amerikai biológusok megpróbálták megérteni, hogy miért kapcsolódik a méhek ilyen „feledékenysége” azáltal, hogy több száz rovar hasához speciális jeladókat csatlakoztatnak. Segítségükkel a tudósok nyomon követhetik a munkavállalók mozgásait és társadalmi interakcióit.
Ezek a megfigyelések még különösebb változást tártak fel a fertőzött rovarok viselkedésében. Egyrészt, ha a kaptár belsejében voltak, akkor viszonylag ritkán léptek kapcsolatba más egyénekkel, ami a beteg méhek számára teljesen normális. Másrészt, ha valaki más kolóniájának bejáratához közeledtek, viselkedésük drámai módon megváltozott.
Ebben az esetben, ahogy a tudósok megállapították, a beteg rovarok megpróbálták aktívan kapcsolatba lépni azokkal a munkavállalókkal, akik a kaptár megközelítését őrzik, etetik és más módon kölcsönhatásba léptek velük. Mindez paradox módon ahhoz vezetett, hogy a "őrök" nagyon gyakran engedték a fertőzött méheket a kaptárba, lehetővé téve a vírus terjedését az új élőhelyen.
Hogy pontosan megy ez a folyamat, a tudósok még nem tudják mondani, azt gyanítják, hogy a kolónia őrzőinek váratlan engedelmessége annak a ténynek köszönhető, hogy a vírus különleges módon megváltoztatja a dolgozó méhek által előállított feromonkészletet. Ezt támasztja alá az a tény, hogy azok a személyek, akikben a tudósok immunitásuk aktivitásának serkentésével szimulálták a fertőzés fejlődését, a valódi IAPV hordozókkal ellentétben nem ébresztettek különösebb együttérzést a kaptár „őrzője” iránt.
A vírus további tanulmányozása, a tudósok reméli, segít nekik feltárni a méh viselkedésének programjában bekövetkező összes változást. Elemzésük viszont lehetővé teszi számunkra, hogy megértsük, hogyan lehet megvédeni a méhészeteket az IAPV-től és az ahhoz hasonló vírusoktól, amelyek gyakran méhek súlyos halálát okozzák, és arra készteti a dolgozókat, hogy tömegesen hagyják el a kolóniát, és elhagyják a királynőt.