A tudósok beszámoltak egy új, valószínűleg a HIV-fertőzés teljes gyógyulásának az antiretrovirális gyógyszerek és a nikotinamid (B3-vitamin) agresszív kombinációjával, amely miatt a fertőzött sejtek rejtegetnek egy rejtett vírust, és így immunitássá válnak. Ezt jelentette a Science.
A beteg egy 36 éves brazíliai férfi volt, akit São Paulo betegének neveztek. A kezelési eljárás nullára csökkentette a vírusrészecskék számát, és a kezelés 2019. márciusában történő abbahagyása után a vérében már nem volt megfigyelhető a HIV. Az antitestek száma szintén rendkívül alacsony szintre esett vissza, jelezve a nyirokcsomókban és a belekben a fertőzött sejtek hiányát. Az antiretrovirális gyógyszereket szedő és a kezelést abbahagyó legtöbb ember vírusterhelése néhány héten belül újra növekedni kezd.
A tudósok azonban még nem tudják biztosan, hogy a São Paulo-i beteg valóban gyógyult-e a HIV-ről. A tudósok eddig nem vizsgálták a nyirokcsomókat és a bélszövetet annak igazolására, hogy a vírus nincs jelen.
A HIV legyőzése nehéz, mivel a kórokozó, más retrovírusokhoz hasonlóan, beágyazza genetikai anyagát az emberi sejtek DNS-ébe, ami lehetővé teszi, hogy alvó állapotban maradjon, elkerülve az immunrendszert.
A kutatók számos stratégiát dolgoztak ki a vírustartályok tisztítására, de egyikük sem volt hatékony. Ezen túlmenően korai jelentések voltak az antiretrovirális kezelést követő gyógyulásokról. Például egy Mississippi-i gyermeket gyógyítottnak tekinttek, de a gyógyszer abbahagyása után két évvel a vírus újra megjelenik a testében.
A mai napig csak két esetben sikerült teljes HIV-gyógyulást megerősíteni. Az amerikai Timothy Ray Brown és londoni beteg csontvelő-transzplantációt kapott vérrák kezelésére. Ez azonban egy drága és kockázatos megközelítés, amely nem mindig működik.