Az inkvizíció, mint az egyház intézménye, tevékenységének kezdete 1215-től származik. Az akkori III. Innocent pápa, aki jóváhagyta az inkvizítorok alapvető jogait és kötelezettségeit, közvetlenül kapcsolódik a katolikus egyház külön bíróságának felállításához. Érdemes azt mondani, hogy az úgynevezett „eretnekek” azonosítása és üldözése szinte a keresztény vallás megjelenésének első éveiben kezdődött, és természetesen a mai napig folytatódik, természetesen nem olyan kifinomult és radikális formában, mint a középkorban. A korai keresztény egyház kénytelen küzdelmet kényszerített nemcsak a külső ellenfelekkel (főleg a római császárok személyében), hanem belső ellentmondásokkal is. Végtelen viták a legmagasabb keresztény papság képviselői között az egyes szövegek szentségének fokáról, valamint az értelmezésükkel kapcsolatos nézeteltérések végüla papságra vonatkozó egységes szabályrendszer létrehozására. A Szent Pál apostoli tanításainak és a teológus János kinyilatkoztatásainak alapján a püspökök kihozták az összes keresztény számára közös „igaz hit” doktrínáját, és ereknekként kijelentették mindazt, aki nem tartotta be a kánonját.
A kereszténység hajnalán a hitehagyók maximális büntetése az exkommunikáció volt. Az eretnekség vagyonának a papság javára történő elutasításának első esetét 316-ban rögzítették. Néhány évtizeddel később, 385-ben, az első halálos ítéletet eretnekségi vád alapján hajtották végre. A keresztény írót és filozófust, Priscillianust kivégezték doktrína számos követõjével együtt. Mindannyian megégették a tétön; Nem lesz felesleges megjegyezni, hogy Priscillianus az aszketizmust hirdette, amely nem akadályozta meg az "igaz hit" zealótainak, hogy fájdalmas halálra tegyék.
A tizenegyedik század elejétől kezdve az eretnekek üldözése és megsemmisítése tömeges jellegűvé vált. A híres Frederick Barbarossa idején (1120 és 1190 között) kifejlesztették és bevezették a vallás elleni bűncselekmények felderítésére szolgáló rendszert. Elmondása szerint az egyházzal szembeni nem megfelelő magatartás miatt elítélt személyeket a gyülekezeti bíróság alá vonták. Ugyanakkor a felmondást széles körben alkalmazták és ösztönözték, különösen olyan gazdag állampolgárok esetében, akiknek vagyona mindig az egyház kincstárába került. Végül, 1229-ben, a kilencedik Gregory pápa megalapítja az igazi egyházi bíróságot, amelynek célja "az eretnekségek azonosítása, megakadályozása és büntetése". Később, 1478-ban ezt az igazságügyi testületet átalakították az úgynevezett spanyol inkvizíciónak, amely a vallásos obskurantizmus egyik radikálisabb és legvadabb formája.
A közhiedelemmel ellentétben maguk az inkvizítorok gyakorlatilag soha nem vettek részt közvetlenül az eretnekséggel vádolt személyek kivégzéseiben. Feladatuk alapvetően az volt, hogy meghatározzák egy adott gyanúsított bűntudatát vagy ártatlanságát. A vádlottakat az esetek túlnyomó többségében kifinomult kínzásnak vetették alá, és megpróbálták megragadni az eretnekség és vallásgyakorlás vallomásait. Abban az esetben, ha egy „eretnek” nem halott meg kínzás alatt, bevallotta az egyház elleni bűncselekményt és megbánta azokat, akkor egyházi büntetést (büntetést) szabtak ki rá. Ha a vádlott továbbra is megtagadta bűntudatát, vagy egyetértett a vád egyetlen pontjával, mások elutasításával, akkor "makacs eretneknek" elismerték és átadták a világi bíróságnak. Így,az inkvizítorok elutasították a felelõsségüket a kezük további sorsáért, amely rájuk esett, és hivatalosan nem követelték elítélését. Ezt a jogi eljárást azonban a világi hatóságok azon vágya kísérte, hogy "érdem szerint büntessenek", ami megfosztotta a vádlottaktól az engedékenység reményét.
Az inkvizíció részt vett a híres "boszorkányvadászatban", amely a tizenötödik század végén kezdődött. Akkoriban Európában áradt egy hisztériahullám, amely pletykákkal kísérte az ördög szolgáinak tömeges jelenlétét, és "megállapodást kötött Luciferrel" a lakosság körében. Az igazságosság szempontjából el kell mondani, hogy noha az inkvizíció a boszorkányok azonosításával foglalkozott, a legtöbb halálos ítéletet a lány világa részvétele nélkül a világi bíróságok ítélték meg.
Az inkvizítorok nem engedték meg, hogy bíróság elé állítsák az ítéletet, ám ugyanakkor szinte soha sem szabadítják fel. Az eretnekséggel vádolt személy a priori bűnös volt, különösen, ha vagyonának értéke volt az egyházi emberek számára. Ezért a Szent Spanyol inkvizíció különösen Európának a gazdag régióiban tombolt, és megsemmisítette és elítélte a gazdag városlakók, gazdálkodók és kereskedők tüzet, vádolva őket az istenkáromlásban és a gonosz szellemek imádásában. Ugyanakkor a „tanúk” szóbeli vallomása elegendő volt a vádaskodáshoz, akiknek kevés jutalmat kínáltak a vádlottak elkobzott vagyonából származó felmondásért.
Promóciós videó:
A pontatlan adatok szerint a spanyol inkvizíció áldozatainak száma tevékenysége teljes időtartama alatt meghaladja a háromszáznegyven ezer embert, közülük kb. Harmincezer ezer élt meg égettként. Több mint tizenhétezer égett megfojtás után, a többit kínzásnak, börtönbüntetésnek és egyéb büntetésnek vetik alá. Fokozatosan az inkvizíció intézményét szinte minden európai országban megsemmisítették, ideértve Spanyolországot (1834-ben) és Portugáliát (1820-ban), ahol különösen erős befolyása volt. Az ilyen névvel rendelkező szervezet leghosszabb ideig létezett Rómában, csak 1908-ban nevezték át a Szent Kancellária Szent Gyülekezetének nevét.