A tudósoknak még mindig nincs pontos válaszuk erre a kérdésre, bár sokféle hipotézist kínálnak fel. Néhányan közülük például azzal érvelnek, hogy az álmoknak köszönhetően az emberiség képes volt túlélni a primitív időkben, éjszakákon át év milliókat csiszolva, álomban, különböző módon megbirkózni a fenyegetésekkel, amelyekkel a környező világ tele volt.
Az álmokat 1953 óta vizsgálják. Ezután Eugene Azerinsky, a Szovjetunióból emigráns rögzítette az ember szeme gyors mozgását alvás közben. Azerinsky az akkor híres fiziológus, Nathaniel Kleitman tanácsára kutatásokat végzett alvó gyermekének poligráfos megfigyelésével. Ekkor tudta meg, hogy egy órával az elalvás után a gyermek szeme gyorsan mozogni kezd a szemhéjak alatt. Egy idő után ezek a mozdulatok eltűntek, és másfél óra múlva újra folytatták.
Természetesen az álmokat már korábban megpróbálták tanulmányozni, még korunk előtt. Például Arisztotelésznek van egy könyve, az Álmok magyarázata címmel. Mindenki, aki foglalkozott ezzel a kérdéssel, mindig azt gondolta, hogy alvás közben az agy is elalszik, és nem történik tevékenység.
A kutatásnak köszönhetően ma már tudjuk, hogy a fiú két fázisból áll - a lassú alvásból és a gyors alvásból, összesen 90 percet vesz igénybe. Ezeket a fázisokat 3-4 alkalommal ismételjük meg az éjszaka folyamán. Az internecine alvásnak szintén több szakasza van - álmosság, alvási orsók és két mély alvási szakasz. ebben az időszakban álmokat is látunk, de képek nem keletkeznek bennük, mintha valami gondolkodna.
De igazi álmokat látunk a REM alvás során - mindegyiknek csak 10-15 perc kell. Mint a tudósok kiderítették, ebben az időszakban az agy gerincvelőhöz vezető része, amely felelős a mozgásért, blokkolva van. Így az idegimpulzusok áramlása az izmokba megszakad, és minden emberi mozgás blokkolódik, kivéve a szemet és a légzést. Különben álmunkban futnánk. Vagy bármit megtettek, amiről álmodunk. Az alvás ezen szakaszát paradoxnak is nevezik - mert az agy ebben az időben ugyanúgy ébren van, mint nappal. Ebben az esetben az illető mélyen alszik. Általában éjszakánként négy-hat álmot látunk éjszaka, de gyakran nem emlékszünk rájuk.
Mire szolgálnak az álmok? Általánosan elfogadott, hogy az álmok az ember evolúciós tulajdonsága. Feldolgozzák és lefordítják az információkat a rövid távú memóriából a hosszú távú memóriába. Például, ha egy iskolás vagy diák a vizsga előtt megtanult valamit, majd hat-nyolc órát aludt, akkor az ismeretek könnyebben és jobban asszimilálódnak és reprodukálhatók. Nagyjából szólva ez a memória konszolidációja. Végül is az agynak nincs ideje feldolgozni a nap folyamán kapott összes információt. Ezért éjjel teszi.
Álmodnak az állatok? Egészen a közelmúltig a fiziológusok nemleges választ adtak erre a kérdésre. De végül is mindenki, akinek dma állata van, jól tudja, hogy egy álomban házi kedvenceik hogyan mozgatják a mancsaikat, hangokat adnak ki, és mintha futnak valahova.
És a tudósok úgy döntöttek, hogy kísérleti bizonyítékokat találnak arra, hogy az állatok is álmodoznak. Ehhez kísérletet végeztek patkányokon, amelyekkel elektródákat helyeztek az agyi struktúrákba, és regisztrálták az űrben való tájékozódásért felelős idegsejteket (ilyenek megtalálhatók minden emlősnél). Ezután egy labirintusba helyeztük a patkányokat, és megnéztük, hogy melyik neuron működik, amikor a patkány jobbra fut, melyik mikor balra. És amikor a tudósok kezdték regisztrálni ezen idegsejtek aktivitását alvó patkányokban, ez bizonyítékul szolgált arra, hogy a kint lévő patkány látta mozgásának pályáját. Úgy tűnt, egy labirintus futását ismételte meg egy másik valóságban. Két évvel ezelőtt a tudósok Nobel-díjat kaptak ezért a kísérletért.
Promóciós videó:
De a halak, a hüllők és a kétéltűek nem alszanak, mint az emlősök. Az alváshoz hasonló periódusok vannak. És ami a legmeglepőbb, hogy nincs REM-alvásuk. Melegvérű álmokat kaptunk.