Az ESA, az Európai Űrügynökség (ESA) bejelentette, hogy legkésőbb 20 év múlva az űrutazásra kerülő űrhajósok hibernációs kamrákban lesznek, és valósággá teszik az utazást más, nagyon távoli világokba.
A hibernáció elméleti gondolata először a múlt század elején jelent meg, amikor a tudományos fantasztikus alkotók, könyvekben és a képernyőn, hősüket távoli missziókba küldve, elmerítették őket a hálószobában.
Az ESA úgy véli, hogy a legjobb megoldás az űrhajósok merülése a krio-alvásban. Különösen annak érdekében, hogy még egy kis személyzet éveken át életet élhessen, bizonyos lakóterületre, levegő- és vízregeneráló rendszerekre és komoly élelmiszer-készletekre van szüksége. Ha mindezt eltávolítják, akkor az űrhajó mérete legalább egyharmadával csökken.
Ennek az ötletnek a megvalósításához azonban továbbra is komoly kutatásokra van szükség az orvostudományban, és az űrhajósok hibernálása jelenleg még nem lehetséges. Ennek ellenére az ESA-orvosoknak már vannak bizonyos alapjai.
Mindenekelőtt ezek olyan eljárások, amelyek célja az emberek anyagcseréjének lelassítása a műtét utáni időszakban, különféle sérülések után. Mindezt már aktívan alkalmazzák a modern orvoslásban, de a kutatók tovább vizsgálják és 75% -kal szándékoznak csökkenteni az anyagcserét.
Dr. Jennifer Ngo-An, a kutatócsoport vezetője elmagyarázza:
A kutatás második iránya egyfajta fagyálló előállítása, amelyet evolúciósan használnak a fagyasztásra képes baktériumok és akár néhány hüllő is. Például tanulmányozzák az úgynevezett fa békákat, amelyek bármilyen fagyot könnyen meg tudják birkózni, mielőtt jégkővé alakulnak.
Ennek mechanizmusa jelenleg jól ismert. Ezeknek az állatoknak a fagyálló fajlagos nukleáris fehérje és glükóz. Fagyasztás előtt a békasejtek annyira összegyűjtik azt, hogy a citoplazma inkább cukorszirupnak, mint víznek tűnik. Jelenleg a technológiát állatokon tesztelik azzal a kilátással, hogy a donorszervek hosszú távú megőrzésére használják.
E tanulmányok mellett az ESA más gyakorlati lépéseket is tesz. Különösen az ügynökség működteti a CDF-et (Concurrent Design Facility), egy modern műszaki központot, amely különböző profilú szakemberek csoportjait egyesíti a tervezett jövőbeli küldetések kezdeti értékeléséhez.
Robin Bisbrook, a CDF a következőket magyarázza: